Старики были в здравом уме и трезвой памяти, но никак не могли уяснить, что хочет от них полковник Савенков из какой-то «Совы»…Как и положено в приличной семье, деловую часть беседы с гостем вел хозяин – Владимир Ильич Бабкин.

– Я вас не понял, Игорь Михайлович. Мы всегда были лояльны к властям. Скорее даже – нейтральны и индифферентны… И мы соблюдали моральные принципы! А вы предлагаете, пардон, подсматривать за соседями. Это ни в какие ворота…

– Вы ошибаетесь, уважаемый Владимир Ильич. Мы будем лишь прослушивать ваших соседей.

– Какая разница?

– Огромная!.. Подсматривать, это подглядывать. Тут действительно есть аморальный оттенок… А слушать, это получать информацию о преступниках… Вы хотите, чтоб в Москве расцвел криминал? Хотите, чтоб буржуи продолжали грабить страну?

– Вот только не цепляйтесь к моему имени. Думаете, если я Владимир Ильич, то должен ненавидеть буржуев… Я либерал и отношусь к ним спокойно.

Савенков понял, что наскоком старика не взять. Нужна яркая картинка, какой-то эмоциональный всплеск… Нужен – момент истины!.. Игорь Михайлович перешел на шепот.

– Милый Владимир Ильич! Вы видели, как в Нью-Йорке падали башни-близнецы?

– Да…

– Вы хотите, чтоб такое было в Москве?

– Нет…

– Вот и мы не хотим… Мы боремся с мировым терроризмом и предотвращаем беду. И нам помогают все порядочные люди…Вот вы готовы спасти сотни людей?

Старик наклонился к жене. Они пошептались, после чего он торжественно произнес:

– Да, мы согласны спасти людей… А вы стену нам не сломаете?

– Ни в коем разе!.. Три маленьких дырочки в стене, куда вставляем микрофоны.

– Понятно, Игорь Михайлович… А ваши люди будут здесь постоянно? Как засада в Марьиной Роще?

– Нет. Мы оставим три аппаратика – вроде как сотовые телефоны. А через неделю все снимем, замажем и сделаем, как было… Миша, приступай! Начинай сверлить…

* * *

Дача академика Собакина была старая. Тогда строили добротно, на века!.. И забор вокруг дома – это не советская загородка из штакетника или из ржавой сетки. Нет! Это почти «Китайская стена» из досок в два дюйма…

Можно было бы вскрыть хилый замок в калитке, но вокруг кусты, мансарды и дырявые ограды. Везде могут быть любопытные соседские глаза. Да и вообще – здесь не было пустынно. Толпы народа вокруг не ходили, но редкие прохожие попадались. А в таком деле свидетели нужны только следователю.

Олег точно знал, что в любом заборе есть дырка… Он с удовольствием предупредил Варвару, что для конспирации им придется изображать влюбленных, которые ищут укромные места для поцелуев и прочих страстных объятий.

Варвара удивительно быстро согласилась, и они, обнявшись, пошли вдоль забора академической дачи Собакина…

Предосторожность Крылова не была напрасной. Местные жители очень подозрительны и не любят чужих. Так, пенсионерка, внезапно вышедшая из боковой улочки, буквально уставилась на парочку сыщиков, которые приближались по узкой дорожке…

Олегу очень не хотелось, чтоб потом эта бабка рисовала с него фоторобот! Он засмеялся, сделал шаг в сторону, увлек Варвару за собой, прислонил ее к забору и, скрывая лица, изобразил долгий поцелуй.

Старушка дошла до парочки и остановилась. Она хотела сказать что-то назидательное, но передумала.

Бабуля вдруг поняла, что жутко завидует той девке, которую этот крепкий парень прислонил к забору… Она вспомнила, что и у нее так же было. И руки у ее Василия были такие же крепкие… Очень все похоже, но были два маленьких отличия. Первое: они тогда целовались чуть подальше, у оврага. И второе: это было пятьдесят лет назад… Или даже больше.

Лицо старушки стало счастливым, светлым и даже блаженным… Она постояла немного и пошла в сторону станции.

Все это действо продолжалось две-три минуты… Вначале Варвара лишь изображала поцелуй. Она уткнулась в щеку Крылова и чуть раскачивала головой. А потом губы сами собой скользнули влево и закрепились на нужном месте…

Работа сыщика – собачья работа! Но иногда случаются очень приятные моменты…

Они обходили дачу со стороны оврага. Оба жалели, что здесь нет встречных старушек и поэтому не нужна никакая конспирация…

Вероятно, что у Крылова был нюх на дырки!.. Забор казался непробиваемо крепким. Но Олег где-то остановился и ткнул рукой именно в ту доску, которая крепилась на одном гвозде… Трава в этом месте была примята, и, казалось, что здесь кто-то недавно работал фомкой и даже кувалдой.

Олег отодвинул тяжелую двухметровую доску и просунулся в заросший сад покойного академика… Эту примету все знают еще с детства – если голова пролезла, то и остальное туловище втиснется.

Он сгруппировался и, царапая пузо и джинсы, вполз на участок… А вот Варваре пришлось сложнее. Вероятно, что «правило пролезшей головы» относилось только к мальчишкам. У большинства взрослых женщин объем бедер превышает размер головы!.. Варвара застряла именно в этом месте…

Около десяти минут они совещались, придумывая, как расширить лаз или сузить то место, которое застряло… Наконец Крылов заметил в куче хлама массивный обрезок чугунной трубы. Используя эту штуку, как примитивный таран, Олег вышиб еще одну доску. Это оказалось не так трудно!.. Сложнее было во время удара не попасть в Варвару, которая уже наполовину пролезла в сад…

Дальше было проще… Крылов без труда вскрыл стандартный советский замок в старой двери купеческого дома.

Внутри было красиво, но печально. Как в заброшенном музее.

Купец Степан Собакин строил дом в начале прошлого века, когда был в моде псевдорусский стиль. Интерьер кирпичного дома был стилизован под избу – сундуки, лавки, полати, иконы в углу и красивая печь с изразцами.

Это напоминало крестьянский быт, но не настоящий, а нарисованный художником Билибиным… Простые занавески, большой струганный стол и домотканые коврики. Все это совсем не смотрелось богато.

Возможно, что такая примитивная обстановка в двадцатые годы спасла маленькую усадьбу Собакиных от конфискации.

Олега удивило, что академик, когда он был в силе, не переделал все нутро дачи под эстетику семидесятых – эстампы на голых стенах, хлипкая мебель на тонких ножках, торшеры, бра и люстры «Каскад» под хрусталь…

Совсем наоборот! Похоже, что Трофим Собакин бережно хранил всё, как было при родителях! Всё, как было при царском режиме…

Правда, кабинет академика отличался от остальных комнат. Он был похож на келью ученого – шкафы со старинными книгами, пухлое кожаное кресло, абажур с кисточками и письменный стол с медным чернильным прибором.

Крылов искал глазами сейф академика, который мог прятаться за столом или под картиной. При хорошем раскладе именно там могла храниться коллекция драгоценных собачек…