чем усилиться. Так-то он не собирался уделять им особое внимание. Лучше придерживаться принципа поддержания необходимого минимума, дабы не расходовать свободный опыт с половинным эффектом. Он ведь опять уперся в потолок. В плане заработка избыточного опыта, это хорошо. Но если начать подтягивать Умения, то на росте ступеней Сути это никак не отразится. Впрочем, об этом уже говорилось.

Гаубичный снаряд рванул совсем близко. По броне загрохотали осколки и комья земли. Виктор вздрогнул от неожиданности. Хм. Или все же от испуга. Ну не больной же он на всю голову, чтобы ничего не бояться. И вообще, прилети такой привет прямой наводкой, мало точно не покажется. Братская могила для всех шестерых членов экипажа.

Стодвадцатимиллиметровая гаубица не отличается точностью. Зато ее снаряд имеет могучий заряд почти в четыре кило тротила. Хорошо если взрыватель будет выставлен на фугас, тогда его корпус практически точно расколется. Только и того, что оглушит экипаж. Ну или рикошетирует, взорвавшись уже в стороне, и не причинив вреда. Но если прилетит осколочный, то он рванет прямо на броне, и шкуре их «пэтэшки» точно не выстоять.

Кругом тайга и сопки. С одной стороны, обороняться в таких местах гораздо проще. Но с другой, танкам развернуться негде, маршруты выдвижения и направления атак можно перечесть по пальцам. И если это прилетел не шальной снаряд, а пристрелочный, то следом начнет молотить вся батарея, а то и не одна. Вот тогда мало им не покажется.

Из-за протекающей по лощине реки, места тут немного и десять танков расположены достаточно плотно. Если только начать отходить, чтобы выйти из под накрытия. Но тогда они окажутся как на ладони у корректировщиков. Если они, конечно, тут есть.

Пока думал об этом, поймал себя на мысли, что непременно хочет чтобы это оказалось правдой. А еще, с нетерпением ждет приказа на начало атаки. Словно вчера вспомнилось все то, что он ощущал в том бою, когда они в одиночку вышли против полка и надрали задницу многократно превосходящему противнику. С одной стороны он боится. С другой жаждет схватки. Клиника!

Но других снарядов не случилось. Артиллерия продолжала обрабатывать передний край, укрепрайона.

— На связи сто тринадцатый, — прижав к шее ларингофоны, произнес командир унтер Кадилов. — Есть приготовиться к движению, — и переключившись на бортовую сеть, — Захар, заводи. Экипаж к бою. Не журись братцы. Оно только поначалу страшно. А как начнется, так и бояться будет некогда. Верно я говорю, Виктор Антипович.

— Со мной не пропадешь. Прошлый экипаж весь в крестах из боя вышел. И с вами так будет. Зарок у меня такой. Что ни стажировка, то «Георгий». Радуйтесь, в этот раз вам свезло.

— Вот это дело! А то уж шесть лет служу, и все без наград. Непорядок, я считаю, — поддержал браваду командир.

Н-да. Судя по выражению лица заряжающего, так себе способ поднятия настроения. Да и близкий разрыв снаряда не прибавил оптимизма. Мех-воду и пулеметчикам труднее всех Они ведь никого не видят, один только металл, да ограниченный обзор в смотровые щели да бойницы. Троим в орудийной башне все же повеселее будет.

— Захар, трогай, — наконец приказал урядник.

Машина качнулась и загрохотала гусеницами по каменистому грунту, вслед за остальными. Смотровые щели забраны триплексом. Но вездесущая пыль все же нашла возможность забраться вовнутрь, и сплошной завесой поднялась с пола до самого верха. Да еще и резво так. Ну что тут сказать, с герметичностью у танков не очень.

Признаться, Виктор раньше полагал, что это болезнь легких «троечек», но вот ошибся. Впрочем, им можно было простить этот недостаток, компенсировавшийся высокой скоростью и проходимостью. ПТ-1 полз по земле величаво и грозно, но невероятно медленно. Километров пятнадцать. Может немного больше. Однозначно, эта машина не является его мечтой.

— Егор Пантелеевич, что там передали? — приблизившись к командиру, сквозь грохот машины, поинтересовался Нестеров.

Пользоваться внутренней связью он посчитал лишним. И так экипаж на взводе. Для четверых из них это первый бой. Это его охватили страх, азарт, нетерпение и предвкушение. Они же сейчас просто напуганы.

— Все будет нормально, Виктор Антипович, — ответил унтер.

— Меня бодрить не нужно, командир. Просто хочу знать, вкладывать опыт в «Пушку» и «Наводчика» или погодить.

— Пока ничего сказать не могу. Приказано выходить на рубеж атаки. Это все. Но если судить по канонаде, там сейчас жарко.

— Понял.

И чего только неймется советам? Проверяют линию укреплений на прочность? Выявляют огневые точки и сектора стрельбы? Бетонные укрепления это ведь не окопы, их так просто не перенесешь. Вполне возможно. Для чего-то же они прокладывают железнодорожную ветку вдоль границы.

Лично Виктор не заморачивался бы такими сложностями. Нанес бы удар вдоль Амура. Да, это ожидаемое направление. И укрепления тут самые серьезные. Но прогрызть ведь можно любую линию обороны. И это всяко обойдется дешевле, возни с прокладкой путей.

Впрочем, у этой дороги двойное предназначение. И хозяйственное не менее значимое. Она ведет к недавно обнаруженному довольно богатому месторождению железной руды. Хороший стимулирующий фактор для развития региона. Тем более, что неподалеку имеется и угольное месторождение. Не Сучан, конечно, но все же.

А вот беззубая политика Песчанина откровенно непонятна. На провокации он отвечает довольно жестко. Но всегда только в ответ, строго придерживаясь оборонительной стратегии. И несмотря ни на что, упорно продолжает поддерживать плотные торговые отношения…

Минут через двадцать они вышли на рубеж атаки, замерев у кромки деревьев. Впереди более или менее открытый участок местности. Виктор смотрел через бойницу, на вздымающиеся черные султаны разрывов снарядов. В воздухе висит густая взвесь пыли. Серьезно так перепахали линию обороны республиканцев. Казалось, там живого места не осталось. Картина просто завораживала.

А вот и танки. Однотипные с их «пэтэшкой» Т-28. Впрочем, чему тут удивляться, коль скоро корни у них одни, британский «Викерс». Правда, сходство машин ограничивалось только внешностью.

Подвеска у республиканских танков торсионная. Расположение двигателя поперечное, что серьезно уменьшает габариты и позволяет более рационально распределить массу. Мотор мощнее и надежней, скорость выше. Н-да. Была, пока не навесили экраны. Теперь резвости поубавилось. Зато защищенность серьезно превосходит.

Среди наступающих машин то и дело вздымались черные султаны разрывов гаубичных снарядов республиканцев. Но эффективность артобстрела так себе. Никакая в обще-то. Тут бы не помешали реактивные установки. У них с точностью все еще хуже. Зато они могут за короткий срок засыпать снарядами большую площадь. А тогда и шансы накрыть танки противника куда выше.

Ну или вызвать авиацию. Штурмовка сейчас была бы как нельзя кстати. Но это Виктор судит со своей колокольни. Командование же исходит