Ник услышал спокойное, ровное дыхание Грейс и подумал, что она уже заснула. Но Грейс вдруг сказала:

— Я, правда, люблю тебя, Ник.

Непонятно почему, но для Ника ее слова явились полной неожиданностью. Он тоже любит ее. В самом деле, любит.

Наутро они проснулись в объятиях друг друга, как давние влюбленные. Точно они и в самом деле женаты уже десять лет. Ник в полудреме почувствовал, как Грейс повернулась к нему и принялась нежно покрывать поцелуями его лицо. Сначала лоб, потом глаза, щеки, подбородок… Ник невольно стал искать губами ее губы, его руки скользнули по телу Грейс.

Поцелуи Грейс пробудили его окончательно, и он вспомнил. Вспомнил, почему не имеет права целовать ее и обнимать.

Ник как можно мягче разорвал их объятия и поднялся с постели.

И совершил ошибку — бросил взгляд на Грейс. Она лежала все еще полусонная, с разметавшимися по подушке волосами. Ник едва устоял, чтобы не вернуться к ней.

— Куда ты? — спросонья прошептала Грейс.

— В душ. Мне сегодня на работу.

— Вот как… — Грейс явно расстроилась. — А я думала, мы еще немного побудем вместе.

Не имея сил возразить, Ник присел на кровать и взял руки Грейс в свои.

— Мы еще побудем вместе.

Он придумал, как найти Ангуса. Значит, сегодняшний день может стать последним. Нику захотелось еще хотя бы нескольких часов счастья. Этой ночью он не поддался соблазну. И теперь чувствовал себя сильным и уверенным — мужчиной, которому не о чем беспокоиться.

Разве что только о следующей ночи, если его задумка не осуществится.

Ник собрался в офис не ради работы, а чтобы позвонить Ангусу. Насколько Ник помнил, Ангус в качестве офиса использовал кабинет на ранчо. Но у Ангуса должен быть секретарь. До сих пор Ник звонил по вечерам. Вчера, перед сном, ему пришла в голову мысль: а что, если позвонить утром — вдруг он застанет секретаря? Даже если и не застанет, можно будет разузнать у управляющего, не оставил ли Ангус для связи какой-нибудь номер.

Ник надеялся, что, как только он переговорит с секретарем, Ангусу дадут знать о его звонке и тот свяжется с ним. Или же секретарь передаст сообщение Ника Ангусу лично. Как только Ангус узнает, в чем дело, ничто не удержит его и он примчится за Грейс.

Что, к несчастью, означало бы их с Грейс скорое расставание. Как бы это эгоистично ни было с его стороны, но Ник рассчитывай на последний день. Они будут гулять долго-долго, разведут огонь в камине, у них будет романтический ужин…

— Как только вернусь с работы, я весь в твоем распоряжении… — начал Ник, и тут раздалась телефонная трель.

Ник снял трубку.

— Алло?

— Привет, это Стелла. У моего внука ветрянка. Он не может ходить в школу, пока у него не исчезнут все оспины. Вы сможете обойтись без меня денька два-три? Мою невестку не отпускают с работы.

— Д-да… Конечно, не беспокойтесь, — машинально ответил Ник.

Грейс села в кровати.

— Кто это?

— Стелла, — улыбнувшись, как ни в чем не бывало ответил Ник. — Она сегодня не придет, у нее внук заболел…

Грейс потянулась к мужу и нежно поцеловала в губы.

— Какой ты добрый.

Ее вера в него не переставала удивлять Ника. Но и настораживала одновременно. Он убрал ее руки, обхватившие его за шею.

— Нет, Грейс, я вовсе не добрый. Просто у нас со Стеллой установилась своего рода договоренность. Мы идем навстречу друг другу, таково наше непременное условие. Стелла единственная, кого я согласен видеть в качестве экономки на полный рабочий день.

— Почему? — спросила Грейс. — Ник, вечно ты говоришь так, будто что-то скрываешь…

— Мне есть что скрывать, Грейс.

Ник сбежал по ступенькам со второго этажа и прошел на кухню, чтобы сварить себе кофе. Но едва он открыл дверь, как учуял аромат кофе и аппетитных французских тостов.

— Мне некогда завтракать.

— Но нельзя же без завтрака, — бесстрастно возразила Грейс. — Ты вряд ли вернешься рано. Наверняка и обедать не будешь. Так что ешь.

Грейс поставила перед ним тарелку с поджаренными тостами. Стол она накрыла, взяв кое-что из столового серебра и обычной посуды. Вроде бы просто, но с какой любовью все сделано! Он не заслуживает и толики ее доброты, хотя насчет еды она права.

— Я вернусь к обеду, — сказал Ник и направился к выходу. Грейс бросила на него недоверчивый взгляд, и он добавил: — Обещаю.

Ник ушел, и Грейс присела на один из стульев, расставленных вокруг круглого стола. Она понимала, почему Ник поступает так, а не иначе, и все же чувствовала себя задетой.

Грейс удивлялась своей чувствительности. В какой-то момент, когда они сжимали друг друга в объятиях и целовались этим утром, Грейс решила, что сейчас они займутся любовью.

Ник отверг ее не потому, что не хотел. Всему виной их запутанные отношения. Не было никакой возможности вызвать его на откровенный разговор. Потому-то Грейс и решила изобрести собственный метод. Она решила сделать так, чтобы он полюбил ее всем сердцем до того, как возникнет необходимость поговорить о прошлом. Грейс не сомневалась, что рано или поздно это ужасное прошлое даст о себе знать, став у нее на пути преградой. Она ни минуты не сомневалась в том, что путь этот не из легких.

Управляющий листал визитницу. Впервые Ник порадовался, что остались еще люди, делающие что-то по старинке, а не на компьютере. Не будь Ангус таким старомодным, все телефонные номера и адреса уже были бы введены в компьютер и заперты паролем. Но даже и с карточками шанс заполучить координаты секретаря оставался невелик.

— Единственного секретаря, которого я знаю, — сказал Ник, — звали Рене Джейкобс. Она уже работала у него лет десять, прежде чем я познакомился с Ангусом.

— Вот Джейкобс, — объявил управляющий.

— Рене?

— Нет, Рассел.

— Возможно, ее муж, — предположил Ник и спросил номер. Управляющий продиктовал ему номер без малейших колебаний. Ник, конечно, испытывал чувство благодарности, но не мог отделаться от мысли о том, что едва ли этот парень проработает у Ангуса долго. Такое впечатление у него сложилось, когда он еще в первый раз разговаривал с ним по телефону.

Закончив разговор, Ник набрал номер Джейкобс. После второго гудка трубку подняла пожилая женщина.

— Это Рене Джейкобс?

— Да, а кто звонит?

— Миссис Джейкобс, вы вряд ли меня помните. Я Ник Спинелли. Я встречался с Грейс Райт, дочкой Ангуса Макфарланда, когда мы еще учились в школе.

— А, Ники Спинелли! Как же, как же, помню. Как поживаете?