где хранились редчайшие ингредиенты. Мои глаза разбежались. Улыбнувшись мужчине, не стала тянуть время, отобрала травы, корешки, вытяжку из плесени и шерсти пикчары – мелкой нечисти, юркой и прыткой, похожей на крысу, но с головой змеи.

Вьер наблюдал за моими действиями молча. Я же полностью отрешилась от внешней среды, погружаясь в себя. Растолочь, смешать, понюхать, всыпать тонкой струйкой, помешать, влить немного силы, снова помешать. Дождаться изменения цвета, отключить огонь. Сотворить кокон и пустить воздушный поток для остужения. Перелить в приготовленные флаконы. Вот теперь можно и отмереть. Все действия проходили на автомате, в такие моменты я словно в транс вхожу.

Улыбнувшись, поблагодарила алхимика, бросила взгляд на время, отметив два часа транса, после чего поторопилась на кухню. Там вручила два флакона зелья, попросив добавить вечером в напитки и утром для полной гарантии. На настороженный взгляд женщины пришлось пояснить:

– Это защитное зелье, кто-то во дворце начал баловаться приворотами, а я этого не люблю, моя магия бунтовать в такие моменты начинает, это противно моей природе.

– Ох ты ж, батюшки, ерники ферники, да кто ж за ирод-то такой? Все сделаю, госпожа чародейка, не извольте беспокоиться. Надеюсь, оно поможет, – тут же засуетилась повариха, сменив гнев на милость.

– Обязательно поможет, только не забудьте к вечеру все сделать, нам стоит поторопиться, – предупредила и улыбнулась чудесной женщине.

Вот теперь с чувством выполненного долга вышла на улицу. Надо было проверить, есть ли прибывшие. Вроде по времени и Дэл, и Тала должны подъехать.

Но друзей пока не наблюдалось, зато во двор въезжали две кареты. На одной графский герб, на другой княжеский. Девушки появились одновременно, одна улыбалась, другая хмурилась. Обе блондинки. И если графиня выглядела смешливой дурочкой, то княжна производила впечатление умного и целеустремленного человека. У обеих искры горели достаточно ярко, значит, их судьба уже близко.

– Приветствую! – первой начала я, разглядывая обеих леди.

– А вы и есть та самая чаровница? И что, всех-всех сможете переженить? – Графиня – сама непосредственность.

– Нет, юная леди, я не женю, а всего лишь разжигаю ярче ваши собственные искры и тех, кто идеально подходит конкретной девушке, – терпеливо пояснила, получив в ответ восхищенную улыбку.

– И у меня уже есть пара? Надеюсь, это принц или юный герцог, – мечтательная улыбка сделала девушку младше на несколько лет. Мне даже захотелось уточнить ее возраст. Удержалась. Вряд ли бы ее сюда отправили, будь она младше восемнадцати.

– Ваша искра достаточно яркая, но, увы, это не юный аде Тронш и не Их высочества. Скоро узнаем точнее, – пообещала девушки, отдавая ее служанке.

– Скажите, что у меня никаких искр нет, – попросила княжна Алианна, оказавшись рядом со мной.

Судя по ее виду, она здесь явно не по своему желанию, радости на лице я не увидела. Зато заметила кое-что другое, и это мне настолько понравилось, что я не смогла удержать на лице широченную улыбку.

– Не скажу, потому что у вас есть искра, яркая и насыщенная. Ваша судьба уже совсем рядом, – наверняка мои глаза засияли, так как девушка вызывала теплые чувства. В отличие от остальных, эта мне понравилась. И уже не терпелось увидеть ее встречу со своим будущим женихом. Должно быть весело.

Напевая незатейливый мотивчик, свернула к озеру и тут же врезалась в твердую грудь мужчины. Слова извинений застряли в горле, стоило поднять глаза и столкнуться с темным взглядом демона.

– Смотрю, у вас отличное настроение? Нам уже начинать опасаться? – протянул Лайар. Сдержать довольную ухмылку не получилось.

– Опасаться вы можете всегда, но одному из вас уже повезло, кому именно – не скажу, сюрприз будет, – задорно подмигнув, обошла рогатого и двинулась дальше по тропинке.

– Госпожа чаровница, и вы даже не скажете, кому именно? – донеслось вслед. Отрицательно мотнув головой, даже останавливаться не стала. Ругательства темного стали просто музыкой для моей души. Они слишком долго надо мной издевались, пришла моя очередь.

В этот момент я даже пожалела, что у меня нет записывающих кристаллов, такое шоу стоило увековечить. Одна не желает замуж, второй взбалмошный и непримиримый холостяк без особых моральных принципов. Их искры станут их притягивать друг к другу, и я бы на это с удовольствием посмотрела. Жаль, долго их противостояние не продлится, при наличии рядом пары на осознание очевидного хватает, как правило, пары недель максимум, и это при самых непримиримых парах.

Возле озера заметила фигуру. Жерса узнала сразу, он успел переодеться, сменил форму наемника на дорогой кафтан и рубашку с брюками. Даже прическа его в кои-то веки не напоминала взрыв. Остановившись рядом с другом, посмотрела на ровную гладь озера. Вода всегда меня успокаивала, дарила умиротворение. Вот и сейчас я чувствовала себя лёгкой, как пёрышко. Мне захотелось поднять волну, хотя стихия воды у меня слабовата, огонь плохо сочетается с водой, но я в свое время развивала даже слабую стихию, ведь никто не знает, как повернется моя жизнь.

– Ты чего такая довольная? Успела кому-то напакостить? И без меня? – сразу догадался друг. От него вообще ничего невозможно скрыть, за десять лет нашей дружбы мы успели изучить повадки друг друга.

Оглянувшись вокруг, убедившись, что нас никто не подслушивает, я поведала Жерсу о причине своей радости. Мрачность слетела с лица парня. Теперь он тоже улыбался.

– Предвкушаю веселье, – оскалился он, я кивнула в ответ. – За этим стоит понаблюдать, как я успел узнать, вся эта троица навела много шороха. Еще бы двоих пристроить. Тогда полный комплект бы был.

– Искры у них у всех яркие. Стоит только дождаться невест, – усмехнулась, ощутив тепло в груди. Этот отбор, уверена, я запомню надолго.

Постояли. Помолчали. И тут Жерс встрепенулся, оглянулся. Я и сама ощутила в груди предвкушение. Это означало одно: кто-то из друзей совсем недалеко. Не сговариваясь, мы двинулись к воротам. Правда перед дворцом нам пришлось разделиться, пока ещё рано демонстрировать дружбу, неизвестно где затаился враг.

К подъездной аллее я подошла в тот момент, когда по ней двигалась карета со знакомым гербом. Борварийки. Значит, Дэл прибыл. Вглядываясь в лица наёмников, сопровождающих карету, столкнулась с уставшими глазами друга. Он улыбался. За год, что мы не виделись, парень обзавелся шрамом на скуле. Но красоту друга это нисколько не портило, напротив, придавало ему шарма и мужественности. Сколько за это время было разбитых сердец – не счесть. Но он честно всех влюбленных девушек предупреждал, что давно и прочно занят.

Дверца кареты открылась. Первой величаво выплыла Дьяна, за ней выскочила Мика. Я рассматривала девушек, отмечая как они изменились и повзрослели. Едва не забыла глянуть на искры. После чего едва сдержала смешок, меня бы не так поняли. Дэл первым заметил мою реакцию. Его бровь удивленно приподнялась, но я едва заметно мотнула головой, показывая, что сейчас не время.

Процедура приветствия повторилась. Мике не терпелось поскорее умыться и переодеться, а вот Дьяна не торопилась сбежать, она излишне пристально вглядывалась в мое лицо.

– Что-то не так, Ваше высочество? – ровно поинтересовалась, закрывая чувства и ауру в кокон. Пусть я давно ее изменила, но стоило подстраховаться.

– Нет, просто привычка, не обращайте внимания, госпожа чаровница, – отмахнулась девушка, обходя меня и следуя во дворец. Ее излишняя задумчивость мне не понравилась. Я напряглась. Несколько лет мы смотрели друг на дружку. Меня охватило чувство опасности, но тут же исчезло.

Наемники тоже спешились. Всего их было пятеро. Но только двое остались во дворце, трое сразу получив оплату, покинули нас, сообщив, что у них ещё есть дело. Задерживать мужчин никто не стал. Проходя мимо меня, Дэл шепнул:

– Встретимся через час?

– После ужина, справа тропа ведёт к озеру, – поправила друга одними губами. Едва заметный кивок показал, что меня услышали.

Мы разошлись. Дэл – отдыхать, мыться и переодеваться, я к себе в покои, немного почитать и придумать, как настроить наблюдение за невестами. Как-то сразу я об этом не подумала.

Позже, правда, выяснилось, что подобное наблюдение предусмотрел герцогский чародей. В «невестином крыле»