– Нужна какая-нибудь помощь?

Мужчина подошел к Шэннон слишком близко. Она занервничала, глубоко вздохнула и отступила к столу.

– У меня все под контролем. Еда скоро будет готова.

Джейс стоял неподвижно, пристально наблюдая за Шэннон.

Она замерла в смятении, не зная, как подойти к плите, не коснувшись его.

– Хочешь накрыть на стол? – в отчаянии спросила молодая женщина.

Джейс пожал плечами и шагнул в сторону. Шэннон почувствовала дрожь возбуждения. Она должна лучше сдерживать свои чувства, если собирается жить здесь, пока не подыщет другой вариант.

Шэннон разложила готовую еду по тарелкам и, подойдя к столу вслед за Джейсом, с удивлением увидела, что он приготовил им места рядом друг с другом. Она с трудом справилась с волнением, поставила свою тарелку на подставку, жалея, что не догадалась сама накрыть на стол. Она усадила бы Джейса во главе стола и устроилась бы напротив. Но теперь слишком поздно. Мужчина опустился на стул рядом с Шэннон и коснулся ее плечом.

– Выглядит прекрасно, – сказал он, рассматривая содержимое своей тарелки.

– Надеюсь, что на вкус не хуже, – пробормотала Шэннон, чувствуя тепло руки Джейса.

Она сосредоточилась на обеде, пытаясь не обращать внимания на противоречивые чувства, которые вызывал в ее душе этот мужчина. Ради всего святого, ей просто необходимо поесть, а потом отдохнуть. Шэннон надеялась, что сможет заснуть, и молилась, чтобы ей не приснились кошмары.

– Я отвезу тебя домой утром, если хочешь, – сказал Джейс.

– Прекрасно. – Как она могла думать о завтрашнем дне, когда не могла даже сосредоточиться на обеде?

– Ты не голодна? – спросил Джейс – молодая женщина почти не прикоснулась к пище.

– Голодна. – Она откусила большой кусок отбивной и принялась яростно жевать.

Завтра вечером я сама накрою на стол и уж постараюсь, чтобы нас разделяло не меньше пяти футов!

– Расскажи мне о своей поездке, – сказала Шэннон. Если она сумеет вовлечь Джейса в разговор, то перестанет обращать внимание только на его губы.

Но когда мужчина заговорил, Шэннон не смогла отвести от него взгляд. Она наблюдала за выражением его лица, слушала его голос и погружалась в мир фантазий.

Шэннон не помнила, что она ела, но к тому времени, когда Джейс закончил свой рассказ, тарелки опустели. Она вскочила и принялась убирать со стола.

Мужчина пошел следом за ней, и на кухне тут же стало слишком тесно.

– Может, мороженого? – спросил он, открывая морозильник.

– Нет, спасибо. Я очень устала. Хочу лечь спать.

– Тогда оставь посуду. Я вымою, – сказал Джейс.

– Спасибо. Я сама, попозже. – Шэннон улыбнулась и направилась, было в гостиную, но Джейс взял ее за руку.

– Что происходит, Шэннон?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты убегаешь, вот что я имею в виду.

– Если помнишь, прошлой ночью я почти не спала.

– Помню. Я тоже мало спал, но это ведь твое любимое мороженое, ты сама так сказала в магазине, а теперь не хочешь съесть даже немного?

Сердце Шэннон колотилось, а кожа горела от прикосновения Джейса. Она глядела ему в глаза и не могла отвести взгляд. Шэннон чувствовала, что вот-вот потеряет голову, ее переполняли волнение, желание и страсть, смешанная с осторожностью. Этот мужчина легко мог разбить ей сердце. Шэннон не смела дать волю чувствам.

– Я устала, – повторила она.

– Тогда спокойной ночи. Надеюсь, ты хорошо выспишься.

Молодая женщина улыбнулась, но прежде чем она успела сделать хоть шаг в направлении спальни, Джейс поцеловал ее.

Шэннон удивленно раскрыла глаза, но ответила на поцелуй. Джейс обнял ее, она обвила руками его шею, а затем сама страстно поцеловала его в губы. Прикосновения Джейса заставляли ее мечтать о невозможном – ей хотелось большего: быть ближе, узнать его тайны, поделиться своими…

Шэннон никогда не испытывала подобной страсти. Сейчас она могла думать только о Джейсе, о его крепких объятиях, о жарком, наполненном страстью дыхании.

Мужчина прижался лицом к ее шее, а Шэннон запустила пальцы в его густые волосы и прижалась к нему еще теснее, ища полураскрытыми губами его губы.

– Разреши мне обо всем позаботиться, – сказал Джейс.

Эхо этих слов взывало к ее памяти.

Позаботиться. Позаботиться.

Алан заставил Джейса поклясться, что он обо мне позаботится.

Действительность напомнила о себе с удвоенной силой. Шэннон высвободилась из объятий Джейса.

– Мне не нужно, чтобы обо мне заботились. Я сама могу справиться со своей жизнью, – сказала она, повернулась и побежала по коридору.

Неужели он поцеловал меня только из жалости? Шэннон закрыла дверь и прислонилась к стене. Неужели Алан разговаривал с Джейсом и о женитьбе?..

– Шэннон? – раздался снаружи раздраженный низкий голос.

– Уходи.

Джейс распахнул дверь. Он пристально смотрел на Шэннон, все еще тяжело дыша после их поцелуя.

– Что с тобой, черт возьми?

– Мне не нужно, чтобы обо мне заботились.

– Никто и не говорил, что нужно!

– Ты только что сам это сказал.

Мужчина тихо застонал и провел рукой по лицу, а затем взглянул на Шэннон.

– Слова «разреши мне обо всем позаботиться» означали, что я сам хочу снять с тебя рубашку.

– Почему?

Джейс взглянул на нее, как на безумную.

– Почему мужчина обычно хочет снять с женщины рубашку? Чтобы стать ближе, конечно.

Ей хотелось закрыть дверь и прятаться в постели под одеялом до тех пор, пока ее квартира не будет готова и она не сможет уехать.

Шэннон не могла забыть слова мужа.

Если Джейс считает себя в долгу перед ним, то сделает все, что необходимо, чтобы оправдать доверие.

Но Джейс ничего не должен Алану! И вообще, к обещанию, данному при подобных обстоятельствах, следует относиться критически.

Мужчина скрестил руки на груди.

– Это был поцелуй на ночь. Теперь ты расслабилась? Готова лечь в постель?

Что ей не удалось, так это расслабиться. А единственная постель, в которую она была готова лечь, – постель Джейса.

Шэннон отвернулась и закрыла глаза. Возьми себя в руки! – велела она себе.

– Я тебе сказала, что устала.

– Извини.

Через секунду она услышала, как дверь тихо закрылась. Осмелев, она выглянула из-под одеяла и увидела, что находится в комнате одна.