Поэтому сначала Рузвельт, а потом Трумэн настойчиво просили Сталина вступить в войну с Японией. Советский лидер согласился – но только после победы над Германией. В августе 1945 года момент настал: советские войска нанесли мощный удар по расположенной в Маньчжурии Квантунской армии. В течение считаных дней крупная группировка японских войск оказалась разгромлена. Для Токио это стало последней каплей: император счел за благо капитулировать.

Потом, спустя годы, американские политики и публицисты начнут сожалеть: и зачем это мы пригласили русских к разделу азиатского пирога, вполне справились бы сами! Из будущего, конечно, всегда виднее. В годы войны никто не считал советскую помощь излишней и ненужной. Однако в итоге Советский Союз действительно небольшой ценой смог добиться многого. Советские войска находились в северной части Кореи и на северо-востоке Китая, оказывая большое влияние на происходившее в этих странах.

В 1949 году китайские коммунисты одержали триумфальную победу в гражданской войне. В этом была немалая заслуга советской помощи. Переход Китая, одной из крупнейших стран мира, в советский лагерь потряс американских политиков. Это означало резкое расширение советской сферы влияния в Азии. И это тоже являлось прямым последствием Второй мировой войны.

До Второй мировой войны Советский Союз был изолированным государством, с которым старались не считаться и само право на существование которого порой отрицали. После Второй мировой он стал сверхдержавой с собственной огромной сферой влияния, способной на равных бросить вызов мощнейшей стране мира – Соединенным Штатам. Не считаться с Москвой теперь не рисковал никто. Говорить о том, что СССР «выиграл войну, но проиграл мир», – грубейшая ошибка.

Обычно в послесловии принято подводить итоги. Но мы с вами, уважаемый читатель, их уже подвели. Повторять написанное не хочется. Думаю, мне удалось со всей убедительностью доказать, что именно Советский Союз внес основной вклад в разгром гитлеровской Германии. Более того: СССР был вполне способен победить в одиночку. Разумеется, это потребовало бы куда больших сил, стоило бы еще большей крови – но конечный исход не оставляет сомнений.

Было бы глупо отрицать вклад наших западных союзников. И США, и Великобритания затратили большие ресурсы, сражаясь с Третьим рейхом. Сотни тысяч англичан и американцев оплатили Победу своими жизнями. И все же эти усилия, какими бы большими они ни были сами по себе, в конечном счете меркнут на фоне того, что совершили советские люди, наша страна.

Этот вопрос решен. Но осталось множество других, не менее интересных вопросов. И, положа руку на сердце, куда более сложных. Например, если взять все тот же вопрос о вкладе в победу и приложить его к Первой мировой. Какую роль сыграла там Россия? Была ли она незаслуженно лишена плодов победы, купленной в основном благодаря крови русских солдат? Или отсталая Российская империя была для немцев сугубо второстепенным театром военных действий, в то время как их судьба решалась на Западном фронте? Почти сто лет назад закончилась Первая мировая война, и почти сто лет существуют разные, порой диаметрально противоположные точки зрения по этому вопросу.

Или вот еще одна, куда более актуальная и больная проблема. Кто победил в так называемой «холодной войне» между СССР и США, продолжавшейся добрых четыре с половиной десятилетия? Действительно ли, как утверждают некоторые американские политики, США одержали полную и безоговорочную победу? Или, как предпочитают говорить отечественные руководители, победила дружба – стороны просто прекратили воевать друг с другом и помирились – а крушение Советского Союза было совершенно самостоятельным процессом, с результатом «холодной войны» напрямую не связанным?

В истории много интересных вопросов, много тайн и загадок. К поиску ответов можно подходить с горячим сердцем, но обязательно с холодной головой. И помнить о том, что докопаться до правды бывает значительно труднее, чем придумать красивую и приятную начальству ложь.