сердито буркнул тот, - но ты понимаешь, что будет, если запустить Хэнка на планету и дать ему полный карт-бланш на исследования?

- Мммм… Он поможет мне выбраться из Закрытой Зоны? – Спросила невинно, хлопая глазками и добилась тяжелого вздоха Ника.

- Нет. ты не понимаешь, - обреченно выдохнул он, - если что-то пойдет не так – Хэнк способен, как минимум, уничтожить все защитные поля на планете, включая внешний оградительный контур.

- А как максимум? – спросила наивно.

- Как максимум – разнесет планету к чертям собачьим, - выругался Ник. – Ты хотя бы понимаешь, что сделает с нами Совет планеты? А Межпланетная Ассоциация? Нас сметут! Распылят на атомы, восстановят и снова распылят. Не поможет ни особый статус, ни финансовая независимость, ни мои связи. Ничего не поможет!

Я кивала согласно, краем уха вслушиваясь в слова Ника. Резон в его словах, конечно есть, учитывая, что на стабильно приносящие доход предприятия слишком много желающих, только и ждущих, пока я ошибусь.

Еще двадцать лет назад, когда мама выкупила не разработанные месторождения и они стали приносить прибыль на нее пытались давить, но вовремя подвернувшийся Ник, задействовал какие-то личные связи и ее оставили в покое. С тех пор на предприятия периодически устраивались диверсии. Кстати, Хэнк являлся одним из таких. Виртуозно обойдя все силовые защиты и ловушки, он пробрался в шахту и обрушил шесть ярусов из четырнадцати, используя всего два допотопных проводка, гайку и лично усовершенствованный визор, напичканный такими программами, какие ни у каждого главы государства имеются. К счастью, учитывая законный выходной на предприятиях, жертв удалось избежать, не считая с десяток раненных, но сам Хэнк неудачно попал под свой же завал и попался.

От судьбы сгнить на рудниках какой-нибудь отсталой планеты неудачника диверсанта спас Ник. Оценив мастерство, нестандартное мышление и высокий профессионализм последнего, он выкупил Хэнка и… определил его заведовать всей защитной сетью принадлежавших мне предприятий, позволяя в свободное время изучать новые свойства добываемых энергетических кристаллов.

- Ты меня слушаешь? – Вырвал из размышлений раздраженный голос Ника, - перед кем я тут распинаюсь уже пол часа? Или ты опять звук отключила? – Его глаза нехорошо сузились.

- Да тут я, тут! – поспешила оправдаться, - слушаю тебя.

- И что решила? – Не повелся на мою покладистость Ник.

- Думаю еще, - буркнула недовольно. К моему стыду последнее, что говорил собеседник, я действительно прослушала, признаваться в чем не собиралась абсолютно.

Хотяяя… Кое какая мысль не давала мне покоя.

- Слушай, Ник, а это не может быть очередной провокацией? – спросила я задумчиво.

Теперь уже подобрался мужчина.

- Что конкретно ты имеешь в виду? – спросил он серьезно.

- Понимаешь, - задумчиво протянула я, - что, если это попытка вывести меня из игры и прибрать к рукам компании.

И поскольку Ник продолжал задумчиво молчать, продолжила.

- Смотрим по фактам. Я сбегаю, оставляя Влада с носом – раз. Виора и Влад не просто знакомы, а вместе зарабатывают на разнице между реальными и поддельными контрактами – два. Оба остались у разбитого корыта и злы на меня – три. Дальше идет следствие моих действий – похищение мужа и попытка заманить меня в Закрытую Зону, то есть изолировать от общества.

- Возможно, конечно, что все это только мои домыслы, но как-то все вовремя случилось. Сам рассуди - кто выиграет от всей ситуации? Кто встанет во главе компаний, если я пропаду без вести?

— Значит, думаешь, все же Влад? – задумчиво протянул Ник.

- Думаю, - подтвердила свои опасения и усмехнулась горько, - слишком уж методы похожи – почти как тот, где он собирался опоить меня какой-то дрянью и выдать замуж.

Ник, посмотрел на меня удивленно, а я усмехнулась.

- Случайно узнала, потому и сбежала.

- А ко мне ты не могла обратиться? – Разозлился он, а я почти обиделась.

- Не могла, - буркнула сердито, - ты на моря с Лериком укатил и контакты отключил.

Ник поморщился досадливо и кивнул виновато, а я отмахнулась.

- Забей. Что ни делается, то…

- К лучшему, - усмехнулся мужчина.

- То вообще никогда не делается, - отбрила я, и перешла к цели своего звонка. – В общем, мне все еще нужны контакты Хэнка.

Ник поморщился, но возмущаться больше не стал, только спросил, - может передумаешь?

- Нет, - помотала головой отрицательно, - но могу пообещать, что привлеку его лишь в крайнем случае – пока мне нужна только консультация по свойствам силовых энерго кристаллов.

Мы поговорили еще пару минут, обговаривая рабочие моменты, и почти простились, когда я вспомнила.

- Слушай, Ник, мне стыдно тебя нагружать, но…

- Говори, уже, чудо мое, - вздохнул устало мужчина.

- В общем, я скину тебе документы и доверенность на ведение дел транспортной компании моего мужа, - глаза Ника округлились от удивления, а я хмыкнула, - ну, да, одна из компаний - перевозчиков с которыми мы работаем, принадлежит моему мужу. Точнее по законам этой планеты, теперь она тоже моя, но дела вел Аллаар и…

- Да понял, я понял, - весело хмыкнул мужчина, - и когда ты собиралась мне об этом сказать?

— Вот и говорю, - отбила я подачу, - но не все так просто.

- Думаешь, попытаются приХватизировать? - Снова стал серьёзным мужчина, понимая меня с полуслова.

- Уверена, - покаялась уныло, - я еще только развернусь в сторону Зоны, а дамочки с Совета ее уже на части порвать попытаются. Слишком уж крупный куш, чтобы упускать его.

Ник кивнул согласно и улыбнулся, - не переживай, завтра же доверенных людей вышлю.

Облегченно выдохнув, тепло попрощалась с мужчиной. Ну, что же, теперь обед и самое главное – уговорить Хэнка помочь взломать силовое поле.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

За столом собрались все, включая отсутствующего утром Карраэна.

- А ты куда ходил? - спросила для поддержания разговора.

Мужчина приподнял насмешливо бровь.

- Гулял? – спросил он с иронией.

- Не хочешь – не говори, - обиделась я, - просто переживаю, не потеряли ли тебя. Да и рабский ошейник Леди Аниты ждать не будет, - не удержалась от подколки, но ожидаемой реакции не дождалась и отвернулась к Грээйну. Вот уж где душа отдыхает – один только ласковый взгляд карих глаз чего стоит.

После чая со сладкой выпечкой – ого, Рриик и так умеет, потянуло в сон, но