— Добрый день. — Возникший словно из ниоткуда администратор дежурно улыбнулся Казимову. — Вы из полиции?

Дознаватель кивнул.

— Я провожу вас к директору.

Они двинулись между снующими по залу людьми в сторону барной стойки.

— Это всего лишь репетиция, — зачем-то пояснил администратор, указав на сцену. — Приходите вечером, будет настоящее шоу.

— Непременно, — отозвался Казимов, но администратор его не расслышал.

Он провел полицейского за барную стойку, где находилась дверь, за которой располагались узкие коридоры. Здесь было довольно светло: на потолке горели круглые галогеновые лампы.

— Сюда. — Администратор остановился и открыл обитую черным коленкором дверь.

Он вошел первым, Казимов — следом.

— Василий Андреевич, разрешите?

— Да-да. — Голос был низкий, с легкой хрипотцой. Должно быть, его обладатель был простужен.

Казимов увидел человека лет сорока, невысокого, широкоплечего, с круглой лысоватой головой. Директор клуба был одет в синий свитер грубой вязки, на лбу — очки в черной пластмассовой оправе.

— Спасибо, Дим, — кивнул он администратору, и тот тут же исчез, плотно притворив за собой дверь.

— Садитесь. — Директор указал Казимову на кресло. — Василий Андреевич Кротиков, управляю данным заведением. — Серые глаза внимательно обежали фигуру дознавателя. — Чем могу?

— Мы сейчас расследуем одно дело. Убийство. — Казимов чувствовал себя в этом месте неуютно. Ему хотелось побыстрее закончить разговор и уйти. Он не мог понять, в чем дело, но пространство клуба вызывало у него ощущение дискомфорта. — Преступник использовал необычный узел… — Дознаватель заглянул в блокнот. — Асадзури. Слышали о таком?

— Конечно. А при чем тут наше заведение?

— Собственно, я рассчитывал на вашу помощь.

— Какую? — Кротиков приподнял брови. — Хотите допросить наших сотрудников? Клиентов?

— Пока нет. Думаю, мне нужна консультация. Сложно ли научиться завязывать такой узел, где этому можно научиться, нет ли среди ваших постоянных клиентов человека со странностями. Я имею в виду, теми, что действительно бросаются в глаза, — добавил Казимов, вспомнив, где находится.

— Научиться вязать узлы можно и самому. Инструкции есть в Интернете. Подробные описания с иллюстрациями. Я не понимаю, почему вы пришли к нам. Почему не начать с курсов макраме, например?

— Ну, любители макраме едва ли используют асадзури, — заметил Казимов с улыбкой.

— Почему? Это весьма распространенный узел, его даже на флоте используют. Называется «штык».

— Ну, разница все же есть, — возразил Казимов.

— Небольшая. Принцип тот же.

— Так что, вы поможете?

Кротиков пожал широкими плечами:

— Пожалуйста. Но артисты будут к вечеру, сейчас только репетиция. Тут почти никого нет.

— Это ваша труппа или гастролеры?

— И те и другие.

— А что насчет клиентов?

— Об этом лучше расспросить обслуживающий персонал.

— Понимаю. Где я могу это сделать?

— Да прямо в зале. Я скажу Диме, и он составит вам компанию.

— Хорошо. Тогда я сейчас пообщаюсь с персоналом, а вечером подъеду часам к…

— Десяти, не раньше. Шоу начнется в одиннадцать. Я предупрежу, чтобы вас сразу пропустили.

— Составьте список тех, кто у вас работает с узлами.

— И гастролеров?

— Да, обязательно. И если что-то вспомните… ну, мало ли… — Казимов сделал рукой неопределенный жест.

Кротиков кивнул:

— Понимаю.

После разговора с директором «Пленной сакуры» Казимов опросил официантов, барменов, охранников, осветителей, звукорежиссеров, поваров и даже парковщиков. В результате он записал три имени: Давид Горельц, Михаил Фарин и Руслан Заборов. Эти артисты сегодня отсутствовали, но должны были появиться к вечеру: они принимали участие в вечерней программе. И казались персоналу клуба наиболее странными. Конечно, это не могло считаться серьезным основанием для подозрений (Казимов считал, что в «Пленной сакуре» едва ли работают среднестатистические обыватели), однако разбрасываться зацепками не приходилось.

Выходя из клуба, дознаватель обдумывал слова Кротикова о морских узлах. Что, если убийца просто служил на флоте? Мог он модифицировать знакомый «штык» в асадзури? Если увлекался узлами, то конечно да. Казимов достал телефон и, уже садясь в машину, набрал номер Смирнова.

— Алло, Валер? Это Алик. Да, в клубе был, ничего особенного. Его директор предложил мне поискать любителя макраме. — Казимов усмехнулся. — Слушай, на самом деле он мне подкинул идею насчет моряка. В школе есть учителя, служившие на флоте? Не знаешь? Надо бы проверить. Ага, ладно. Ну, давай. Я скоро буду.

Казимов отключил телефон и завел мотор. Кротиков был прав: в городе полно людей, умеющих завязывать узлы. Однако так ли их много среди тех, кто мог подбросить листовки в школьные туалеты?

Дознаватель взял диск с подборкой Листа, загрузил в лоток и нажал Play. Салон заполнился музыкой. Это была симфония «Фауст», которую Казимов любил больше всего. Он нажал на педаль, и машина выехала на дорогу.

После ухода Казимова Смирнов отправился к начальнику отдела. Тот пил чай из кружки с надписью Evil Tomcat, которую сам же переводил как «Злобный кошак». Справа от начальника стояло блюдце с крекером в виде рыбок.

— Ну? — вопросил Павел Петрович, поднимая глаза на вошедшего. — Как продвигается?

— Мы выяснили потенциальных жертв.

— Уже? Как?

Смирнов рассказал о своем посещении школы.

— Значит, пятеро?

— Пока да. Возможно, другие дети тоже захотят избавиться от своих родителей.

— Что ты предпринял?

— Обзвонил всех и предупредил об опасности. Я думаю, может, организовать охрану? — предложил Смирнов, заранее зная, что услышит в ответ.

— Ты знаешь, сколько нас осталось после аттестации? — поморщившись, спросил Павел Петрович. Это была его больная тема.

— Знаю, — уныло кивнул Смирнов.

— Ну вот. Кого я отправлю? Все при деле. Преступлений-то меньше не становится. Что предупредил — молодец. Пусть не открывают дверь кому ни попадя. Кстати, ты вроде говорил, что жертвы знали убийцу. Так выясни, кто у них общий знакомый.

— Возможно, преступник просто представился тем, кому все доверяют, — возразил Смирнов.

— Кем? Газовщиком?

— Проверка счетчиков, полиция — обычно эти слова действуют как «Сезам».

— Ну, во всяком случае, проверка счетчиков точно! — усмехнулся Павел Петрович. — Ладно, делай как знаешь. А людей не дам.