благодетель, — бросилась с объятиями на мужчину фея, ну как с объятиями, вцепилась маленькой обезьянкой в мужское плечо. — Я же сама скромность и кротость теперь буду, честно — честно! — Похлопала в ладоши малышка и чуть не встретилась с каменной насыпью, успев у самой земли раскрыть крылья.

— Что мелкая, получила свою порцию обнимашек? — Подтрунивала я над Кнопкой, исподтишка разглядывая следователя.

— Чтобы тебе не обидно было. — Подхватывая меня, как пушинку на руки, прошептал мне на ухо Тайрин.

Хм-м, а уютненько так у него на ручках. И спина широкая от ветра защищает и ножки, натруженные крутым подъёмом, отдыхают. Обнаглев в край, пристроила голову на рельефную грудь и с удовольствием прикрыла глаза. В этот момент даже думать не хотелось, что за муха Тайрина укусила и когда его отпустит. Ведь хорошо же.

— Вот и пришли, — аккуратно опустив меня на землю и задержав в своих объятьях, заметил спутник, не сводя с меня взгляда. Мне бы потупиться, застесняться, но я продолжала наслаждаться откровенным мужским интересом, ещё и руки на шею закинула.

— Добро пожаловать домой, дорогой. — Раздался за спиной властный женский голос, прерывая наши гляделки.

Мать моя волшебница! А я то, тут размечталась, пригрелась, при живом-то, кстати муже. Тьфу, меня точно Кнопка покусала.

Глава 20

— Дорогой, — прозвучало повторно более требовательно. — Не отпустишь свою спутницу? Это уже переходит все рамки приличий.

Разворачивалась я медленно и крайне не охотно. Птица обломинго прилетела слишком быстро и остаётся только скрестить пальчики, чтобы Тайрина быстро не отпустило, желательно минимум до развода.

— Матушка? — Оторвавшись наконец-то от меня, обратил внимание на женщину мой несостоявшийся кавалер. Вот же ж, блин. Мама! Лучше бы любовница, право слово. На тон, которым он это сказал, я даже внимания не обратила, хотя, как оказалось, совершенно зря.

— А ты кого-то другого ожидал здесь увидеть? — Отработанным движением двинула бровью, изображая одновременно и удивление и возмущение. Мда, настоящая светская львица.

Разглядывала я женщину с некоторой опаской. Как-то не довелось мне ещё встречаться с матёрыми лиерами, да и Дарина не была особым мастером общения с высокородными дамами, ограничиваясь положенными реверансами и кивками на редких приёмах, куда бедную девушку вывозили.

Вот и рассматривала я женщину, хоть и во все глаза, но очень настороженно, и судя по пышущему здоровьем виду, она не моя пациентка. Немного полноватая, но сохранившая соблазнительные изгибы фигура, затянутая в элегантное, но закрытое платье, аккуратная причёска на русых с проседью волосах. Красивое лицо, чуть тронутое косметикой и с почти незаметными морщинками в уголках глаз. Статная дама, ничего не скажешь, но выражение брезгливости, с которым она меня быстро осмотрела, огрело так сильно, что я невольно отшатнулась на шаг назад, уперевшись в Тайрина. Мой маневр и реакция на смотрины не прошли незамеченными мимо спутника и он схватил меня за руку, притягивая к себе плотнее.

— Нет, конечно, матушка. Я и Вас то не ожидал тут увидеть. — Холодно ответил Тайрин, сжимая мою ладошку сильнее. — Что могло Вас отвлечь от ваших крайне важных обязанностей при дворе? Неужели решили проявить любопытство и узнать, как чувствует себя Сабрина? Похвальное рвение, матушка, не прошло и двух месяцев.

— Я получала полные отчёты, прекрати ёрничать и отпусти уже эту лиру, не забывай о своём статусе, Тайрин. — Наградив меня очередным негодующим взглядом, отрезала мадама. У меня же вмиг пропала вся робость перед этой высокопоставленный госпожой, аллергия у меня на спесь и глупость.

— Ещё больше поддерживаю твоё желание отказаться от титула, — согласно закивала фея, проявившаяся на моём плече. — Дамочка, а Вы так ловко всех возможных союзников отбриваете или только нам такая честь досталась? — Ехидно спросила Кнопка у женщины, вызвав у той бурю смешанных эмоций. Ну, приятно, конечно, наблюдать, как гнев сменяется осознанием, а потом и досадой. Как ни странно, но даже желания позлорадствовать не появилось, не нравилась она мне и всё тут.

— Лиера Дарина, позволь представить тебе мою названную матушку — лиеру Сонию, старшую фрейлину Её Императорского Величества. — Не обращая внимания на недовольства матери, учтиво произнёс мой спутник. Ещё бы ей не злиться, такое нарушение этикета, ай-я-яй, ведь её, такую всю уважаемую, представили первую. — Матушка, лиера Дарина — моя коллега, подруга, белая ведьма и последняя надежда Сабрины.

Наблюдать за метаниями лиеры Сонии было забавно, явственно читалось желание отчитать сына за попранный этикет и страх, что я развернусь и уйду восвояси. Победил, как ни странно страх и она даже слегка поклонилась.

— Лиера Сония, не скажу, что рада знакомству, не привыкла врать, знаете ли. — Присев в неглубоком реверансе, поприветствовала женщину.

Тайрин стиснул мою руку ещё сильнее, заставив посмотреть на него. При условии, что мы так и стояли тесно прижатые друг другу, получилось слишком провокационно, что не скрылось от внимания матушки и с её стороны раздалось неодобрительное покашливание.

— Не злись на неё, пожалуйста, она просто не умеет просить о помощи, — с нажимом произнёс мужчина, не сводя тяжёлого взгляда с матери. Мне оставалось только согласно пожать плечами и промолчать, выбора то нет, свою часть сделки он выполнил в полном объёме, так что придётся сжать булки и немного потерпеть.

Поджав губы и разом обозначив этим сетку морщин на подбородке, женщина проглотила-таки слова сына и посторонилась от входа, коротко пригласив нас внутрь.

— Лиер, проводите, пожалуйста, к пострадавшей. Не будем затягивать неизбежное и испытывать на прочность гостеприимность и терпение лиеры Сонии. — Отстраняясь, попросила у мужчины.

— Прошу за мной, — голос Тайрина прозвучал отстранённо, но я успела поймать посланную мне одобрительную улыбку.

Ну, мы и пошли. Изнутри замок казался таким же мрачным, как и снаружи. Антуражненько так, длинные коридоры, освещённые редкими магическими шарами, шкуры неизвестных тварей на стенах, не хотелось бы одной недоброй ночью в узкой подворотне с такой пакость повстречаться. Наши шаги, гулким эхом отражались от каменных стен, вызывая новый приступ паники. Как бы я не храбрилась, но мрачный замок вызывал во мне неконтролируемый озноб. Фея, оседлавшая Тайрина, тоже довольной жизнью не выглядела и украдкой оглядывалась, с каждым поворотом сильнее вцепляясь в мужское плечо. Хорошо мелкой, не надо из себя уверенную и деловую ведьму строить, и можно побыть маленькой и беззащитной.

— Да, подруга, изнутри мне не нравится ещё больше, чем снаружи, — прочитав мои мысли, даже не обернувшись, тихо сказала фея.

— Выбора нет, Сабрина, как и я — маг Смерти. Это родовой замок, тут каждый камень пропитан силой предков, они помогают ей бороться, в Элтоне её состояние ухудшается гораздо