У Моники перехватило дыхание, и она молча кивнула.

— Вот так? — Рик наклонил голову и слегка коснулся губами ее губ.

Так мимолетно и так благочестиво?!

— Нет, никакой вы не Ричард Свенсон.

Он улыбнулся, да так обольстительно, что у Моники все поплыло перед глазами, и она приготовилась к настоящему поцелую.

Рик взглянул на часы.

—Вы готовы?

Какое разочарование! Моника подавила вздох.

— Готова. Только возьму сумочку. — Она метнулась в свою комнату и, обернувшись на ходу, увидела, какими глазами он смотрит на ее платье. — Если хотите, Ричард, то мы можем остаться дома.

— Почему? — прищурив глаза, спросил он.

— Дядя вернется поздно, — Моника пожала плечами. — А вы наверняка устали. Вот я и подумала, почему бы нам не остаться дома? Я приготовила бы спагетти. — Она снова пожала плечами, и в ее мысли закрались сомнения. — И помассировала бы вам плечи. Чтобы вы хорошенько расслабились…

Рик чуть откинул голову и произвел какой-то непонятный звук — не то застонал, не то вздохнул…

— Давайте придерживаться: первоначального плана. Только постараемся не углубляться в ночь.

— Не углубляться в ночь? — не поняла она. — Как это?

— Не будем гулять допоздна.

— Но ведь ночью все интересное только-только начинается.

Рик улыбнулся.

— Ну ладно, А когда у вас комендантский час?

— В половине третьего. — Моника улыбнулась ему в ответ.

Уж лучше бы мы остались дома! — думал Рик, стоя в холле роскошного ночного клуба в Манхэттене.

Моника с живейшим интересом рассматривала стены, пестревшие яркими плакатами с обнаженными телами, не замечая, как ее пожирают глазами два швейцара. Если честно, то снаружи заведение выглядит вполне респектабельно, да и печатная продукция выполнена со вкусом, только сути это не меняет. Можно себе представить реакцию Микеле, доведись ему узнать, что его драгоценная племянница посещает подобные места!

Интересно, с чего ей взбрело в голову таскаться по ночным клубам? И где она раздобыла адрес? В путеводителе по Нью-Йорку такие «достопримечательности» не рекламируют. Чует его сердце, все это плохо кончится! Моника представила Рику солидный список клубов, которые вознамерилась посетить, причем о доброй половине он слыхом не слыхивал. Придется срочно произвести разведку.

— Моника, может, лучше уйдем отсюда? — предложил Рик, покосившись в сторону танцевальной площадки, где какая-то парочка целовалась с таким самозабвением, словно они одни во всей вселенной, и партнерша была скорее раздета, чем одета.

— Почему? — спросила Моника, не отрывая глаз от постера с чернокожим красавцем-атлетом, повернутым к публике спиной в недвусмысленной позе:

— Почему? — с нервным смешком повторил Рик. — А вы не находите, что это заведение несколько одиозное?

— Одиозное? — Моника оторвала глаза от постера. — Не знаю… Я никогда не бывала в таких местах.

— Моника, я серьезно.

Мимо с очаровательной улыбкой продефилировала официантка в золотистой набедренной повязке и такой же «скромной» ленточке вместо лифчика.

— Добрый вечер! — приветствовал их внушительного вида мужчина в смокинге. (Ну и шкаф! — подумал Рик. Наверное, менеджер, но по виду вышибала.) — Вы для начала будете внизу?

Рик чуть нахмурился.

— А какой у нас выбор? Вышибала в смокинге свел брови и, окинув Монику цепким взглядом, спросил:

— Так вы у нас впервые?

Рик и Моника молча кивнули.

— Добро пожаловать! — Он сверкнул дежурной улыбкой. — Вы не пожалеете, что пришли к нам! Скажу без ложной скромности: это лучший ночной клуб Манхэттена, а может, и Нью-Йорка. Позвольте представиться. Гэвин, ваш покорный слуга! — Он поклонился и, обведя рукой зал, указал на винтовую лестницу. У нас еще два этажа. А здесь, как видите, танцевальная площадка и буфет с легкими закусками. Сыр, орешки, крекеры, фрукты и все такое прочее… Для начала, пока вы тут освойтесь.

Рик покосился на парочку, поглощенную не столько танцем, сколько поцелуями, и на один безумный миг представил на их месте себя и Монику. Нет! Осваиваться тут он не намерен. Он обвел глазами почти пустой зал. Две пары сидели за столиками, неспешно потягивая коктейль.

— Еще рано. Завсегдатаи приходят часам к одиннадцати, — объяснил Гэвин, перехватив его взгляд. — Несколько человек уже поднялись на второй этаж. Там у нас небольшой зал для общения. А на третьем отдельные номера.

— Там можно поужинать?!

— Можно и поужинать, — улыбнулся Гэвин.

Моника отошла в сторону и, глядя на лестницу, спросила:

— А можно пойти взглянуть?

— Разумеется, — ответил Гэвин, не спуская плотоядного взгляда с попки Моники.

Рик подошел к ней и, заслонив от посторонних глаз, положил руку на ее талию. Пожалуй, отдельный номер как раз то, что нужно. Коль скоро уходить отсюда Моника не собирается. А может, все-таки удастся ее уговорить? Что-то ему здесь не нравится…

— Моника, здесь неподалеку, есть отличный ресторанчик, — шепнул он ей на ухо. — Уверяю вас, не пожалеете!

— Но я еще не хочу есть. А вы хотите?

— Мы же собирались поужинать.

— Не буду вам мешать, — дипломатично заметил Гэвин, отходя в сторону. — Походите, посмотрите все сами…

— Спасибо, — буркнул Рик, глядя ему в спину. — Моника, мне здесь не нравится. Давайте уйдем отсюда.

— Но я хочу взглянуть, что там наверху.

— Послушайте, но ведь этот тип сказал, что пока еще рано… Давайте зайдем попозднее, — нашелся Рик.

— Но ведь мы уже пришли, Зачем же уходить? — возразила Моника и улыбнулась своей обольстительной улыбкой, разом перечеркнув все его разумные доводы. — Ричард, давайте останемся! Неужели вам не любопытно?

— Представьте себе, нет.

— А мне очень даже любопытно! — Она у него на руке. — Прошу вас! Может, музыка получше и мы с вами потанцуем.

Потанцуем? Рик снова покосится на парочку. Он не считал себя большим специалистом по части хореографии и последний раз был на дискотеке в студенческие годы, но то, что выделывали эти двое, танцем он не назвал бы. Партнер гладил партнершу по голой спине — разрез платья едва ли не обнажал ягодицы, — страстно прижимая к себе и производя недвусмысленные телодвижения.

К своему стыду, Рик почувствовал возбуждение и поспешил отвести глаза.

— Ну ладно, — согласился он. — Давайте посмотрим, что там наверху, и уйдем.

Моника улыбнулась и повела его наверх. Рик поднимался по лестнице с тяжелым сердцем. Нет, ему это заведение не нравится. И он ни за что не позволит ей уговорить его остаться. В городе полным-полно клубов, и они пойдут в любой — из тех, что он знает, а здесь ему как-то не по себе.