"Малышка" долго и придирчиво выбирала баночки и коробочки, собираясь в душ, так что её передвижения туда и обратно сопровождались громко хлопающей дверью. Я смотрела, как втерев в себя все положенные крема, "Малышка" натягивает на себя тонкую прозрачную ночную сорочку, и только вздыхала. Даже у Мии с собой оказалась пусть и меркнущая на фоне багажа "Малышки", но, в общем-то, вместительная сумка, и только у меня весь багаж ограничивался сменным шальвар-камизом, который я благоразумно прихватила с собой, прогнав в ДезУшке на прошлой стоянке. Спать в камизе не хотелось, так что пришлось раздеться до белья и приготовиться терпеть неудобства. Неожиданный стук в дверь заставил меня вздрогнуть, "Малышку" взвизгнуть, и только Мия осталась невозмутимой: выпуталась из одеяла, натянула халатик и пошла к двери.

Голос за дверью был явно мужской, однако говорил так тихо, что слов было не расслышать.

— Соня, тебя хочет видеть командир! — сказала Соня, делая шаг назад, машинально продолжая придерживать дверь за ручку.

Я начала выбираться из под одеяла, поэтому не заметила её маневра, а когда вскинула голову, то увидела лишь тень командира, поспешно отступившего от открытой Мией двери в темноту коридора. Командир, по моему мнению, пришел устроить мне выволочку за подглядывание, и менее всего мне хотелось бы, чтобы он решил, что моя невольная демонстрация белья — это попытка как-то его задобрить. Я вздохнула, натянула одежду и вышла в коридор, навстречу неизбежному.

— Командир? — вежливо окликнула я его спину.

Сай развернулся ко мне, и в его руках оказался пакет, который он тут же протянул мне.

— Ваши вещи, Соня. Простите, что не сразу вспомнил о них.

— Спасибо, — смущенно выдавила я, все еще ожидая выволочки, — ничего страшного.

Повисло напряженное молчание, которое прервал Сай.

— Соня, я хочу, чтобы Вы знали — я на Вашей стороне и готов выслушать Вас в любой момент. Если Вам потребуется помощь…

Мы снова замолчали. Я прекрасно понимала, ЧТО ИМЕННО только что сказал мне Сай, но было так страшно довериться совершенно незнакомому человеку, и немного стыдно от того, что мне тут же захотелось переложить на него ответственность за свою жизнь, как будто я не девочка Лисси, а кисейная барышня. И тогда я решила поступить как "настоящая женщина" — сделать вид, что ничего не произошло и выкинуть какое-нибудь сумасбродство, на которое никогда бы не решилась в обычной жизни.

— Спасибо, Сай, — откликнулась я, — мне совершенно определенно нужна помощь. Вы не могли бы одолжить мне какую-нибудь футболку? Дело в том, что мне совершенно не в чем спать.

— Д-да, конечно, — выражение лица Сая было слегка ошарашенным, — подождите немного, я сейчас принесу.

Он шагнул в темноту, но я успела поймать его за запястье, и, заглянув снизу вверх в лицо, тихо, но серьезно сказала:

— Спасибо, Сайгон. Это действительно для меня много значит.

Сай мгновенно подобрался, глянул мне в лицо серьезным, внимательным взглядом и медленно кивнул.

Мы поняли друг друга.

Белая футболка, к моему огорчению, пахла только цветочной отдушкой.

— Соня, — теплый, спокойный голос командира вывел меня из задумчивости, — Вы должны пообещать мне одну вещь.

Сложно отказать в просьбе рыцарю, который только что пожертвовал тебе свою футболку, особенно когда он стоит так близко, что… тут я мысленно отвесила себе подзатыльник: "Так, Сонечка, соберись, о чем-то ты сегодня не о том думаешь"

— Какую именно? — осторожно уточнила я. Все-таки семейная паранойя неистребима.

— Чтобы Вы ни задумали, какое бы решение Вы ни приняли, Вы сначала обсудите это со мной. Мы с Вами очень рискуем: я не хочу, чтобы риск был напрасен.

Я всегда подозревала, что разговаривать с такими интонациями, чтобы успокоить и убедить одновременно, умеют не только Старшие Лисси. Правда, после разговора с ними по телу не маршировали мурашки, и не хотелось… но я опять отвлеклась. Завуалированный приказ был вполне логичен: никто не снимал с Сая ответственности за девушек, подчиненных, и нашу колонну в целом. Я не знала, почему командир решил помочь мне, но он заслуживал, как минимум, простой лояльности в ответ.

— Обещаю, командир, — чтобы поймать его цепкий, внимательный взгляд, пришлось запрокинуть голову.

— Благодарю, — короткий, сухой кивок головой, и он отодвинулся, пропуская меня к двери в комнату, — Доброй ночи, Соня. Вам стоит лечь спать, завтра мы выезжаем рано.

— Доброй ночи, — эхом отозвалась я, прижимая пакет с вещами к груди, и чувствуя непонятное щемящее сожаление, глядя, как командир уходит по коридору.

Утром меня решительно разбудила Мия:

— Соня, вставай! Да вставай же! Все пропустишь!

Вставать не хотелось: проснувшись ночью я разрыдалась от накопившегося напряжения, стараясь не всхлипывать, чтобы не разбудить соседок. Заснуть снова я смогла только когда обессилела, и теперь в глаза словно песок насыпали, а голова была тяжелой. Но Миа была непреклонной и, дождавшись, когда я покорно натяну штаны, за руку потащила меня к окну.

— Смотри!

Я мученически вздохнула, но покорно уставилась в окно, старательно давя зевок.

— Физуха, — констатировала я, наблюдая, как полураздетые воины дружно машут конечностями под руководством Терренса, — ты меня за этим разбудила?

— Соня, ты меня удивляешь! — всплеснула руками Мия, — тебе разве не интересно?

— Неа, а что тут может быть интересного? — искренне удивилась я, — зарядка как зарядка, сейчас начнут либо приемы отрабатывать, либо во что-нибудь командное играть — "царь горы" там или "куча мала". Ну, по крайней мере наши всегда так делали, — закончила я фразу сквозь прорвавшийся зевок.

— Ну… они же… не одеты? — буквально выдавила из себя Мия.

Я вернулась к окну, от которого успела отойти и еще раз внимательно оглядела ровный строй воинов внизу:

— Почему ты так решила? Вроде все в штанах…

И только увидев округляющиеся глаза Мии поняла, что ляпнула что-то не то, но боль в висках не давала думать.

— За мной два года двоюродный брат присматривал, пока на заработки не устроился, — улыбка вышла кривоватой, — он, бывало, и не в таком виде по дому бегал.

Кажется, объяснение Мию удовлетворило.

Я добралась до своей кровати и упала поверх одеяла, не в силах раздеться.

— Не пойду на завтрак! — буркнула я, уплывая в сон.

Следующая побудка не была милосердней: головная боль, ощущение песка в глазах, противная слабость, казалось, только усилились. Я попыталась отделаться от Мии, заявив, что на завтрак я не пойду, но выяснилось, что завтрак я благополучно проспала, а сейчас все должны выйти во двор и грузится в автобусы. Мия, продолжавшая быть моей доброй феей, принесла мне с завтрака бутылочку сока с булочкой, и помогла мне собрать мои вещи в принесенный вчера Сайгоном пакет. Сок я заставила себя выпить, а булочку, аккуратно завернутую в салфетки, сунула в пакет сверху — мысль о том, чтобы что-нибудь съесть была мучительной. Перед выходом я поплескала в лицо ледяной воды, но это почти не помогло — окружающий мир был как в тумане, и больше всего мне хотелось разложить свое кресло-у-окна и задремать под пледом.