— Да. Ты ведь знаешь, как дорог мне. Отец сговорился со Шрейном, а мне не дали и слова сказать. И теперь я буду принадлежать ему.

— Шрейн тебя не обидит. Он… Он вспыльчивый, но справедливый.

— Но, Кай! Как я могу знать, что ты будешь рядом, да ещё и с этой… С этим подарком от Шрейна, — закончила она с отвращением, а я поняла, что речь идёт обо мне.

— Мы справимся, Шани. Мы должны. Я уеду после вашей свадьбы.

— Но я не хочу справляться без тебя, — тонкая рука Шани легла на щеку Кая, лаская его лицо пальцами. — Ради меня, Кай, сделай это.

На лице Кая, таком красивом и добром, появилось вымученное выражение.

— Не помешаю? — Я решила, что самое время вмешаться, потому что Шани уже тянулась губами к Краю, а тот и рад был.

Глава 8.1

— Яра, что с тобой? — удивлённо спросил Кай, быстро вставая и направляясь ко мне.

Гримаска на лице Шани яснее слов сказала, что я заявилась не вовремя.

— Что-то напугало мою лошадь, она понесла, а я упала.

Про то, что я увидела в лесу, я решила не говорить, по крайней мере, в присутствии Шани.

— Как ты себя чувствуешь? — лёгкие пальцы Кая запорхали по моему лицу, плечам и рукам. — Не больно?

— Хотелось бы вернуться в замок. Ты поможешь мне?

— А как же я? — подала голос Шани. — Лодыжка болит ужасно!

— Останьтесь вдвоем, а я позову на помощь.

— Я вполне могу ехать верхом, Кай!

Перспектива остаться вдвоем с Шани не вдохновляла. Но Кай, на моих глазах превратившийся в белоснежного волка, рванул между деревьями.

Я замерла потрясенная. Одно дело знать, что оборотни могут становиться волками и совсем другое — видеть.

— Лошадь понесла, да? — язвительно поинтересовалась Шани.

— Лодыжка, да? — в тон ей ответила я и, повернувшись, спросила: — Зачем ты его мучаешь?

— Не понимаю, о чем ты.

— Все ты понимаешь, Шани.

— Миледи Шани.

— Все ты понимаешь, Шани, — специально повторила я, глядя в голубые глаза девушки. — Зачем тебе все это? Ведь Кай тебе не нужен. Зачем ты играешь с его чувствами?

— А тебе какое дело? Кто вообще давал тебе право обращаться ко мне? Ты — никто здесь, я делаю тебе честь, просто находясь рядом, — фыркнула та.

— Не смей делать ему больно, — прошипела я, сжимая руки в кулаки.

— Или что? — сбрасывая маску учтивости, зашипела она в ответ. — Я волчица, а ты всего лишь человек. И если ты согреваешь постель Кая, это еще ничего тебе не дает. Я могу перегрызть тебе глотку, дорогуша, и даже не поморщусь.

— Ты меня не пугаешь, — спокойно ответила я, хотя от угроз Шани холодок и пробежал по позвоночнику. — Оставь Кая в покое.

— Почему? Ты что, любишь его? — Шани какое-то время смотрела на меня, а я смешалась, не зная, что ответить. Любви между нами точно нет, но вот большая симпатия определенно.

К тому же Кай поверил мне сразу, когда я сказала, что оказалась в этом мире случайно, он тут же согласился помочь и даже пообещал отпустить, а это дорогого стоит. — Ты думаешь, что мне действительно нужен этот недотепа? — рассмеялась вдруг Шани. — Ты еще глупее, чем я думала!

— Тогда зачем?

— Он ведь влюблен в меня. Это так… забавно. Он будто милый щенок, которого у меня никогда не было.

— А ради того, что тебе весело, Кай страдает!

— Какая ты все-таки скучная. Надо будет уговорить Шрейна отослать тебя вместе с Каем куда подальше.

— Не боишься, что я расскажу обо всем Каю?

— Я? Боюсь тебя? — расхохоталась Шани. — Не переходи мне дорогу и тогда ты не узнаешь, какие острые у меня зубы, — пригрозила она.

— Зубы у тебя, может, и острые, но вот по ночам приходит Кай ко мне.

— Вот уж чему я точно завидовать не буду, — фыркнула Шани.

— А зря.

Шани не успела ответить, потому что приближающийся шум подсказал нам, что подоспела помощь.

Слуги помогли Шани забраться в крытый паланкин, а мы с Каем верхом вернулись в замок. Он не переставал спрашивать, как я себя чувствую. Мне была приятна его забота, но нужно было кое-что выяснить.

Отмыв с тела грязь и вычесав из волос веточки, которые попали туда, пока я пробиралась по лесу, я надела одно из «голых» платьев, как я их называла и появилась перед Каем.

Он не мигая уставился на меня своими удивительными глазами.

— Нальешь мне вина? — спросила я, проводя руками по бедрам.

— Да, конечно, — через мгновение Кай протянул мне наполненный кубок.

Я чуть отпила и села на кровать, приглашающе похлопав рукой рядом с собой. Роль соблазнительницы была для меня новой.

Когда Кай сел рядом, я осторожно коснулась выбившейся из хвоста белоснежной пряди волос.

— Могу я кое о чем тебя спросить?

— Да, — проговорил он хрипло, скользя по моему лицу взглядом.

— Когда мы были в лесу, я невольно подслушала ваш разговор. Скажи, что от тебя хочет Шани?

Кай нахмурился.

— Этой неважно, — дернул он плечом.

— Послушай, — как можно мягче сказала я, — ты помог мне, когда я просила о помощи. Позволь помочь тебе. Я могу дать выслушать и, возможно, даже дать совет. И уж конечно я никому не расскажу об услышанном. — Я положила руку на скулу Кая, заставив его посмотреть в глаза. — Ты расскажешь мне?

— Она хочет, чтобы я вызвал Шрейна на бой, — после долгой паузы наконец ответил он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — На бой? Зачем?

— За право обладать стаей и…

— Ей, — продолжила я.

Кай кивнул.

— Но ты этого не сделаешь, — утвердительно сказала я.

— Ты считаешь меня слабаком? — вспылил вдруг он, вскакивая и отбрасывая кубок. Содержимое запачкало кружевное покрывало кровати, а сам кубок, звякнув, куда-то отлетел.

Так и знала, что роль соблазнительницы не для меня.