— Хм, — заинтересованно выдал я, глянув на афишу. — Действительно надо будет её посетить, а пока Григорий иди лови извозчика.

Парень быстро справился с задачей, и вскоре мы уже тряслись в открытой двуколке, которая везла нас в ближайшее отделение почты. Оно оказалось неподалёку, буквально за углом, рядом с лавкой портного.

Попросив возницу подождать, я выбрался из транспорта, посмотрел на входную дверь с гербом почтовой службы, отворил её и проник внутрь.

В довольно просторном помещении из посетителей наличествовали лишь старуха в ватной жилетке да чернявый парень в черкеске и с саблей на боку. Последний что-то торопливо надиктовывал телеграфистке. А бабка уже прощалась с суровой женщиной в форме с медными пуговицами. К женщине-то я и подошёл, но сперва, стоя у окна, незаметно для всех, довольно быстро накинул на себя «Длань удачи», залитую приличным количеством энергии.

— Билетик бы мне лотерейный, уважаемая, да чтобы я сам мог выбрать его.

— Как вам будет угодно, — выдала она, ни капельки не удивившись, и выложила на стойку три десятка лотерейных билетов. Каждый стоил десять копеек.

— Я возьму двадцать штук. Этот, вот этот и…

Мне не составило труда выбрать два десятка лотереек и вручить женщине два рубля. Она взяла деньги, а я засунул билетики в карман и вышел из отделения почты.

На улице мой взгляд привлёк блеск под ногами. Хм… серебряный рубль. Видать, «Длань удачи» сработала. Я поднял монету, смахнул с неё грязь и отправил к лотерейкам, а потом забрался в повозку и приказал извозчику:

— К доходному дому Круппа, милейший!

Пара коней зацокала копытами по влажной мостовой, а я погрузился в раздумья. Настигнет ли меня неудача после того, как золотистая магия перестанет работать или те несчастья в доме Глашки всего лишь совпадения? Ну, скоро узнаю. До окончания функционирования «Длани удачи» осталось минут пять, а предыдущие разы расплата приходила довольно быстро. Не хотелось, конечно, рисковать, однако эксперимент с лотерейными билетами явно стоил того, чтобы его провернуть. Надо точно узнать — существует ли расплата за золотистую магию. Да и вообще — если идея с выигрышем в лотерею выгорит, то можно будет таким способом пополнять свой бюджет. Что ж, ждём прихода возможной неудачи.

Мои мышцы напряглись, брови столкнулись над переносицей, а взгляд принялся напряжённо рыскать по сторонам. Откуда может прилететь гипотетический удар судьбы?

— Ваше благородие, вы чего это так посмурнели? — обратил внимание на мой хмурый вид Гришка.

— Предчувствие какое-то нехорошее появилось. Ты бы отодвинулся от меня. И это… смотри в оба.

Парень округлил простодушные зенки.

И тут вдруг рядом с двуколкой прозвучал хлопок лопнувшей у автомобиля шины. Звук получился неожиданным и мощным. Я вздрогнул всем телом и непроизвольно сгорбился. А лошади так и вовсе испуганно заржали и понеслись вскачь, увлекая за собой повозку.

Тотчас события закружились со страшной силой убийственного урагана… Извозчик сверзился со своего насеста и со стоном грохнулся на спину между мной и Гришкой. А двуколка стала заваливаться на одну сторону, поскольку кони какого-то хрена решили рвануть не по прямой, а свернуть в проулок. Меня, будто тряпичную куклу, швырнуло в сторону. И я грохнулся левым боком на сиденье. Твою мать! Благо, что успел упереться руками в борт повозки, вставшей на одно колесо, иначе целовать мне рожей мостовую! А так — брусчатка бешено замелькала буквально в полуметре от моего лица, сливаясь в сплошную серую полосу с вкраплениями блестящих луж.

Страх липкой жижей облепил отчаянно бухающее в груди сердце, но я железной рукой раздавил его и выкрикнул:

— Гришка, хватайся за другой борт!

— Ужо!

Ещё одно страшное мгновение несущаяся на одном колесе двуколка испытывала мои нервы, а затем она с треском грохнулась на второе колесо и побежала по пустынному переулку. Фух, млять! Пронесло!

— Тпру! Стойте, родимые! — истошно заорал извозчик с покрасневшим от прилива крови лицом и полез на козлы.

Ему удалось схватить зацепившиеся вожжи и натянуть их. Лошади нехотя принялись сбавлять скорость, прядая ушами, роняя клочья пены и нервно поглядывая по сторонам.

— Боженька нас уберёг! — лихорадочно протараторил Гришка и принялся истово креститься. — Он, он вам, Никита Иванович, предостережение отправил! Иначе бы, как пить дать, перевернулись, ежели бы я по вашему приказу за миг до хлопка прямо к борту не прильнул!

— Что-то в твоих словах есть, — хрипло протянул я, облизав пересохшие губы. Перед глазами до сих мелькала брусчатка. Ежели бы я упал, то лицо мигом бы сорвало с черепа. Такую кровавую картину даже представлять не хочется…

— Звиняйте, ваше благородие! — заголосил возница, виновато поглядывая на меня через плечо. — Уж больно шибко хлопнуло-то. Вот лошадки-то мои и испужались! А так-то они приученные у меня к городскому шуму! Ох беда чуть…

— … Помолчи, любезный, — холодно прервал я стенания мужика.

Тот мигом захлопнул варежку и принялся лишь тяжело вздыхать. А я снова мысленно пнул мозг, чувствуя, как организм нехотя покидает пережитый стресс. Теперь совершенно ясно, что расплата существует! Что б мне обосраться. Она точно существует!

Я четыре раза применял золотистую магию и четыре раза за ней следовал… э-э-э… «откат» — назову именно так происходящее после «Длани удачи» говно. Но, признаться, я не рассчитывал на то, что он может быть таким опасным. Кто-то из нас троих мог погибнуть или что-нибудь сломать. В прошлые разы всё прошло как-то менее травмоопасно. И почему же теперь случилась такая лютая дичь? Может, дело в количестве вбуханной в «Длань удачи» энергии? Хм-м-м… Вот так сразу-то и не ответишь. Однако кое-что уже ясно — к «откату» можно подготовиться, ведь ежели бы я не приказал Гришке отсесть от меня, то двуколка и, правда, имела все шансы перевернуться к хренам собачьим, а там уж собирай выбитые об брусчатку зубы или ходи со свёрнутой шеей. Отсюда и вывод, что в идеале «откат» надо пережидать глубоко под землёй в пустой комнате с бетонными стенами. В ней-то хрен что произойдёт. А вот, к примеру, на базаре или в доме терпимости может случиться всякое.

Глава 9

Думая о произошедшем, я вдруг поймал себя на мысли, что мне ничего не известно о том, как здесь зародилась магия. Память Никиты не желала рассказывать об этом. Хм, надо бы устранить данный пробел, пока есть время.

Покосившись на всё ещё бормочущего молитвы крепыша, я пихнул его кулаком в плечо и спросил:

— Гришка, а ты знаешь как на Земле появилась магия?