И вот теперь совсем рядом с нами завелась сарнитская тварь, подобной которой Земля, полагаю, не видела с тех пор, как тут побывал Архей и Элиарда со своими легионами.

Пола шатра колыхнулась – вошёл Антон, космодесантник из отряда, отправившегося на разведку.

– Докладывай, – коротко бросил я.

– Есть, – козырнул он и зацепился взглядом за карту местности, лежащую на небольшом столе между мной и другими Александрийцами. – Вы позволите, Ваше Высочество?

– Разумеется, – кивнул я.

И Антон приступил к своему рассказу, указывая пальцем на карту.

Получалась удивительная для местных жителей картина. Могучий горный хребет, который испокон веков служил прекрасной защитной стеной от врага, стал своего рода загоном для скота на убой. Охрана границ здесь по естественным причинам слабее, чем на равнинных местностях, ведь кто станет тратить силы и перебираться через горы? Разве что мелкий отряд?

Но миллионы индусских зомби перелезли.

Управляемые сеятелями, зомби передают ему «картинки» того, что видят, и по их командам захватывают территории. Такой подход в Тибете позже позволил уже людям и сарнитам использовать средства для полётов.

В результате небольшой горный городишко в десяти километрах от нас превращён в базу врага.

Наш разведчик видел смуглокожих и белокожих людей в дорогих одеждах – индийских и британских аристократов. Видел он орды зомби. Но вот местных жителей не видел…

Да… нашим мерзейшим врагам нужно откуда-то брать топливо, чтобы управлять своими ордами.

– Благодарю за доклад, Антон, – кивнул я разведчику. – Можешь отдохнуть немного.

Он ещё раз козырнул и оставил нас одних.

Мы переглянулись. Я почувствовал, что хмурюсь. Но, полагаю, Андрей Оболенский выглядел куда более хмурым, чем я.

– Ну чего вы, хозяева кислых щей, своими рожами воздух портите? – хмыкнул Арвин. Я перевёл на него взгляд, он тут же выставил перед собой обе руки. – Ладно-ладно! Без агрессии. Хотел отвлечь вас немного.

– Отвлечь? – переспросил у него Андрей Оболенский. – Вы разве не слышали доклад?

– Слышал, – пожал плечами Арвин. – Но что он меняет? Мы предполагали, что мы в заднице. На деле же мы оказались в глубокой заднице. Но ведь так даже веселее, не?

Глядя на своего лучшего друга, я не смог сдержать улыбки. Казалось, после доклада разведчика, Арвин расслабился.

– Тебе, как обычно, не терпится кулаками помахать, – хмыкнул я.

– Но ведь тебе тоже, – парировал он.

– Допустим, – я кивнул и задумался. Спустя четыре секунды произнёс: – И что же по факту мы имеем? Мы отправили «Крыло Ястреба» в Енисейск и пригнали ещё двадцать пять космодесантников. В текущей ситуации вряд ли китайцы возобновят свою атаку на княжество в ближайшее время.

– Ну да, после того как здесь корпуса принцев помножили на ноль, – хмыкнул Арвин.

– Кроме того, у нас с собой теперь достаточно блокираторов третьего мозжечка и слабое подобие дисбалансера второго мозжечка, – вздохнул я.

– И? – подтолкнул меня Арвин.

– И Форкх их дери, мы страшно проигрываем в численности! – я хотел ударить по столу, но сдержался. Не хотелось ломать мебель.

Выдохнув, я посмотрел на товарищей. На этот раз Арвин терпеливо ждал, что же я скажу.

– Мы имеем идеальный шанс прикончить кучу жирных жуков, но отвратительные условия, – спокойно проговорил я.

– Как и всегда, – улыбнулся Арвин.

– Как и всегда, – повторил я.

– Мой принц, – обратил на себя внимание Андрей Оболенский. – Нападать на них сейчас – безумная идея…

– Но?

Мой слуга из прошлой жизни тяжело вздохнул и проговорил:

– Но Джон Бекингем не отличается храбростью. Если он там, среди этого выводка, то он попытается прикончить вас, используя подавляющее преимущество в силе.

– Верно. Они уже знают о космодесантниках, а значит захотят поквитаться с нами. То что мы трое здесь – они могут лишь догадываться. Но для них, даже если александрийцев тут нет… То и обычные бойцы в космодоспехах для сарнитов сродни бельма в глазу. Они клюнут на нас…

– Так что же? – сверкнул глазами Арвин и с нетерпением выпалил: – Предварительный план утверждён?

– Утверждён. Осталось только убедить генерала Ли поучаствовать в нашей авантюре, – сказал я, подумав, что как раз в этот момент генерал вместе с Вадимом и приближёнными офицерами, должно быть, тоже обсуждает услышанное от космодесантника-разведчика.

* * *

Зависнув в воздухе, я смотрел вперёд и мысленно отчаянно ругался, поминая Форкха, сарнитов, бывшего Канцлера Российской империи и прочих недобрых созданий.

Всего несколько дней назад мы сражались с огромной ордой одурманенных и тогда, казалось им не было конца и края.

Сейчас же я смотрю на объединение нескольких подобных орд.

И вот этой толпе действительно нет ни конца, ни края!

«Едрить их всех в дышло, болванов безмозглых!» – так охарактеризовал открывшуюся перед нами картину Ярый.

Я перевёл взгляд влево – один из космодесантников снимал всё это бесконечное шествие на камеру. Эпизод с нашей прошлой битвой против индусов-зомби мои специалисты уже смонтировали, но в публичный доступ ещё не выпустили.

Теперь вот с лихвой добавится материала.

Чуть опустив взгляд, я увидел генерал Ли, который командовал своими воинами, возводящими укрепление. Пусть после долгих обсуждений мы и выступили на врага, так уж случилось, что примерно в это же время и враги решили нас атаковать.

Потому мы вновь оказались на позиции защищающихся. Что отчасти нам на руку.

Я снова поднял голову. Да уж… Ну и бессчётная же рать перед нами… Мы успели побеседовать с моим старым учителем Архуном. Тот предложил вполне себе рациональный вариант – не вмешиваться сейчас. Дать миллионам одурманенных вторгнуться в более населённые части Китая. Посеять там ужас, а затем во славу принцессы Джу Лэй всех спасти.

– Простите, но вы сами-то одобряете то, что предлагаете? – закипая от гнева, спросил его тогда Андрей Оболенский.

– В данный момент я хочу воздержаться от оценочных суждений, – ответил старик. – И лишь указываю на один из вариантов.

Но в итоге этот вариант мы даже не рассматривали.

– Ваше Высочество, до столкновения защитных сооружений с первой линией врага осталась одна минута! – напряжённо доложил Вадим.

– Спасибо, я вижу, – я, в отличие от него, был расслаблен и даже отчасти спокоен.

– Ваше Высочество, предполагаемых сарнитов до сих пор не выявлено, – со мной связался Тамир, прибывший с подкреплением из Енисейска и по обыкновению вставший во главе наших глаз и ушей.

– Принято, – отозвался я.

А через сорок три секунды после этого доклада битва началась.

* * *

Выпустив облако альтеры, я нарушил ток рахны в телах сорока семи одурманенных, оказавшихся вместе со мной на поднятой к небу ледяной площадке. Семнадцать секунд, и все несчастные вокруг меня были очищены от энергии сарнитов.

Я взмыл в