Как он мог сбиться?

— Снова все планы и цели под угрозой срыва. И все почему? – он яростно запустил очередной пульсар в подчиненного и тот, издав последний крик, замертво рухнул на камень. – Почему я спрашиваю? Кто мог сбить настройки камня? Ты?

Громогласный рык мага эхом расходился от стен, сотрясая их. Он посмотрел на одного из своих людей, участвовавшего в заряде камня, кажется, это был представитель фениксов. Тот, почувствовав, что любое неверное высказывание будет стоить ему жизни, отчаянно затряс головой, показывая тем самым, что ни в чем не виноват.

— Может девчонка не перенеслась, а осталась на Земле? – робко поинтересовался один из его ближайших соратников, поклонившись чуть ли не до земли.

— Нет. Я видел, что пространственный камень ее забрал. Я шел вслед за ней и чувствовал, что она на пути сюда, ко мне, к моей цели. Но в какой-то момент я перестал ее чувствовать, словно ее кто-то перетянул, – на последнем слове он снова с яростью запустил очередной пульсар в воина и с мрачным удовлетворением заметил, что тот достиг своей цели.

— Но ведь это невозможно, Великий, – осторожно сказал его приверженец. – Нужно обладать невероятной силой, перекрывающей силу пространственного камня, чтобы сотворить подобное.

— Думаешь я этого не знаю? – яростно сверкнул глазами маг. – Думаешь я не учел этот момент? Но ты ведь прекрасно понимаешь, что для подобного действия нужно знать наверняка, что именно в этот момент, в эту самую секунду пространственный камень будет переносить человека на Аэндор. Знаешь, что это значит?

Его соратник склонил голову, прекрасно понимая, какие слова прозвучат дальше.

— Что в моих рядах завелась крыса! – очередной рык сотряс стены. – Только так я могу объяснить то, что мой идеальный план провалился, какая-то крыса про него проболталась. И уж поверьте, я найду предателя и выпотрошу все, что он знает, – алый блеск в глазах заставил всех присутствующих в ужасе отшатнуться. – И когда я его найду, я с огромным удовольствием заставлю его пройти через все муки Хагара, по сравнению с которыми смерть будет казаться величайшим благом.

Это означало лишь одно, что его соратников скоро станет в разы меньше, так как далеко не все воины смогут перенести те виды пыток и допросов, которые устраивал тот, кому они все служили. А еще это означало, что силы их повелителя вновь будут уступать силе его врагов, поэтому снова придется отступить, затаиться и ждать, привлекая новых союзников.

Снова ждать, Хагар всех раздери.

Ну ничего, теперь он будет более тщательно отбирать людей в свои ряды. Теперь он не ограничится простой клятвой. Теперь он будет проверять их и по-другому, чтобы быть наверняка уверенным в их верности.

— Великий, – подал голос ближайший соратник. – Если девчонка на Аэндоре, мы сможем ее найти. Я смогу ее найти. – он поднял голову и столкнулся с внимательным взглядом темного мага.

— Ее могло занести куда угодно. Как ты собираешься это сделать?

— У нас много ищеек мой повелитель, и они смогут охватить все четыре королевства, бросив все силы на поиски девушки.

Он замолчал, ожидая реакции мага.

— Продолжай.

— Они будут сканировать местность на малейшие изменения магического фона, повелитель. Такой скачок в любом случае оставит после себя сильный след, который будет держаться какое-то время. Именно по нему мы и сможем отследить местоположение девушки.

В зале снова повисло молчание. Все ждали его реакции и, возможно, своего приговора.

— Этот след быстро стирается, вы не успеете охватить такое большое пространство сразу, – наконец более спокойно произнес маг.

— Да, мой повелитель. Именно поэтому необходимо действовать быстро, – его соратник снова покорно опустил голову, достаточно ясно понимая, что подал идею, которую маг не сможет отмести.

Тишина угнетала, так же как угнетало ожидание реакции темного мага. Сейчас он был в ярости, а значит воспринимал любое предложение очень остро и, что уж тут таить, не всегда адекватно. Однако…

— В таком случае выполняй. Пошли всех ищеек на поиски этой девчонки, и чтобы без хороших вестей никто не возвращался, в противном случае для многих это будет последнее задание. И запомни, – маг обратился к главному помощнику. – Именно ты будешь отвечать головой за успех в этом деле. Не сможешь ее отыскать и тебя в моих рядах уже не будет. Как и в этом мире.

Его соратники покорно склонили головы, понимая, что теперь их жизни зависят от одной маленькой прыткой иномирянки, которую они и в глаза не видели.

Ну ничего, они смогут ее отыскать. Непременно смогут.

— У меня не получается, – я тяжело опустила руки, которые ужасно болели от постоянных взмахов, пассов и выкрутасов, коими я занималась последние несколько дней.

— Значит плохо стараешься, – жестко заключил Алистер, с которым я и проводила тренировки. – Начинай заново.

Я глухо застонала, точнее зарычала, мысленно проклиная это непробиваемое высочество на чем свет стоит и снова подняла руки, сосредотачиваясь.

Развить свой дар оказалось не просто. Я бы даже сказала очень непросто, по крайней мере для меня. Как мне говорил первый наследник, что основная загвоздка состоит в том, что я уже старая (по мерка молодого мага) для подобного обучения. Что они занимаются освоением магии еще в раннем детском возрасте, иногда даже начиная в первый год жизни будущего мага. А я с этим, видите ли, опоздала на целых двадцать лет.

Ну простите пожалуйста, что меня не угораздило попасть сюда чуть пораньше, лет эдак на д…цать. Задержалась чуток, с кем не бывает. Все вопросы к тому неизвестному магу, который слишком долго меня искал.

Вторая сложность была в том, что к прибытию иномирян обычно готовятся.

— Необходимо проводить ритуал принятия человека нашем миром, как бы адаптируя его к новому месту жительства. Это не обязательно, но желательно сделать в первый же час после прибытия, – говорил Алистер. – Так зажечь искру и развить дар будет гораздо проще, а, следовательно, не будет и таких проблем, которые возникли у тебя. Мы, как ты уже догадалась, тебя никак не ждали и соответственно к ритуалу не готовились.

Ну да, это я и так уже поняла, учитывая такой «теплый и добродушный» прием, который мне тогда устроили. И искру я оказывается чувствовала, когда только сюда переместилась – это было то непонятное жжение в груди. Чёрт, нужно было сказать им об этом жжении сразу, может быстрей сообразили бы что к чему, и я бы сейчас так не мучилась. Ведь развить дар все же было необходимо.

Во-первых, невеста принца, пусть и не наследного, должна обладать исключительным даром, по крайней мере, как меня уверяли. А моя магия Времени точно была вне конкуренции, даже несмотря на то, что считалась запретной. Так это или нет оставалось только догадываться.