В пять хозяйка приняла душ, вымыла голову. Ада накрутила ее длинные волосы, и Элен приступила к маникюру.

Филипп вошел в комнату, когда жена наносила лак. Его приветливую улыбку она встретила враждебным выражением лица.

— Как твоя рука? — Он подошел к супруге, заставив ее почувствовать волнение.

Элен показала розовый шрам.

— Зачем ты спрашиваешь? Ведь уже наверняка получил подробный отчет врачей! — Ее слова прозвучали резче, чем она сама того хотела.

Филипп сощурился.

— Да! Получил!

— Надеюсь, ты догадываешься, что теперь я снова в состоянии водить машину, — заметила Элен, когда он наклонился, чтобы ее поцеловать.

Она отстранилась, и его поцелуй пришелся в щеку. Филипп мгновенно сжал пальцами ее подбородок и крепко поцеловал в губы.

Элен мысленно прокляла его последними словами. Желание излить гнев было таким сильным, что она немедленно перешла в атаку:

— Я хочу быть независимой! И не собираюсь больше пользоваться услугами Дика каждый раз, когда мне надо куда-нибудь ехать.

Филипп развязал галстук и принялся расстегивать рубашку.

— Это часть его работы, — сказал он спокойно.

В ней клокотала ярость. Она готова была испепелить мужа взглядом. Неужели ничто не может вывести его из равновесия?

— Ты что, нанял его следить за мной?

— У тебя разыгралось воображение, дорогая.

— Неужели?

— Элен, ты ищешь предлог для ссоры? — прямо спросил Филипп.

Ей хотелось чем-нибудь запустить в него, причинить ему боль.

— Я не могу забыть то, что ты сделал! Почти все из того, что сделал! — прокричала она.

Муж снял рубашку, бросил ее на кровать.

— Почти все, ты сказала? — Одна его бровь насмешливо поползла вверх. — Могу я воспринимать эти слова как маленькую надежду, которую ты мне оставляешь?

— Не строй из себя шута горохового! — зло воскликнула Элен, беспомощно наблюдая, как ее слова веселят ненавистного мужчину.

— Элен, нам нужно выходить через полчаса. Может, этот спор подождет?

— До какого времени, Филипп? — спросила она, не сводя с него глаз. — До следующей недели, следующего месяца?

— До завтра.

Этот ответ устроил Элен. Несколько секунд она смотрела на мужа, затем почувствовала, что ее гнев постепенно убывает.

— Где будет сегодняшний обед? — поинтересовалась супруга вполне мирным голосом.

Филипп насмешливо улыбнулся.

— В «Шератоне».

Не Элен, а дьявол, живущий внутри нее, задал следующий вопрос:

— И Одри там будет?

— Вероятно. Она же любит посещать такие мероприятия.

— Чтобы увидеть тебя? — не унимался дьявол.

— У Одри много друзей. Большинство из них занимается благотворительностью, — спокойно пояснил Филипп. По его тону казалось, что он не сердится.

— Не могу понять, почему ты не женился на ней? — спросила Элен, стараясь, чтобы в ее голосе не было горечи. — Уж она бы воспользовалась таким шансом!

— Возможно, — согласился Филипп, наблюдая за бурей эмоций на лице жены. — Но я предпочел не предлагать ей этого.

— Можно только удивляться, почему ты этого не сделал. — Ее глаза потемнели. — Ведь она такая красавица и вполне подходит тебе по положению в обществе. — Странно, но голос ее прозвучал почти спокойно.

В глазах мужа появились веселые искорки.

— Из числа моих знакомых женщин многие соответствуют этим параметрам.

— И некоторые из них сами прекрасно преуспевают! — добавила Элен и замолчала, чувствуя, что вступила на опасную тропу. Но останавливаться было поздно. — Бедный Филипп! — продолжала она с сарказмом в голосе. — Ты боялся, что они любят тебя из-за денег? Может, наоборот, тебе не нравилась их материальная независимость? Или ты считаешь дурным тоном жениться на женщине, которая мечтает с тобой спать? Уж при твоем-то, — она умышленно сделала паузу, — мастерстве в спальне…

— Почему только в спальне? — смеясь, перебил он. — Вспомни, разве мы плохо занимались сексом в душе, например? — Муж заметил, что на щеках Элен появились розовые пятна. — Продолжим список, маленькая?

— У тебя обширная практика!

— Ну и ревнива ты, дорогая, — широко улыбнулся Филипп. — Неужели ты думаешь, что кто-то из моих бывших любовниц значит для меня больше, чем ты?

Элен от удивления широко раскрыла глаза. Неужели муж догадывается, что ей невыносимо больно представить себе, как он занимается любовью с кем-то еще, кроме нее? С другой женщиной… С женщинами, поправила она себя. И раньше, и теперь.

— Как я могу ревновать тебя, — произнесла Элен с горечью, — если ты так четко определил границы нашего брака — и платой, и лимитом времени?

— Это тебя беспокоит?

Это беспокоило ее больше всего на свете. Но она скорее умерла бы, чем призналась в этом даже самой себе.

— Так же сильно, как твоя любовница Одри!

— Послушай, — сказал Филипп. Его глаза потемнели, теперь он явно разозлился. — Давай разберемся. Любовница — это женщина, с которой женатый мужчина занимается сексом. Неужели ты думаешь, что я мог бы унизить тебя таким образом?

— Не знаю. Но я была бы рада, если бы ты хотя бы хранил в тайне эту любовную связь.

Она умолкла, и в спальне наступила такая тишина, что, если бы крошечная булавка упала на пол, было бы слышно.

— Я должен это понимать как твое разрешение на такую связь?

Нет, конечно нет, хотелось ей крикнуть, но она постаралась как можно беззаботнее пожать плечами.

— Будто, если я скажу нет, что-нибудь изменится!

Филипп с трудом сдерживал гнев.

— Мы приглашены на обед, — напомнил он ледяным голосом. — Думаю, тебе пора одеваться.

Меньше всего на свете Элен была сейчас готова к выходу в высший свет.

— Прости меня, Филипп, у меня нет сил притворяться сегодня вечером, — сказала она тихо. — Думаю, ты найдешь подходящий предлог, чтобы объяснить мое отсутствие. — И вдруг дьявол снова, ожил в ней. — Одри будет рада.

Филипп с укоризной посмотрел на жену.

— Ты доводишь меня до бешенства, — пробурчал он тихо и спокойно, но Элен почему-то содрогнулась от страха.

Не сказав больше ни слова, Филипп скинул оставшуюся одежду и отправился в ванную. И даже не хлопнул дверью. Ей это показалось еще страшнее, чем если бы он дал волю безудержному гневу.

Десятью минутами позже супруг вышел из ванной с полотенцем на бедрах и принялся одеваться.

— Попроси Аду приготовить тебе что-нибудь поесть.