Даша умылась, накрасилась – вызывающе ярко – и выбрала платье, в котором невозможно выглядеть несчастной и одинокой, – алое, с открытой спиной. И кофе сварила двойной – нужно стряхнуть наваждение сна, начать день бодрой, веселой и злой.

Ей необходима сейчас эта веселая злость. Как воздух необходима. Чтобы навсегда не завязнуть в своем одиночестве.

Напевая, она поехала на работу.

И в агентстве продолжала напевать – так понравилось ей состояние веселой, бодрящей злости.

Она перестала мурлыкать, только когда проходила мимо приоткрытой двери кабинета Кудряшовой и услышала обрывки разговора. Дарья остановилась, прислушалась.

– А сегодня вообще взял меня и бросил! – звенел голос Надежды, усиленный акустикой нового офиса, погрязшего в вечном ремонте.

Дарья проскользнула в кабинет Надежды и притаилась за стеллажом, разделявшим комнату пополам. Кудряшова ее не заметила.

– Да, бросил, я тебе говорю! Да нет, я не про то, упаси господь! – Надя поплевала через плечо и постучала по деревянной столешнице. – На работу один уехал, меня ждать не стал… Ну да, конечно! Еще чего! Я не ною, а просто обидно… А не у одного его! – Кудряшова опять постучала по столешнице, но теперь не костяшками пальцев, а кулаком, как начальница. – У меня тоже дел куча! Да, я вот сегодня с утра в транспорте давилась, уже все, сил нету никаких, а тут конь не валялся! И еще голландцев принимать…

С Громовой разговаривает, догадалась Дарья. Идти по тропе войны оказалось легко и интересно. Пусть для кого-то она неудачница, а для кого-то и вовсе пустое место. Это даже лучше, если пустое место… Ее не замечают, а она выждет и нанесет удар в самую уязвимую точку. Сильный удар. И тогда посмотрим, кто здесь пустое место. Она уже кое-что сделала для того, чтобы нанести удар. И еще сделает.

Кудряшова по-прежнему ее не замечала.

– Оль, да ты меня не слушаешь, что ли?..

Конечно, не слушает. А когда Громова кого-нибудь слушала, кроме себя? Разве что тогда, когда еще дурой в ботах была и когда Дарья ее наставляла, жизни учила.

Научила на свою голову…

– Ну понятно, понятно… Ну ладно, пока. Пока, говорю!

Надя положила трубку и, наконец, заметила Дарью.

– Шикарно выглядишь, – усмехнулась Даша.

Наверное, Кудряшова поняла, что над ней издеваются, потому что резко выдернула из стола ящик и начала суетливо рыться в бумагах, изображая бурную деятельность.

* * *

Песков держал в руках короткоствольный автомат «узи» с глушителем и целился в Барышева. На стройке, на высоте пятого этажа шеф был прекрасной мишенью – пали, не хочу. Плохо только, что на нем каска – в лоб попасть шансов мало. Впрочем, пуля девятого калибра каску пробьет, как картон.

Песков затаил дыхание…

И чего он дергается, зараза, так часто? Прыгает по лесам, как сайгак. Вот хороший момент. Палец напрягся на спусковом крючке. Нужно бить на опережение, с расчетом на то, что Барышев в следующее мгновенье сделает шаг вперед. Но шеф вдруг замер на одном месте как вкопанный и заорал что-то рабочим, беззвучно открывая рот… Хорошо, что не выстрелил. Попал бы в прораба, который идет впереди Барышева, показывая объект.

Вот сейчас нужно пальнуть! Нет, попал бы в охранника, который с недовольным лицом преследует шефа по пятам, то и дело панически хватаясь за деревянные поручни лесов.

Вот если бы не было охранника и прораба…

Если бы Барышев один осматривал объект, ползая по лесам…

Но это все из области фантастики.

…Сергей, не подозревая, что он на мушке, шел за прорабом. Сроки поджимали, до сдачи объекта оставался всего месяц, а тут еще конь не валялся.

– В тех конструкциях жесткий метод крепления применяем, поэтому на каждый этаж не менее трех дней приходится. Но вы не волнуйтесь, нагоним, – объяснял прораб.

– Мне спешка тоже ни к чему, но сроки есть сроки. – Барышев посмотрел вниз. Там в машине остался Песков, сказал, что вчера спину сорвал на тренажерах, и на леса не полез.

Бледный охранник – очень уж он высоты боялся – опять затянул свою песню:

– Сергей Леонидович, ну сколько же можно… Ну нехорошо это, Сергей Леонидович… Ну объект со всех сторон открытый… Ну возвращайтесь вы в машину, Христом Богом прошу…

– Отстань, – засмеялся Барышев. – Вот привязался. Кому я нужен?! Андрей Валерьевич, – опять обратился он к прорабу, – а с цементом что?

– С цементом беда, Сергей Леонидович, – прораб озабоченно посмотрел на него. – Мы поставщика сменили. В цене выиграли, а в качестве…

Сергей снова глянул вниз, где в машине маялся с надорванной спиной первый зам. Нужно сказать Пескову, чтобы немедленно разрулил вопрос с цементом.

Охранник, очевидно, почувствовав дурноту, еще больше побледнел и ринулся по ступеням лесов вниз.

…Палец на курке дрогнул. За последние пятнадцать минут Песков мог бы раза три освободить себе пьедестал.

Охранник подбежал к водителю, который курил на улице, и, словно читая мысли Пескова, сказал, кивая на верхотуру, на Барышева:

– Ну и работенка у нас с тобой! Туши свет! Поди уследи за таким!

– На пулю точно нарывается, – согласился водитель. – Его ж с винтаря снять – нечего делать!

Песков вытер платком выступившую испарину и закурил.

Жаль, что короткоствольный автомат «узи» с глушителем – воображаемый.

Жаль, что снайпер из него – никакой.

* * *

– Надо же! Пусто совсем! Я-то думала, там внутри всего наворочено! – заглядывая в разобранный системный блок, Надя не замечала насмешливых взглядов компьютерщика и Дарьи, которая опять возникла в дверях ее кабинета неслышно и незаметно. – Прям с ума сойти! Какие-то три железки, и на тебе – стока всего помещается! А эта… ну выделенка, она надежная? – Надя оглянулась и увидела Дарью в укрытии, за стеллажом.

Вот повадилась являться, как привидение… Надя за утро второй раз вздрагивает от ее незримого присутствия. Лицо бледное, на губах гуляет ухмылочка.

– Выделенка надежная, – заверил ее компьютерщик Леша и опять заулыбался, будто тут не Надя с ним деловой разговор вела, а Петросян его развлекал.

Дарья тоже, не скрываясь, рассмеялась.

Стараясь подчеркнуть серьезность разговора, Надя деловито сказала:

– С модулем оно быстрее, конечно. Вот если без модуля, тогда другое дело…

Опять прыснули.

Надя украдкой глянула в зеркало – нет ли чего на лице, может, усы остались после того, как она кофе с молоком попила?

Усов никаких не было.

– Леш, ты когда домой к нам придешь выделенку делать, ты это… и модуль захвати. Нам дома тоже без модуля ну никак.