- Пошли спать, - спокойно проговорил Мадели, переступая порог и направляясь к королеве.

Она подняла на него растерянный взгляд, явно не понимая, что он от неё хочет. И выглядела при этом такой измученной и уставшей, что Кай решил опустить уговоры. Вместо этого он попросту взял свою королеву на руки, вынес прочь из кабинета и вернул на пол лишь в её комнате.

- Мне там чуть-чуть доделать оставалось, - возмущалась Эри, с тоской глядя на захлопнувшуюся дверь своей спальни. – Я почти рассчитала бюджет образовательной реформы…

Услышав её слова, причём сказанные с таким искренним надрывом, Кай несколько раз удивлённо моргнул, но всё же решил уточнить:

- Что рассчитала?

Эриол же данный вопрос показался странным, поэтому она просто повторила то, что сказала ранее.

- Бюджет, - и на всякий случай пояснила: – Количество денег, которое потребуется для претворения в жизнь моей задумки со школами. Представляешь, - воодушевлённо вещала она, - эта сумма не такая огромная, как мне представлялось изначально. Ведь если не проводить все изменения сразу, а начать с малого, тогда и затрат будет меньше и реализовать проект получится практически безболезненно. Ещё, наряду с общими школами, где образование будет бесплатным, я решила сделать несколько специализированных платных пансионов для детей аристократов. Таким образом, мы сможем привлечь дополнительные средства в казну. А ещё нужно открыть несколько высших уч…

- Эри, остановись, - Кай смотрел на неё, странно прищурившись, и выглядел при этом крайне настороженным. – Я очень рад тому, что ты так увлечена этой реформой, но… скажи мне, где ты научилась просчитывать бюджет, и откуда у рабыни вообще взялось такое прекрасное образование?

Тут-то Эриол и поняла, как глупо прокололась. Ведь раньше, будучи рабыней, она никогда не лезла в такие дебри управления страной. Да что говорить, она даже в отчёты с цифрами заглядывала с большим опасением, потому что ничегошеньки в них не понимала. А тут вдруг взялась сама рассчитывать бюджет?

- Мне Кери помог, - ответила с совершенно спокойным лицом. Сейчас она была несказанно благодарна собственному умению закрываться за маской равнодушия. Потому что на самом деле в этот момент пребывала в жуткой растерянности.

- Кери? – уточнил Кай, рассматривая её так, будто видел впервые.

- Да, - тут же подтвердила девушка.

- Боюсь даже представить, откуда у него такие знания?

- Он же учился вместе с Артуром, - тут же нашлась королева. – А принцу преподавали экономику.

- Да… точно, - отстранённо произнёс Кай, отводя взгляд в сторону.

Что-то изменилось в Рус. Он видел это, чувствовал, но пока никак не мог найти этому объяснение. Она будто стала совсем другим человеком… Сильным, уверенным в себе, целеустремлённым, да и к нему теперь относилась как-то иначе. С гораздо большей теплотой.Тем временем, желая окончательно уйти со скользкой темы, Эриол не придумала ничего лучше, чем просто скрыться в ванной. Куда и направилась, пользуясь моментом странной задумчивости Кая.Но заметив, что Рус ушла в смежную комнату, Мадели тут же двинулся следом. И дело было вовсе не в их незаконченном разговоре – просто… он банально соскучился, и теперь не мог себя заставить находиться от неё на расстоянии. Поэтому, тихо прикрыв за собой дверь, расслабленно оперся на неё спиной и поднял взгляд на свою рабыню.А она будто его и не замечала. Лёгким жестом крутанула золочёный вентиль над выложенным голубой мозаикой небольшим бассейном и устало присела на его широкий бортик. На самом деле у неё почти не осталось сил даже для того чтобы раздеться. Хотелось просто вот так упасть в воду и не двигаться, пока родная стихия не восстановит хотя бы часть потерянной энергии.

- И стоит себя так изводить? – спокойно поинтересовался Кай.

Девушка встрепенулась, резко повернула голову и тут же встретилась с ним взглядом. И Мадели совсем не понравилось то, что он увидел в её глазах. Ведь это был совсем не испуг, а самая настоящая готовность уничтожить того бедолагу, который посмел нарушить уединение королевы. Но стоило ей сообразить, кто именно перед ней, как всё мгновенно изменилось.

- Эри, - проговорил Мадели, подходя к ней и присаживаясь рядом. – Скажи мне, что с тобой происходит? Ты даже меня начинаешь пугать.

- Я всего лишь устала, - объяснила она, опуская голову. – Очень.

- В таком случае… - начал он, загадочным тоном, - я просто обязан помочь тебе принять ванну.

И пока она пыталась осмыслить эту фразу, он ловко расстегнул пуговицы на её камзоле, стянул его с неё и принялся за рубашку.

- Кай, это как-то не правильно… - попыталась осадить его девушка, для которой подобное было не то чтобы не приемлемо, а попросту дико.

Ведь для водного мага момент единения со своей родной стихией являлся чем-то слишком интимным, поэтому даже будучи маленькой девочкой, Эриол всегда была категорична в этом вопросе. И даже её няне запрещалось входить в ванную, когда там находилась принцесса. Исключение составляла только мать.А сейчас, будучи ещё и настолько вымотанной, она попросту не сумеет удержать поток силы. И если обычный человек мог бы и не заметить ничего странного, то в случае с Каем на подобное рассчитывать не приходилось. Ведь он маг, причём далеко не самый слабый. И такие всплески энергии уж точно никак не пройдут для него незаметно.Тем временем, он уже почти снял с неё рубашку и поставил Эри на ноги, как какую-то куклу. Она уже хотела отступить, сослаться на плохое самочувствие или придумать что-то более подходящее, но так и застыла, наблюдая за действиями своего любимого Мадели. Он скинул с себя камзол и, присев перед ней на корточки, легко расстегнул крючки и пуговицы на её брюках. А вот когда начал осторожно опускать их вниз, не удержался и коснулся губами кожи на её животе.Она громко втянула в себя воздух, пьянея от собственных ощущений. И это стало для Кая лучшим одобрением. Теперь он больше не спешил избавить свою рабыню от одежды, ведь простое раздевание для купания как-то слишком быстро превратилось для обоих в настоящую нежную пытку.Неторопливо освобождая кожу от плена ткани, он спустился дразнящими поцелуями по её бедру до самого колена. Затем проделал то же самое со второй ногой и снова вернулся к животу… выше, к груди, и только потом поймал её губы. Захваченная собственными эмоциями и захватывающими ощущениями девушка уже с трудом вспоминала собственное имя, а о воде, энергии и связанных с этим возможных проблемах, и думать забыла. Ведь сейчас куда больше её волновали головокружительные поцелуи Кая.В итоге в ванну они погрузились вдвоём, изрядно расплескав при этом её содержимое. Но им не было до этого никакого дела. В этот момент слияния тел, единения двух душ… они могли думать только друг о друге. А всё остальное становилось для них абсолютно неважно.Уже позже, когда они расслабленно лежали в тёплой воде ванной, медленно приходя в себя, взгляд Кая упал на полосы шрамов на изящных плечах девушки. Не удержавшись, он коснулся пальцем одного и них, провёл по нему вниз и напоролся на другую бороздку от старой раны.Не говоря ни слова, он приподнял Рус за талию и развернул, усаживая к себе спиной. И открывшаяся картина поразила Мадели даже сильнее, чем первая встреча с этой девушкой в кабинете его дяди – барона Виттара.Нет, он знал, что у неё есть шрамы и даже несколько раз видел её спину, но раньше его не особо беспокоили все эти отметины. А теперь же он будто сам почувствовал всю ту боль, что она перенесла, получая удары.