Она закусила нижнюю губу. Эта милая привычка удивительно шла ей.

– Ты думаешь, это необходимо?

– Да.

Она вздохнула и пошевелилась, слегка изменив позу. Мечта Итана сбылась. Теперь он видел, что на ней были черные трусики. Не стринги. Трусики были прозрачными только вверху, но не в промежности. А в центре прямо между ног на ткани темнело влажное пятно. Бет так сильно текла от возбуждения, что влага проступала сквозь трусики! У Итана едва не подкосились колени. Его член стал еще тверже и пульсировал, налившись кровью. Итан не уйдет сегодня из этой квартиры просто так. Он хотя бы поцелует Бет.

Больше всего на свете ему хотелось сейчас зарыться лицом в этот лоскуток шелка, вдохнуть запах Бет, ощутить ее вкус и утонуть в море ощущений.

Бет ахнула, и Итан понял, что она догадалась, куда он смотрит. Тем не менее она не пошевелилась и не произнесла ни слова.

– Ты течешь, – выдавил он из себя.

– А у тебя эрекция.

– Странно, что ты это заметила.

– Это невозможно не заметить.

Его охватило чувство примитивной мужской гордости. Его член не был чудовищно большим, но тем не менее производил внушительное впечатление. Судя по тону голоса Бет, ей льстило его возбуждение, эта эрекция приводила ее в благоговейный трепет. Отлично. Итану нравилась такая реакция. Их взгляды встретились.

– Я думала, у тебя более изощренный вкус, – сказала Бет.

Она, вероятно, пыталась произнести эти слова ехидным тоном, но ее голос срывался. Итан улыбнулся.

– Что ты хочешь сказать?

– Я и не предполагала, что ты из тех мужчин, которые получают удовольствие, глядя на женское нижнее белье.

– Во-первых, я получил не удовольствие, а эрекцию. А во-вторых, меня возбуждают не эти тряпки, а мысль о том, что ты надеваешь и носишь их.

– О…

Бет еще немного раздвинула ноги, и подол ее платья приподнялся. Итан увидел верхнюю часть чулка, гладкую белоснежную кожу бедра и черные завитки волос, просвечивавшие сквозь прозрачную ткань трусиков на лобке.

Итан глубоко вздохнул, и от запаха возбужденной плоти Бет его эрекция усилилась.

– А тебя это возбудило бы?

– Я еще не видела твоего нижнего белья, – прошептала она, и Итана ударило как током.

Черт возьми, от нее исходила сумасшедшая сексуальная энергия!

– Хочешь взглянуть?

– Да… то есть нет… Думаю, это плохая идея.

Итан был не согласен с ней. Расстегнув брюки, он спустил их, и его вставший член вырвался на волю. Итан почувствовал, как прохладный воздух ласкает его возбужденную пульсирующую плоть. Это было приятно. Но еще приятнее ему было бы, если бы она дотронулась до его члена.

Бет застонала, и от этого негромкого звука Итан едва не утратил контроль над собой.

– На тебе нет белья.

– Люблю делать сюрпризы.

– Я это заметила.

– Так почему ты так сильно течешь? У тебя промокли трусики.

– Кажется, тебя это не должно удивлять. Я далеко не единственная женщина, которая так реагирует на тебя, – сдавленным голосом сказала Бет и засмеялась.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. В глазах Бет читалось желание.

– Ты фантазировала о сексе со мной?

Бет покраснела.

– Да.

– И о розовых наручниках.

Румянец Бет стал еще гуще, ее шея и кожа в вырезе платья порозовели.

– Да.

Черт побери, он не хотел ее обманывать.

– Я не готов сейчас к длительным отношениям.

Перед мысленным взором Итана возник образ Бет в свадебном уборе с флердоранжем. Он никак не мог отделаться от этого видения. Большинству женщин, с которыми он прежде встречался, не надо было говорить о том, что он не собирается жениться на них. Но с Бет было все иначе. Итан хотел быть до конца честным с ней.

Как ни странно, его слова совсем не обидели ее. Похоже, она вообще не придала им никакого значения.

– Я и не рассчитываю.

Несмотря на то что Итан хотел услышать именно такой ответ, слова Бет задели его за живое. Тем не менее ему хватило ума не говорить Бет об этом. Несмотря на уязвленное мужское самолюбие, он постарался сохранить самообладание. Сильное влечение, которое Итан испытывал к Бет, помогло ему быстро справиться с недовольством.

– Ты меня хочешь? – спросил он.

– Ты же видишь.

– Желание близости – это больше, чем физиологическая реакция, солнышко. Я должен знать, хочешь ли ты меня осознанно. Если твой разум восстает против секса со мной, то я уберу свой член в штаны и уйду отсюда. Немедленно.

Бет долго молчала. На взгляд Итана, слишком долго. Другую женщину он бы уже давно отшил. Другую, но не эту. Итан по опыту знал, что секс и то, что за ним следует, приносят больше удовольствия, если женщина абсолютно уверена в том, чего именно она хочет.

Ожидание становилось мучительным. Пауза затянулась, и Итан уже начал медленно натягивать брюки. Его тело протестовало, но разум говорил ему, что он правильно делает. В отношениях с женщинами Итан придерживался нескольких правил. И это правило соблюдал особенно строго.

Бет смотрела на него широко распахнутыми глазами.

– Я не сказала «нет».

Итан едва сдержал улыбку. Хотя ему было не до смеха. Его член так сильно налился кровью, что, казалось, сейчас лопнет.

– Но ты слишком долго не говорила «да». Если тебе так трудно решиться на этот шаг, значит, ты к нему не готова.

Бет растерялась:

– Ты говоришь о сексе?

– Об умопомрачительном сексе.

Бет резко встала, закусив нижнюю губу. Ее лицо пылало от возбуждения.

– Прости, – прошептала она. – Мне казалось, я хочу этого. И я действительно хочу этого, но только…

– Все хорошо, детка, не волнуйся.

– Я дразнила тебя, – с болью в голосе продолжала она.

– Мне это понравилось.

– Но я не готова к сексу с тобой, – призналась Бет. – И не знаю, смогу ли когда-нибудь решиться на это.

Итан не сомневался, что она обязательно решится, но он знал, что Бет надо было сначала разобраться в себе.

– Все хорошо.

– Правда?

– Да.

Бет с несчастным видом посмотрела на Итана. Его спокойная уверенность, казалось, озадачила ее.

Впрочем, ей следовало быть благодарной ему. Большинство мужчин не были бы способны отнестись к ней с пониманием. Итан не хотел причинять ей боль. Он не стал втягивать ее в интимные отношения, к которым она не была готова. Бет сомневалась в том, что поступит правильно, если поддастся искушению, и Итан не стал дотрагиваться до нее, хотя его захлестывало желание. В сексе для него почти не существовало запретов, но он сдержал себя.