«А если он попросит, чтобы ты стала звездой уровня Лукьяненко, или, не приведи Господи, Ролинг – что делать будешь?», – участливо спросил голос.

«Вешаться», – сцепив зубы, ответила я.

Ибо такое мне ни за какие деньги не купить.

Мои размышления прервал писк домофона, Дэн чмокнул меня в макушку и сказал:

– Я открою.

Вернулся он несколько озадаченным.

– Послушай, там твоя мать.

– О Боже!!! – застонала я. – Не мог сказать, что меня дома нет?

– По-моему, ее бы это не остановило, – виновато пожал он плечами. – Она там с чемоданами. Видать, не в гости, а надолго.

– Maa God, Сонька с женихом сейчас придут! – схватилась я за голову. – А тут маменька! Да она же все испортит!!! Жених от Соньки тут же сбежит!

– Я же от тебя не сбежал, – заметил Дэн. – Пусть это ему будет тест на прочность чувств.

– У меня к тому же и ничего не приготовлено!

– Не проблема! – заверил он. – Солнце, да не расстраивайся ты так! Я сейчас все закажу в ресторане, а ты уж маменьку принимай, может быть, она уйдет и жених с ней не столкнется!

В дверь требовательно позвонили. Мать на пороге и недоумевает, почему ее не пускают. Я вздохнула, пододвинула к Дэну телефон и велела:

– Только не говори матери, что у меня книжку издают, она меня запилит – книжка-то бесовская, не про Бога! И утки заказывай две, нас много.

– Конечно, – кивнул любимый. А я пошла сдаваться.

Мать была непривычно тиха, мялась на пороге, и говорила вполголоса.

– Маняша, нам нужно поговорить.

– Разумеется, – я указала ей на диван в холле.

– Наедине, – нервно подчеркнула мать.

– Денису не до нас, – пожала я плечами.

Мать прислушалась к тому, как Дэн делает заказ в ресторане, и наконец решилась.

Села на диван, дождалась, пока я присяду рядом, и настороженно спросила:

– Тебе Капа ведь рассказывала, что я парня тут застала у себя в кухне?

– На кухонном столе, – уточнила я.

– Ах, да! – небрежно кивнула она.

– И он рычал, – я внимательно глядела на ее лицо.

– Да, да, – нетерпеливо подтвердила мать.

О, черт! А я-то надеялась, что тетя Капа пошутила!

– Так вот! – продолжила мать. – С тех пор каждый раз, как я возвращаюсь домой, у меня накурено. Но это еще не все!

Я выразительно посмотрела на нее.

– Вчера я вышла на пять минут к Капитолине, возвращаюсь – а на столе…

– Кухонном? – не выдержала я.

– Не перебивай! Да, на кухонном столе сидит парень …

– И рычит? – устало спросила я.

– Рожи корчит и на гитаре бренчит, – шепотом сказала мать.

– Бренчит? В смысле? – я недоуменно воззрилась на маменьку.

– «По долинам и по взгорьям шла дивизия вперед!», – поведала мне та со страдальческим видом.

– А-аа? – только и смогла протянуть я.

Мать меня поразила.

– А потом заржал мне прямо в лицо, я не выдержала и побежала к Капе.

– Потом вы с ней вернулись, а дома никого? – полуутвердительно вопросила я.

– Убежал! – расстроено кивнула мать. – В общем, ты как хочешь, а я к тебе пожить приехала. Домой не пойду. Боюсь. У меня ведь и до этого случаи были. То парень в фате на моей кровати сидит, то мужик с заячьими ушами на кухне борщ ест.

– Оооо, – только и смогла пискнуть я.

– Что, не пустишь? – горько усмехнулась она.

– Как это не пущу? – пробормотала я. – Конечно пущу. Иди на второй этаж да занимай любую из гостевых комнат.

– Выбери мне сама, – утомленно велела она. – За вещами потом съездим, а сейчас я хочу немного поспать. Перенервничала.

– Конечно-конечно! – я твердо взяла ее за свободное от рукава запястье и повела наверх. Пока шли, я пустила через наши соприкасающиеся руки в мать искорки Силы. Мне надо было понять – что это? Не козни ль это врагов? Заклинание может какое наложено?

Когда я ее довела до гостевой комнаты, я знала твердо одно – никакого магического вмешательства над маменькой совершено не было.

Но что же тогда с ней случилось, черт возьми?!!

Маменька немного повыкаблучивалась, потребовала сменить шелковое постельное белье на льняное, иностранные шампуни в прилегающей ванной комнате на отечественную продукцию, и, наконец, угомонилась. Я посидела около ее кровати минут десять для страховки, но маменька сладко спала и опасности не представляла.

Тогда я пошла в кухню, по пути набирая номер Сонькиного мобильного.

– Алло! – прощебетала она.

Видно было, что у ребенка хорошее настроение.

– Сонь, если хочешь представить жениха, то бегом домой! – велела я. Уж проведем встречу, пока мать спит, от греха подальше.

– А что случилось? – посерьезнела девчонка.

– Да, долго рассказывать, – расстроено отмахнулась я. – Когда будете?

– Мы недалеко в общем-то, – неуверенно протянула она. – Минут через пятнадцать, наверное.

– Жду! – коротко ответила я и нажала на кнопку отбоя.

К тому времени я добрела до кухни, села напротив любимого и сказала:

– Дэн, вот ты у меня парень умный. Скажи, что с маменькой делать?

– А что такое? – нахмурился он.

– Ну так смотри: ей постоянно кажется, что в ее отсутствие кто-то курит в ее квартире, а еще она постоянно застает у себя в доме парней. Они то бренчат на гитаре и ржут, то стоят на четвереньках на кухонном столе и рычат на нее, аки звери, то являются в свадебной фате, то она видит мужиков с заячьими ушами. Один раз обезьянка на люстре висела.

– Чего?

– Того, – вздохнула я. – У меня и у самой была такая же реакция.

– Бред какой-то, – нахмурился любимый. – Может, воры так ее внимание отвлекали? Залезли к ней домой, а тут хозяйка не вовремя вернулась, вот и решились на нестандартные ходы, дабы ее отвлечь.

– Думала я уже про это, – вздохнула я. – Во-первых, какой вор мою маменьку напугается? Да, она вредная, но ее раз стукнул – и все, дорога на свободу открыта. А во-вторых, у нее ничего не пропало. В третьих – что, воры к ней каждый день стали бы лазить?

– Магдалин, – осторожно сказал Дэн, – тебе не кажется, что ее надо показать эээ… специалистам?

Я нервно налила кофе, поболтала ложечкой и наконец кивнула:

– Кажется. Только как ее к этим специалистам заманить? Она же у меня свидетельница Иеговы, таблеток не пьет, по врачам не ходит. «Все в руках Божиих», как они говорят.