— Ты выглядишь просто фантастически, — воскликнула Джина, когда они вошли в ресторан.

Метрдотель отвел посетительниц к столику у окна, из которого открывался красивый вид на бухту, и вручил каждой меню, пожелав приятно провести время.

— Я вижу, твоя рука в порядке, — обрадовалась Джина. — Очень рада за тебя.

Они заказали минеральную воду, обсудили с официантом заказ, поговорили о том, как проведут день. Закончив трапезу, подруги вышли на залитую солнцем улицу.

— Ну что, отправимся по магазинам? — неуверенно спросила Джина и, увидев, как Элен обрадовалась, рассмеялась.

Было около пяти, когда они расстались, договорившись звонить друг другу и почаще встречаться. Предварительно условились о ланче на будущей неделе.

Поймать машину в это время дня было очень сложно. За такси выстроилась довольно длинная очередь. Подождав около получаса, Элен потеряла терпение. Может, в час пик больше повезет на соседней улице?

Но и там не было такси. Ничего не оставалось как позвонить Дику. Ушло еще несколько минут, чтобы найти телефон-автомат. И тут была очередь.

Наконец Элен дозвонилась. Уже после двух гудков трубку сняли. Но ответили не Дик и не Ада. Сердце Элен учащенно забилось.

— Что с тобой? Где ты находишься? — Голос Филиппа был очень злым.

— В центре города. Здесь совершенно невозможно поймать такси.

— Конкретно, где ты находишься? — Супруг был не просто зол, он рассвирепел.

— Скажи Дику, что я буду ждать его в конце Парковой улицы.

Однако через тридцать минут к обочине тротуара подкатил «ягуар» Филиппа.

Одного взгляда на разъяренное лицо мужа Элен было достаточно, чтобы понять, что ее ожидает разговор не из приятных.

Филипп потянулся к дверце и открыл.

— Садись, — отрывисто сказал он.

Элен села, пристегнула ремень безопасности. Миновав светофор, машина легко вырвалась вперед.

— Я планировала к этому времени уже быть дома. — Она не собиралась извиняться, просто сказала, как все было на самом деле.

— Да, это заметно.

Неожиданно Элен разозлилась.

— Черт возьми, Филипп, я не давала обетов сидеть в золотой клетке!

Он смотрел на дорогу. Лицо его было напряжено, на скулах двигались желваки. Помолчав, супруг сказал:

— Мое положение в обществе и личная жизнь привлекают внимание прессы. А вокруг, к сожалению, полно маньяков, которые находят удовольствие в том, чтобы хоть чем-то досадить людям, живущим с высоко поднятой головой. Поэтому я прикладываю массу усилий, чтобы свести риск к минимуму. — Он бросил на жену быстрый взгляд, затем снова сосредоточился на дороге. — Я вынужден постоянно принимать меры безопасности. Именно поэтому и настаиваю на том, чтобы ты всегда ездила на машине. И, поверь мне, есть необходимость в том, чтобы либо я, либо Ада или Дик всегда знали, где ты находишься. Для защиты, а не для ограничения.

— Если бы у меня была своя машина, этого бы не случилось…

Филипп ничего не ответил, видимо, не считая нужным даже обсуждать ее желание. Движение на дороге стало заметно спокойнее, а еще через десять минут они подъехали к особняку.

Железная дверь гаража поднялась от сигнала, посланного Филиппом с пульта. Машина скользнула в свободное пространство между «порше» и последней моделью «кадиллака» вишневого цвета.

— Твой, — просто сказал Филипп, кинув в сторону нового автомобиля.

Внутри у Элен что-то ёкнуло. Повернув к мужу голову, она удивленно спросила:

— Правда? Это моя машина?

— Завтра для тренировки поездишь вместе с Диком.

Отстегнув ремень безопасности, Элен выскочила из автомобиля.

Подойдя к «кадиллаку», она погладила блестящую поверхность машины кончиками пальцев и восхищенно произнесла:

— Как она прекрасна!

Затем, сделав шаг к Филиппу, встала на цыпочки и поцеловала его в подбородок:

— Спасибо.

Он довольно сухо улыбнулся.

— Как твоя рука? Как ты себя чувствуешь без повязки?

— Немного странное ощущение, — пожала плечами Элен. — Но, думаю, физиотерапия поможет.

— Пойдем в дом. Ада ждет с обедом.

Элен хотелось немного освежиться, она отправилась в ванную.

— Через десять минут я буду готова.

Хозяйка переоделась в голубые шелковые брюки и такого же цвета шелковый топ, расчесала волосы, слегка коснулась губ помадой.

Усаживаясь обедать, она впервые за много последних дней почувствовала, что голодна.

Поэтому с удовольствием съела суп, затем мясо с овощами.

— Ну, как настроение?

Элен осторожно посмотрела на Филиппа и невольно залюбовалась мужественными чертами его лица.

Странно, до произошедшего с ней несчастного случая ей ни разу не приходила мысль начать с мужем войну. А сейчас она была рада, что одержала над ним маленькую первую победу, умудрившись вывести его из себя. Возможно, это было глупо — женщина понимала всю бесполезность своей борьбы.

Теперь она постоянно вспоминала его заботу о ней на Палм-Бич, те дни, что провели вместе. И эти воспоминания уводили ее с тропы войны.

— Настроение прекрасное, — наконец ответила с улыбкой Элен.

— Хочешь что-нибудь из фруктов?

В вазе красовались груши, персики, виноград. Супруга покачала головой, потянулась за стаканом с водой и случайно промахнулась — вода разлилась по столу.

— О Господи! — воскликнула Элен и, схватив салфетку, принялась вытирать стол. — Что со мной происходит?

— Оставь, — спокойно сказал Филипп.

— Я возьму другую салфетку.

— Оставь, не беспокойся, — повторил он.

Неожиданно слезы покатились у нее из глаз. Господи, почему она ведет себя так глупо? С чего это разревелась? Отвернувшись, Элен отошла от стола и тут же почувствовала, как рука мужа коснулась ее плеча.

— Пожалуйста, разреши мне уйти, — взмолилась она.

— Только после того, как ты скажешь, что тебя беспокоит.

Элен закрыла глаза, спасаясь от его пристального взгляда, но тут же открыла их вновь.

— Поверь, я не намеренно задержалась в городе. Я не хотела тебя разозлить. — Чудеса, еще несколько дней назад она и не подумала бы объясняться с мужем, тем более — просить у него прощения. Теперь же делала и то и другое. Но все равно не успокоилась. — Спасибо за машину, — попыталась как можно спокойнее произнести Элен, сознавая, что по лицу он читает все ее мысли.

— Какие хорошие у тебя манеры, дорогая! — шутливо проворчал Филипп. — Но, если честно, я ожидал большей благодарности за мой подарок.