Я вытаращила глаза.

– Ну это же хорошо, правда? Самый ценный игрок?

– Хорошо? Милая, люди говорили, что именно твой поцелуй принес ему столь необходимую удачу.

Я отступила назад и скептически посмотрела на нее.

– Почему это принесло удачу?

– Это перевернуло его игру на сто восемьдесят градусов. – Она улыбнулась и радостно захлопала.

Касс положила руки мне на талию и повернула лицом к экрану стадиона.

– Вот видишь?

Боже правый.

Ребята, отвечающие за трансляцию, отлично поработали в мое отсутствие. Фрагменты видео склеили так, что сначала показали, как Роум пропустил несколько игровых моментов. Потом как на меня навалились два пьяных идиота, которые заехали мне локтем в лицо и повалили на землю… Выглядело это, кстати, хуже, чем было на самом деле. Затем как Роум сбежал с поля, не обращая внимания на тренера и оставляя своих товарищей по команде глазеть вслед его удаляющейся фигуре. И наконец, как он взял мое лицо в ладони и наклонился для поцелуя. В заключение показали три его победных тачдауна, которые я пропустила из-за обследования в медицинском кабинете.

Это было уже слишком. Мое сердцебиение ускорилось, как при лихорадке, а в груди что-то больно сжималось. Я ненавидела находиться в центре внимания, и уж тем более на обозрении тысяч людей. Добавьте к этому поцелуй Ромео, и вот я в полном шоке. Я свято верила, что не все должны быть в центре внимания. И я поставила себя первой в списке тех, кому следует находиться в тени.

Я медленно повернулась лицом к полю, где Роум давал интервью. И – вот так сюрприз! – Шелли прыгнула в кадр и чмокнула парня в щеку, изображая гордую возлюбленную.

Мое сердце упало, пока я смотрела на Шелли и Роума. Одно стало совершенно очевидным – до их уровня мне далеко.

Я была чертовски глупой, что притащилась сюда, полагая, будто с Роумом может что-то получиться. Он был самым популярным парнем в кампусе, которого вожделела целая толпа фанаток, я же была книжным червем, замкнутым интровертом.

Ромео Принс должен встречаться с кем-то вроде Шелли. С кем-то, кто легко впишется в его напряженную гламурную жизнь.

Я повернулась к Элли и Касс, пытаясь скрыть свои эмоции.

– Мне нужно уходить. Пора вернуться к учебе. Увидимся позже, девчонки.

Я покинула стадион до того, как они успели мне возразить, и всю дорогу пыталась забыть прикосновение прекрасных мягких губ Ромео.

Цитируя самого Ромео: «Проще сказать, чем сделать».

Глава 7

– Моллс, бери в руки свою сочную английскую задницу и дуй к нам! Мы собираемся напиться, и нам нужен четвертый мушкетер!

– Серьезно, Касс, в последний раз говорю, я пас, но спасибо за приглашение. – В динамике раздался громкий шорох, и мне пришлось отвести телефон подальше от уха. Касс явно была уже пьяна… чертов ее самогон.

– Молли? Молли! – Трубку перехватила Элли.

– Я здесь, Элли.

– Ты уверена, что не хочешь присоединиться, дорогая? Не нравится мне, что ты там одна, в своей комнате, пока все здесь прекрасно проводят время.

– Серьезно, Элли, я в порядке. Просто устала.

Последовала долгая пауза, во время которой я услышала песню группы Zac Brown Band и громкую болтовню на заднем плане.

– Хорошо, дорогая. Поймаю тебя утром, но если передумаешь, позвони мне.

– О’кей, ха. Удачно повеселиться!

Я нажала «отбой» и рухнула на кровать, затем провела большим пальцем по экрану, уставившись на обои с изображением розового цветка лотоса в пруду.

Приехав домой, я приняла душ и переоделась в свою старую выцветшую розовую ночнушку, отказавшись от многочисленных приглашений посетить вечеринку в честь большой футбольной победы.

Касс, Лекси и Элли решили пойти потусоваться в братство Роума через дорогу и испробовали всевозможные методы и уговоры, чтобы я к ним присоединилась. Но мне нужно было дистанцироваться от всего, что было связано с Ромео Принсом, поэтому я придумала кучу оправданий, лишь бы не идти.

У меня хватало ума, чтобы понимать – я влюблялась в него, влюблялась серьезно, а батальон бабочек в моем животе, ускоренное сердцебиение и бесчисленные эротические сны только подтверждали мое подозрение.

Время, которое мы с Ромео провели наедине на прошлой неделе, лишь усилило мои чувства, и я не знала, как с этим справиться. Так что мой план (который ЦРУ вряд ли посчитало бы достойным) состоял в том, чтобы просто не оказываться в непосредственной близости от звездного квотербека «Тайд».

План уже вступил в силу.

Расхаживая вокруг кровати, я распустила свои длинные волосы и почувствовала, как их концы мягко щекочут поясницу. Сделав расслабляющий массаж кожи головы, которой весь день пришлось держать эту тяжелую копну кудрей, я устроилась под мягким сиреневым пледом с хорошей книгой. Я выбрала свой потрепанный экземпляр «Джейн Эйр» и, довольная, погрузилась в мир старой доброй Англии с мистером Рочестером.

Примерно через час, полностью поглощенная книгой, я услышала постукивание. Я обвела взглядом пустую комнату – единственным освещением служила лампа возле моей кровати. Я начала нервничать, потому что, кроме меня, в доме не было ни одной живой души.

Снова услышав стук, я так и подскочила и выбежала на середину комнаты. Стучали в дверь моего балкона.

Я осторожно прокралась вперед и аккуратно повернула замок, убедившись, что незнамо кто не поджидает меня с другой стороны. Приоткрыв дверь, я обнаружила камешки на полу из красной плитки. Я шагнула вперед, позволив нежному вечернему ветерку окутать меня, и наклонилась за камешком. Как только я встала, в мое плечо врезался еще один.

Глубоко вздохнув, я решила посмотреть через перила. Сначала я видела только темноту, но потом разглядела фигуру.

– Шекспир?

Этот сексуальный южный акцент невозможно было ни с чем перепутать.

Ромео вышел из тени в свет фонаря на крыльце. Его крупная фигура вырисовывалась в золотистом сиянии, и выглядел он абсолютно великолепно. На нем были прежние выцветшие синие джинсы с низкой посадкой и красная майка. Я попыталась остановить трепет, охвативший мое тело.

– Привет, Мол, – прошептал он с милой улыбкой.

– Привет тебе, – тихо ответила я. – Что ты здесь делаешь?

– Пришел повидаться с тобой.

– Повидаться? Зачем? – Это искренне потрясло меня. Я предполагала, что он отправился праздновать победу.

Роум ссутулил свои широкие плечи и засунул руки в карманы, бросив застенчивый взгляд в мою сторону.

– Потому что я заметил, что ты никуда не собираешься. – Он шагнул вперед, чтобы мне было легче его разглядеть. – И захотел проверить, все ли с тобой в порядке