Третьим относительно крупным государством Восточной Европы, сосредоточившим свои ресурсы для борьбы против Советского Союза, стала Венгрия. Отметим, что она стала и наиболее верным союзником Третьего рейха, продолжив сопротивление вплоть до весны 1945 года. К началу Великой Отечественной войны венгерская армия насчитывала 216 тысяч человек личного состава, 1500 артиллерийских орудий и минометов, более 100 единиц бронетехники и более 250 боевых самолетов. В отличие от финнов и румын, венгры поначалу довольно сдержанно относились к отправке своих подразделений на Восточный фронт. В войну венгры вступили 27 июня 1941 года, после того, как советская авиация (или не советская – эта история до конца не выяснена до сих пор) нанесла удар по городу Кошице. Венгерская Карпатская группа войск действовала первоначально в составе 17-й армии вермахта.

Однако затем масштаб участия Венгрии в боевых действиях на Восточном фронте начал увеличиваться. В апреле 1942 года 2-я венгерская армия (считавшаяся наиболее боеспособной из трех имевшихся у Венгрии армий) численностью более 200 тысяч солдат и офицеров вошла в состав группы армий «Юг». Через несколько месяцев она оказалась почти полностью уничтоженной в ходе Сталинградской битвы. Пик участия Венгрии в боях на Восточном фронте пришелся на 1944 год, когда война пришла на территорию страны. Общие потери вооруженных сил Венгрии во Второй мировой войне оцениваются приблизительно в 300 тысяч человек. Венгерские войска считались более боеспособными, чем румынские.

Большую роль для Третьего рейха играл венгерский экономический потенциал. Во-первых, на территории Венгрии находились нефтяные месторождения. Хотя добыча нефти была меньше, чем в Румынии (экспорт в Германию составил в 1943 году 0,5 млн тонн), она также имела стратегически важное значение для Германии. Большое значение имела также добыча бокситов. Кроме того, промышленность Венгрии находилась на достаточно высоком для государства Восточной Европы уровне. В частности, в годы Второй мировой войны здесь производились такие сложные образцы вооружения, как боевые самолеты (в частности, «Мессершмидт-210»), танки и самоходные орудия.

Финляндия, Венгрия и Румыния составляли тройку германских союзников, отправивших наибольшее количество солдат на Восточный фронт. Летом 1941 года в боевых действиях против СССР принимали участие 37 дивизий этих трех стран, 900 тысяч солдат и офицеров, 5200 орудий и минометов, 260 танков и штурмовых орудий, 980 боевых самолетов. Эти силы заметно увеличивали потенциал вермахта, даже если не всегда находились на качественно равном уровне с ним.

Нельзя не упомянуть и еще трех союзников гитлеровской Германии, также отправивших свои контингенты на Восточный фронт. Это – Италия, Словакия и Хорватия. Несмотря на то что их участие в боевых действиях на Востоке было скорее ограниченным, совершенно списывать его со счетов нельзя. Словаки отправили на Восточный фронт 2 дивизии, хорваты – 2 дивизии и отдельный полк. Наиболее весомым был военный вклад итальянцев.

Уже летом 1941 года на Восточный фронт прибыли три дивизии, объединенные в корпус под командованием генерала Мессе. Когда в январе 1942 года Гитлер потребовал от союзников принять более масштабное участие в войне против Советского Союза, итальянцы резко увеличили свой контингент. 8-я итальянская армия состояла из трех армейских корпусов, в которых насчитывалось в общей сложности 10 дивизий. Итальянцы вместе с румынами и венграми принимали самое активное участие в летнем наступлении вермахта на южном фланге Восточного фронта. К осени 1942 года общая численность итальянского контингента составляла около 230 тысяч человек. «Невероятные приключения итальянцев в России», впрочем, окончились плачевно: к январю 1943 года 8-я армия оказалась полностью разгромлена, 25 тысяч ее солдат было убито, 30 тысяч получили ранения, 60 тысяч попали в плен. Оставшиеся были отправлены обратно в Италию, военное положение которой стремительно ухудшалось.

«Ну и какая польза была от всех этих неумех?» – может подумать читатель. На самом деле союзники Германии вносили достаточно большой вклад в боевые действия на Восточном фронте. В переломном 1942 году на Восточном фронте сражались 24 румынские, 10 венгерских и 10 итальянских дивизий – почти четверть всех сил, развернутых южнее Ленинграда. Если добавить к этому финские войска, то доля союзников оказывалась еще больше.

Назвать эту массу сил бесполезной не поворачивается язык. На относительно спокойных участках фронта войска союзников Третьего рейха действовали вполне успешно. То, что они не выдерживали серьезного наступления советских войск, говорит не об их никчемности, а о качественном и техническом превосходстве Красной Армии, являвшейся достойным противником вермахта. Более того – если бы этих войск не оказалось на Восточном фронте, неизвестно, смогли бы немцы вообще организовать наступление летом 1942 года и дойти до Сталинграда. В ходе войны потери венгров, румын и итальянцев составили 15 % от числа общих потерь на Восточном фронте.

Однако мы перечислили еще не всех союзников Германии. Отдельного упоминания заслуживают те, которые формально не воевали против СССР, но вносили определенный вклад в военные усилия Третьего рейха.

Широко известно, что испанский диктатор Франко в конце 1940 года отказался вступить в войну, чем немало позлил Гитлера. Менее известен тот факт, что эта злость была непродолжительной. В конечном счете нейтральная Испания оказалась Третьему рейху даже выгоднее, чем Испания воюющая. Пиренейский полуостров оказался тем самым окном во внешний мир, через который Германия могла получать дефицитные ресурсы, остро необходимые ей для продолжения войны.

Сперва нужно сказать о чисто испанских ресурсах. Еще в годы гражданской войны немцы активно организовывали экономическое освоение Пиренейского полуострова. В первую очередь их интересовали редкие, но стратегически важные металлы. В дальнейшем Испания превратилась для Третьего рейха в ключевого поставщика вольфрама. Вольфрам – это танковая броня; когда в 1944 году Германия в результате потери Франции оказалась отрезанной от испанского вольфрама, это не замедлило сказаться спустя буквально несколько месяцев на качестве брони немецких тяжелых танков. Несмотря на свою толщину, она трескалась от попаданий снарядов, которые в ином случае не смогли бы ее пробить.

Кроме того, через формально нейтральную Испанию немцы получали сырье из тех государств, от которых они были отрезаны морской блокадой. Великобритания и США предпринимали определенные усилия для того, чтобы перекрыть этот канал, но они не увенчались окончательным успехом вплоть до 1944 года. Более того, порой складывалась ситуация, когда нефть с американского континента попадала через Испанию в Третий рейх. Предоставим слово все тому же Хайему:

«15 июля 1941 года военная разведка США сообщала, что концерн «Стандард ойл» наладил транспортировку нефти из Арубы (Аруба входит в состав Малых Антильских островов в Вест-Индии) на Канарские острова. В донесении, в частности, говорилось:

«Примерно 20 % этих поставок предназначаются для фашистской Германии, причем команды шести судов из тех, которые осуществляют перевозки по этому маршруту, набраны преимущественно из нацистов. Нашему агенту удалось выяснить, что немецкие подводные лодки, постоянно курсирующие в районе Канарских островов, подходят туда именно с целью заправки. Этот же агент обратил внимание на следующее: до сих пор ни один из танкеров концерна «Стандард ойл» не был торпедирован ВМС Германии, в то время как суда других американских компаний, действовавших на иных маршрутах, постигла такая участь».