вперед. До завязки. Бар гостиницы выдает тройную норму дохода. Люди любят быть рядом с чудом. Они наивно полагают, что лучи этого чуда затронут и их. На такое ведутся даже инкубаторские. Среди заселившихся с целью «погреться лучами чужого счастья, вызванного проведением самой Ра» инкубаторских больше, чем остальных-прочих. Но все-же, случившееся семьей Грей — простой ряд случайностей. Пусть и начавшийся давним-давно.

«На следующей Сапе влюбленные пары, в надежде на венчание, кучами попрут,» — размышлял Джон, — «вычурно одеваться будут. Чтоб в толпе заметили. Пока такое фильтровать. Пускай Греи единственными побудут. Надо Первому сказать, не забыть. К следующей Сапе что-то другое придумать. На случайность не надеяться.»

…Все центральные аппараты управления, всех департаментов Инквизиции находились в одном, закрытом для свободного входа районе столицы. Это район города имел соответствующее, не хитрое, название: «Квартал Департаментов». Простые граждане принимались в специальных кабинетах вне этого квартала. Так что сердце всей бюрократии государства было не только собрано в одном месте, но и максимально отгорожено от общества. Удобно.

Несколько подземных гаражей, сеть ходов и специальные ветки метро. Отдельная электростанция, гостиницы, бары и столовые. Все это имелось в этом квартале и все принадлежало инквизиции. Работники квартала Департаментов проживали в отдельных микрорайонах. Опять же со своими ветками, не так уж и расширенной сетки Метро.

Центральным, в квартале Департаментов, было здание Службы Великого Палача. Под ним был свой гараж и даже своя тюрьма с пыточными. Здание было отгорожено от прочих зданий квартала особым забором. Был свой парк, гостиница, бар, столовая и даже небольшой концертный зал. Все это охранялось более чем тщательно.

На предпоследнем этаже двадцати четырехэтажного здания Службы Великого Палача, раз в месяц собирались руководители департаментов. На это заседание приглашались и другие необходимые специалисты. Зал был заполнен большим овальным столом, окаймляющем оригинальную клумбу, с невысокими растениями. Разноцветные растения посажены в виде странных геометрических переплетений кубизма. Но не без вкуса. За столом заседали руководители. Приглашенные специалисты размещались на отдельных одиночных столах, расставленных вдоль стен. Каждое место было удобным. Имелся отдельный компьютер и точащий микрофон. Пред каждым заседанием, каждому участнику выдавался билетик. В билете указывалось место посадки и код от компьютера на нем. Служба безопасности не дремала. Даже Палач мог сидеть на любом случайном месте. Иногда даже пересаживался по требованию охраны (которое отдавалось по наушнику в ухе Палача). «Просто паранойя какая-то,» — всегда думал он, — «но Лине, видать видней». В отличие от того, что окружало Великого Первого, Палач предпочитал авангард и последние технические решения, в противовес таинственности и намеку на древность.

Когда вошел Палач, в зале уже находились все нужные люди. Среди приглашенных скучал и Бадди Грей. Все эти вычурности его хоть и удивили, но в особый восторг не привели. На инструктаже ему строго запретили рассказывать даже о цвете стен, не то что о клумбе, или билетах с номером места и кодом входа в компьютер.

Начали со стандартных докладов руководителей департаментов. Вместе со многими руководителями пришли их замы. Присутствовали и другие специалисты. «Функция» каждого из приглашенных оговаривалась заранее. В отдельных случаях докладывался ряд узкоспециализированных направлений и один человек не мог охватить такую область знаний. Тем более, что уровень тех самых знаний строго ограничивался до минимального, достаточного, уровня.

Неожиданно для присутствующих был поднят вопрос о производстве топливных паллет. Выясняли особую целесообразность такого мероприятия. Из тут же найденных в сети источников осветили технологию производства. Оказалось, что существующая, прогрессивная технология топливных паллет, опирается на выращивание специальной лозы. Она, за год, вымахивает до размера приличного дерева. Является ген-модифицированным растением с доказанной безопасность. Наилучший сорт такой лозы является собственностью одной из Китайских фирм. О безвредности такой технологии можно судить из ее многолетнего использования многими странами. При сжигании паллет выделяется такое-же количество углерода, которое поглощается при выращивании лозы.

Специальные комбайны не только убирают лозу, но и сразу размалывают ее в мелкую труху. На отдельных фабриках ее и прессуют в паллеты.

И итоге решили поручить департаменту «По делам Сельского хозяйства и окружающей среды» приступить к решению вопроса закупки и размножения саженцев. Джеральд Най (он из уколотых, бывший главный инженер одного из заводов Опель) руководитель департамента «По делам промышленности», заверил, что оборудование линии прессовки можно изготовить самим. Комбайны надо же купить. «Разберем, посмотрим, что и как. Может и сделаем.» — заключил Джеральд.

Все это Бадди слушал не без интереса и даже сделал заметки по поводу того, что и как контролируется в показателях качества таких паллет. Явно его напрягут сделать такой стандарт. Размышляло том, кого бы привлечь еще. А еще Бадди прикинул, что такое должно стоить дешевле дров и неплохо бы потом такими потопить.

Далее дело пришло к вопросу о самой древесине. Руководитель «Департамента по делам внешних закупок», Клаппи Рай (инкубаторская девушка, милая, среднего роста, блондинка) поведала:

— Кроме и России и Южная Америка стала засаживать площади своих бывших лесов и меньше спиливать то, что осталось. На Северную Америку надеяться не чего. Для отопления приходится обходится собственным углем. Для строительства можно закупать ДСП-листы у Китая. Механические характеристики современных китайских ДСП-листов не уступают цельной древесине. Более того, они не горят и почти не гниют. Химия, знаете ли. Китайские же топливные паллеты, напротив — чудненько сгорают.

Выяснилось так же, что сами страны Южной Америки, в последнее время, кинулись закупают те же самые китайские ДСП-листы и топливные паллеты. Палач утвердил необходимость прямых переговоров, касательно этой темы.

Джеральд Най неожиданно поднял вопрос о переговорах с Россией по поводу постройки сети мини атомных станций, или даже нескольких больших. Высказался о том, как большее количество вырабатываемой электроэнергии могло бы изменить жизнь простых людей. Пинал на КПД старых угольных котлов и недостаток вырабатываемой гидроэлектростанциями мощности. Видать он это говорил не впервые. «Поляки же строят!» — сказал он в конце своей речи. Все присутствующие кинулись критиковать, всегда говоря нечто подобное: «Это неверные, нельзя же так явно, народ не поймет.»

Палач остановил критику сказав, что надо самим делать. Джеральд Най скорчил удручающее лицо и произнес:

— Уран в руках России. Пока в Европе и Америке дрались между собой банды, они спокойно развивались, устроили из поляков «живой заслон» и…

— Ну, не надо нас тут истории учить, — прервал размышление Геральдика палач, — мы все это понимаем. Но пока не по средствам. Слава Ра, что в Америку кое-что поставляем, золото в Испании нашли, Слава Ра, не иначе как ее чудо. Да и Итальянская кимберлитовая трубка тоже похожа на ее чудо.