Музыкант долго шушукался с коллегами и певицей. Оркестр грянул Катюшу.

Старшее поколение за столом хором поддержало. Голос Марфы Ильиничны, несмотря на преклонный возраст бабушки, легко перекрыл певицу. Аксенов отыскал глазами Смолянского и подсел к банкиру:

— Паша, все в порядке. Твой банк будет работать по нашему контракту. Надо обсудить детали.

— Мужчины договорились встретиться завтра в банке. Начались танцы. Пока молодежь танцевала, народ постарше организовал компании по интересам. Генерал Грыжин, замминистра внутренних дел, в штатском костюме чувствовал себя стесненным. Он снял пиджак, оглядел гостей и низким басом приказал прекратить разговоры на деловые темы:

— Будете производственные вопросы тут решать, всех в Лефортово отправлю.

Припугнув гостей, Грыжин пригласил Лену.

Аксенову. Провел ее один круг, затем зычно остановил оркестр.

— Мы с вами, господа музыканты, где? — грозно спросил генерал.

Главный музыкант замялся, покраснел и пролепетал невнятно:

— На свадьбе…

— Мы на русской свадьбе! Товарищи артисты, ну-ка дайте нам сплясать русского.

Оркестр грянул «Камаринскую». Генерал с Леной вышли в центр освободившегося круга, Грузный генерал плясал великолепно. Лена закружила вокруг, отбивая каблучками быструю дробь. Кто-то протянул ей платочек. Пляска, закончилась овацией. Грыжин подвел Лену к Аксенову;

— Не разевай рот. Дочку отдал, гляди, жену уведу… За такими красавицами глаз да глаз.

Сева вышел танцевать с невестой. Несмотря на полноту, он двигался очень пластично, хорошо чувствуя музыку.

Певица спела несколько известных молодежи песенок. В перерывах ее угощали. После нескольких бокалов шампанского артистку развезло, и она плюхнулась на колени к высокому парню, как потом выяснилось, это был один из охранников Смолянского. Марфа Ильинична приказала девицу вывести. Оркестр остался без певицы, но среди гостей оказалось немало мастеров вокала. Отец Севы, Зиновий Михайлович, спел сочным басом «Гори, гори, моя звезда». Свояк, в отличие от своего сына, обладал крепкой сухой фигурой и прекрасной седой шевелюрой. Сева пошел статью в мать.

Клавдия Андреевна с трудом умещала свои объемы на мягком ресторанном стуле. Она любила покушать, и, пока супруг пел, ее пухлые ручки ловко извлекали с блюд всевозможные деликатесы. Клавдия Андреевна умела не только со вкусом откушать, но и была большая мастерица кулинарных дел. Во многом своей округлостью жених был обязан матушке. Очаровательная сестра невесты, огненная Люба, имела огромный успех. Ее наперебой приглашали танцевать. Люба заразительно смеялась, но по второму разу ни с кем танцевать не ходила, а лукаво поглядывала на Фоню Михеева, заместителя Севы в руководстве Фонда.

Михеев, занятый работой распределителя торжества, на танцы времени не имел, а лишь бросал на Любу ревнивые взгляды. Эти взгляды девушка с удовольствием отмечала. Роман Фони и Любы бурно зарождался.

Другая сестра невесты, Надя, к мужскому поклонению относилась с легким презрением и танцевать отказывалась, пока к ней не подошел рослый широкоплечий мужчина и, улыбнувшись, сказал:

— Мы с вами одного цвета. Давайте устроим танцевальный дуэт.

Надя оглядела мужчину. Он действительно был блондин, короткий бобрик белобрысой прически делал его лицо с прижатыми ушами мальчишеским и озорным. Надя молча встала и подала руку. Кавалер повел Надю не на площадку возле оркестра, а на свободную от танцующих маленькую балюстраду. Оркестр и танцующих отделял огромный аквариум с, тропическими рыбками. Мужчина нежно взял Надю за талию и повел осторожно, но повелительно. Надя сразу почувствовала в партнере уверенную силу. Даже когда он кольнул ее своей щекой, Надя не отстранилась. Ей было приятно двигаться в этих уверенных руках. Танцевал партнер Нади блестяще. Он не выказывал удивительных па, не вертел Надю, а танцевал строго и сдержанно. Надя, пройдя несколько лет балетной студии, в танцорах толк знала.

Когда оркестр закончил мелодию, мужчина подвел Надю к ее месту и сказал:

— Мне было очень приятно с вами.., танцевать.

Больше он Надю не приглашал. Другим она отказывала. Свадебный вечер продолжался.

Надя, исподволь оглядывая зал, искала белобрысый бобрик, но тщетно. Больше своего партнера она не увидела.

Аксенов выпил рюмку коньяка со своим новым родственником. Зиновий Михайлович, отец жениха, не знал, куда молодые отправятся после ресторана. Семья Севы обитала на юго-западе в просторной квартире высотного дома. Сева имел свою спальню и кабинет, но везти невесту на юго-запад отказался. На вопрос, где они собираются жить, отвечал уклончиво. Аксенов также со своей стороны предлагал начать супружескую жизнь молодым в своей квартире на Фрунзенской набережной. Но Вера ответила, что этот вопрос решает Сева.

Около двенадцати жених попросил слова. Подгулявшие гости не сразу затихли. Но постепенно разговоры и звон бокалов смолкли. Сева вышел на маленькую сцену к оркестру:

— Друзья, у нас через час самолет. Ресторан сегодня работает всю ночь. Гуляйте на здоровье до утра. Наши с Верой родители остаются за хозяев. Мы на неделю исчезаем Пока мы будем в полете, а полет закончится в четыре тридцать, всех прошу оставаться здесь и пить за наше благополучное приземление в Каире. Медовую неделю мы проведем в Египте. К сожалению, больше времени на счастье у меня нет. Фонд требует присутствия руководителя.

Аксенов выпучил глаза. Родители Севы были удивлены не меньше. Гости встретили сообщение Севы дружным «горько» и «ура».

Провожать молодых поехали только сестры Веры и два приятеля жениха. Родителям ничего не оставалось, как распрощаться с чадами. В «Шереметьево» Сева с Верой и сопровождающими уехали на микроавтобусе.

Гости немного погалдели, выражая свои чувства, затем свадьба без жениха и невесты пошла своим чередом.

Усталый Аксенов возвращался домой под утро. Лена дремала у него на плече. Марфа Ильинична на удивление держалась бодро и активно обсуждала нравы молодых. Рассветная Москва дремала. Навстречу проползла поливочная машина, забрызгав им стекла. При подъезде к дому, возле самого двора, в машине зазвонил телефон. Аксенов снял трубку.

Звонил генерал Грыжин:

— Аксенов, ты?

— Я, Иван Григорьевич. Что случилось?

— Ты с Хариным дела вел? — спросил Грыжин.

— Да, мы с ним сегодня, то есть вчера, контракт подписали…

— Вот оно что! — ответили в трубке. — Нет больше Харина. Вечером пошел прогулять свою овчарку, всего из автомата изрешетили.

У Аксенова выступили на лбу маленькие капельки.

— Что молчишь? — спросил Грыжин.

— Не могу переварить, — ответил Аксенов.

Лена проснулась, зевнула и спросила мужа: