– Техническое состояние не устраивает, – объяснил он.

– Так ведь машина не новая, чего вы хотели?! – опешил продавец.

– Я требую вернуть деньги, – уперся мужчина.

– Я сейчас позвоню братьям Крэй, всем мало не покажется, – пригрозил владелец магазина.

– Звоните куда угодно. Если уж на то пошло, у меня тоже друзья есть, – поморщился мужчина.

Владелец магазина был в бешенстве. Скорее из упрямства он позвонил по заветному номеру. Трубку снял Ронни. Выслушав мужчину, он приказал дать трубку незадачливому покупателю. Мужчина оказался не из робкого десятка. Так и не договорившись, он условились встретиться в одном их пабов. Мужчина пришел туда один, а Ронни захватил с собой пару своих мальчиков.

Мужчина снова начал качать права, чем моментально взбесил Ронни. Крэй достал пистолет и начал палить по бутылкам, как тогда в итальянском ресторане. Выдохнув, он вдруг уставился на несчастного сотрудника порта. Прицелился и выстрелил в колено. Раздался крик боли, немного отрезвивший запал Ронни.

Крэй с приятелями поспешили удрать из паба. Вечером Ронни с восторгом рассказал эту историю брату. Тот был в ужасе. Он оглядел лица всех присутствовавших в комнате. Те были в том же оцепенении, что и он. Только Ронни ничего не желал замечать.

Реджи позвонил в больницу и выяснил, что мужчина сейчас без сознания, в критическом состоянии. Реджи не знал, чего хочет. Если тот очнется, то точно расскажет обо всем полиции, если умрет, копы могут арестовать брата за убийство.

– Я знаю одного человека, Краснолицым Томми зовут, он с кем угодно договорится, – посоветовал на следующий день Чарли.

Реджи тут же кинулся звонить неведомому Томми. За очень внушительный гонорар тот все-таки взялся уладить это дело. Томми служил то ли в полиции, то ли в прокуратуре. Реджи этого не выяснял, ему было глубоко безразлично, чем занимается Томми в свое свободное время. Главное, он мог помочь брату, который, казалось, не осознавал размаха проблемы.

Когда Томми взялся за дело, было уже поздно. Рабочий пришел в себя и рассказал о том, что его искалечил Крэй. Был выписан ордер на арест. Полиция приехала по указанному адресу и арестовала человека, по описанию очень похожего на Ронни.

– Да пожалуйста, арестовывайте. Я в тот момент с приятелем отдыхал, сержантом полиции, между прочим. Меня человек десять видели, правда, ребята? – тут же начал голосить Реджи.

Реджи привезли на опознание, и незадачливый автовладелец признал в нем своего обидчика. Вот только алиби преступника подтвердилось. А затем в игру вступил Томми. Он уладил дела с полицией и пошел на поклон к рабочему.

– Я бы мог смириться с тем, что останусь калекой, если бы у меня была возможность работать. Но как работать с такой ногой? Вот если бы у меня было свое дело… Мы всегда с женой мечтали о своей кондитерской… – мечтательно проговорил он.

Томми кивнул. Рабочий отказался от своих показаний и переквалифицировался в кондитеры. Выходка Ронни очень дорого обошлась Фирме.

Ронни не отступил даже тогда. Он считал, что поступил правильно, просто все вокруг отъявленные трусы. Он открыто встречался с мальчиками, посещал женщину-экстрасенса и постоянно ходил на спиритические сеансы. После «общения с духами» он возвращался в совершенно невменяемом состоянии. В целом со всем этим вполне можно было бы смириться, если бы не его болезненная вспыльчивость.

Несмотря на все свои странности Ронни обладал бесценным для Фирмы качеством – гипнотическим влиянием на людей. Именно благодаря непререкаемому авторитету Ронни наладил железную дисциплину. Нарушать правила позволялось только одному человеку – Ронни. Все остальные должны были действовать согласно неписаным законам. Они собирались ежедневно. Обычно по вечерам. За опоздания жестоко наказывали. Если членов банды в три часа ночи вызывали, они должны были через пятнадцать минут быть на месте. Самым главным правилом было отсутствие семьи. Если член банды решал жениться, его тут же изгоняли из стройных рядов Фирмы. Плюс к тому, он должен был выплатить неустойку. Хуже всего приходилось Реджи. В его случае неустойкой бы он не отделался. Впрочем, он даже и не помышлял о девушках.

Человек всегда принимает правила игры. Какими бы глупыми и невыполнимыми ни были правила Фирмы, если человека брали на эту работу, он обязан был подчиняться. И люди повиновались. Более того, все мечтали попасть на работу к братьям Крэй.

Когда братья заходили в комнату, первым всегда появлялся Ронни. Он всегда смотрел прямо в глаза собеседника. За его военную выправку его окрестили Полковником. Он умудрялся разговаривать с человеком так, что человек неизменно занимал просительное положение. Реджи входил следом. Спортивный, с хорошей реакцией и цепким взглядом, он, казалось, был раздавлен авторитетом Ронни.

Через пару месяцев после того, как судебное разбирательство над Ронни было приостановлено, в Ист-Энде открылся новый бар, в котором проходили нелегальные бои. Вскоре этим местом заинтересовались братья Крэй. Владелец заведения согласился платить дань близнецам, и какое-то время все было спокойно. А затем появился Бобби Рамси. Тот попросил ребят о сотрудничестве. Конечно, они не могли отказать своему кумиру.

Они начали выставлять в клубе своих бойцов и постепенно наладили новую схему бизнеса. Однажды она не сработала. Билли поссорился с парнем по имени Чарли, и они устроили драку. Молодой человек оказался в лучшей спортивной форме и безоговорочно победил в драке. В довершение всего он подобрал валявшийся на полу железный крюк и со всей силы ударил им старого гангстера. Рамси отвезли в больницу. Он был на грани жизни и смерти, но все-таки выжил. За такое унижение нужно мстить. Тем более что это происходило на глазах у нескольких человек. Оправившись, Рамси с близнецами отправились в один из баров, отмечать выздоровление. Они не собирались устраивать никаких потасовок. Реджи немного посидел с ними и отправился домой. Ронни остался с Бобби. В бар не вовремя зашел портовый рабочий по имени Терри Мартин. Он был как раз одним из тех, кто присутствовал при избиении Бобби. У Рамси вдруг потемнело в глазах. Он начал орать и буквально вытолкнул Терри на улицу. Здесь завязалась драка. Кто-то достал нож и ударил Терри в область шеи. После чего Рамси и Крэй бросились бежать. Мартина заметил бармен и тут же вызвал скорую помощь. Тот выжил. Краснолицый Томми на сей раз не помог. У Терри Мартина не было никаких заветных мечт, кроме одной: посадить Ронни Крэя за решетку. Когда пришли полицейские, Мартин без колебаний дал показания.

Ронни был осужден за нанесение тяжких телесных повреждений. Приговор был относительно мягким: три года лишения свободы в тюрьме Уондсворт.

– Ты же понимаешь, главное – это Фирма, – увещевал брата Ронни. Реджи уныло кивал. Он совершенно не представлял, что ему делать с Фирмой, да и с бильярдной тоже. Он никогда не обладал лидерскими качествами. Армия мальчиков в отсутствие Полковника неизбежно распалась бы. Радовало одно: Ронни, похоже, в тюрьме приходилось не так уж плохо. Единственной проблемой были сигареты. Реджи приносил на свидания, сколько мог, но этого было мало. Табак – международная валюта в тюрьме. Ронни требовалось его все больше, а проносить его становилось все труднее.