Оказалось, это Иродово семя с псом забавлялось драгоценной книжицей. Бобик безделицу в конуру свою утащил и зарыл ее там на манер косточки. Повадки этой дрянной животины наизусть знаю. И также наизусть мне доподлинно известно, если что этот пес утащил в свои апартаменты, то ни в жисть у него обратно не получишь. Однажды кошелек у меня утащил с тремя рублями (старыми) — так пока не истрепал в клочья, не отдал.

Приступаю я к псу. Отдавай, говорю, диаволово семя! А тот только хвост поджимает и скалится.

Пришлось вынести из дома кусок наилучшего мяса. Шматок на палку вздела, отвлекаю этого стервеца злоумышленного, а сама, заприметив инородный предмет, незаметно рукой в будку тянусь. А Бобик (вот уж воистину, сын Иродиады и потомок царя Ирода) одной мордой вроде как мясо жрет, а другой на меня рычит и цапнуть норовит.

Ох и измучил он меня тогда, не приведи господи! Лучшее пальто (всего пятнадцать лет как куплено) изорвал в клочья, пришлось пустить на тряпки. Хотела я после этого случая пса на живодерню отвести, пусть бы там из этого зубастого филистимлянина мыла понаделали, но, на его счастье, история с постояльцем закончилась вполне благополучно.

Вернула я книжицу и откланялась вежливо. Потом целую неделю одной валерьянкой питалась, переживала, уволят или нет.

А постоялец через три дня благополучно съехал. А книжку свою вообще на прощание в мусорное ведро выкинул, только листочек с цифрами выдрал. Видно, неказистой она ему после Бобика показалась. А ведь столько треволнений и переживаний я приняла из-за какой-то канцелярской принадлежности! Которой у него к тому же навалом!

Я вообще с постояльцами строго. С ними иначе нельзя, очень уж народ гнилой пошел. Один уедет, полотенце для ног прихватит, другой подстаканник приватизирует без зазрения совести, а третий полировку на журнальном столике вконец изгадит. А с кого спрос? С меня: Марья Михайловна недоглядела, Марье Михайловне нарекания по службе!

Так вот, того лысоватого я почему запомнила? Думаешь, из-за скандала? Думаешь, лысоватых у меня было мало? Да миллион! Они для меня все на одно лицо, гадостные, плюнуть бы да растереть по долгу службы.

Я ж про него подумала попервоначалу: какой приличный гражданин. С женой приехал, а не с какой-нибудь общеупотребительной дамой. Эти типы ведь с женами редко когда ездят. Наберут пачку красоток — и ну с ними забавляться, только успевай после резинки выметать. А то, что она жена ему, а не абы кто — так это я очень просто поняла. Потому что он на нее и смотрел, но вроде и не смотрел. И взгляд у него был… Такой бывает, когда сильно переешь и тошно до такой степени становится, что на всякие вкусности глядеть уже сил нету.

Супруга его мне понравилась. Аккуратная. Волос в раковине не очень много оставляла. Думала, будет хуже. Брюнетка такая вся из себя, глазенки миленькие, голосок медовый, все «спасибо», да «пожалуйста», да «принесите, будьте любезны», да «будьте так добры». Ну, думаю, в кои веки приличные люди попались…

Да только «не верь глазам своим», говорили умные люди в прежние времена, и ой как правы были! Только они пошли ключ перед отъездом сдавать, как я шасть в номер, свое хозяйство инспектировать. И что ты думаешь? Я так и знала! Одного полотенца нет! И на шторе прожженное пятно от сигареты! В раковине клок!

А эта, медоточивая, вся в извинениях рассыпалась. Ах, простите-извините, ах, пожалуйста, не кричите! Полотенечко мы присвоили по ошибке, чисто машинально в чемодан бросили, а что касается прожженного пятна на шторе, так оно еще до нас было…

Черта с два! Тут я их к ногтю и прижала. И про полотенце ввернула, и за штору отчитала, и насчет раковины очень ехидно прошлась. Так что очень я хорошо эту внешне приличную парочку запомнила. И потому, когда нашла в овражке ейного супруга, сухим листом присыпанного, сразу его признала.

Эге, думаю, да это старый мой знакомец собственной персоной! Вишь, не пошло ему впрок то полотенце! Жизнь — она справедливая штука. Кто о себе много воображает и думает, будто ему можно чужие полотенца направо и налево тягать и шторы прожигать, того непременно перст судьбы и настигнет.

Хотела поначалу мимо пройти, будто мы с ним и вовсе незнакомы. Только, думаю, очень интересно, что это он так одиноко лежит, вроде как отдыхает лицом вниз. Никак с женой размолвка вышла?

Опять же пальто на нем было знакомое, почти такое же, как на тебе. Воротник кошачий и кургузое слегка.

Подошла ближе, гляжу, а головка у него слегка попорчена сбоку. Тут уж я испугалась не на шутку. Ой, думаю, уголовщина! Оторопела, не знаю, что делать. То ли домой убраться по-тихому, тем более что снежок такой сердитый зачинался, присыпет его за ночь так, что от поваленного ствола не отличишь, то ли в милицию бежать. Хоть у меня в милиции племянник служит, а ну как, думаю, если ко мне персонально претензии начнутся, будто это я его… Ну это самое… В сердцах его по макушке звездарахнула из-за полотенца и штор? Многие слышали, как я тогда у администратора на него прыгала… Скажут еще чего! И жена его претензию ну как предъявит…

Постояла я и все же решилась: надо заявлять. А ну как сообщат о нем первее меня и начнется по поселку: а почему это Михайловна у нас молчит, точно в рот воды набрамши? Она ведь той тропинкой завсегда до домика своего на отшибе шлындрает?

Делать нечего, придется идти. Ноги в руки и вперед. Раз пять по дороге останавливалась, будто по делу, все надеялась, что кто-нибудь меня отвлечет и не надо будет в отделение тащиться. Опять же с Митькой встречаться не больно-то хочется, разногласие у нас с ним глубокое недавно случилось.

Однако пришлось дойти. Митьки, племянника моего, слава богу, на ту пору не было. Сидел там на дежурстве только сынок троюродной кумы моей, Валентин (хороший парень, только пьет много). Я ему все как есть обсказала, он все записал. Только, конечно, про полотенце не стала я шибко распространяться. К чему это добровольно тень на плетень наводить? Пусть сами дознаются, все как есть. Заставили меня расписаться в бумагах и, слава богу, домой отпустили.

Свезло мне, что племянник Митька в отлучке тогда был, отправился на «бобике» в Брюхачиху драку на танцах разнимать. А то бы я так просто не отделалась. Терпеть он меня не может за то, что я у него крупорушку с возвратом за три бутыля самогонки взяла еще о прошлом годе и до сих пор не вернула. А чего возвращать, если эту отраву они вдвоем с моим благосупружным выхлебали и по пьянке сараюшку своими цигарками спалили? Отличная была сараюшка! Еще сто лет могла стоять. Вот уж, как говорится, с Филей пили, да Филю ж и били…

Ну и все. Больше я про тот случай ничего не ведаю. Хоть режь меня, хоть на дыбе пытай, больше тебе ничего не скажу. В милиции, наверное, куда больше моего знают.

Что, к племяннику моему Митьке засобирался? Ну иди, иди… Только не говори, что это я тебе к нему направление дала.

Где наше отделение, знаешь? До церкви все прямиком, а потом, не доходя до сельсовета, направо два раза. Только учти, я тебе ничего ни-ни… А про крупорушку прямо не поминай.