Мне всегда говорили, что я слишком упрямая. Мало кто может посоревноваться в этом со мной.

Возможно, так и было так раньше, но не сейчас. В данный момент я и правда не вижу выхода, и что самое страшное – у меня просто нет сил искать его.

Наверное, я всё-таки не такая сильная, какой считала себя всегда…

– Вероника, нам нужно срочно поговорить!

Именно с такой фразой отец встретил меня дома. Да, только этого мне сейчас не хватает. Я ведь и так на грани. Ещё немного и…

– Давай в следующий раз? Я себя неважно чувствую.

– Нет, мы поговорим сейчас, – твёрдо сказал он, вставая напротив меня.

– О чём?

– Что с тобой происходит в последнее время?

– Не понимаю, о чём ты.

– Не понимаешь? Я не узнаю тебя, Ника. Тебя будто подменили.

– Пап, тебе кажется. Всё хорошо и…

– Ты лжёшь, – оборвал он меня. – Я давно заметил, что что-то не так, но старался дать тебе время самой разобраться. Сейчас я вижу, что ты не справляешься.

– Со мной всё хорошо, – упрямо повторила я.

– Хорошо? Да ты сама на себя не похожа! Ты умудрилась разругаться не только с матерью, но и со своей сестрой! А ведь вы с ней всегда были не разлей вода.

– А по-моему, это очень даже похоже на Нику, – услышала я голос матери за спиной. – Она всегда была эгоисткой!

Злость забурлила в моих венах. В душе разгорелся самый настоящий пожар, а родители лишь подливали масла в огонь.

– А ты всегда только и делала, что отчитывала меня! От тебя доброго слова ни черта не дождёшься!

– Ты сама так себя поставила, Ника! Мы с отцом лишь…

– Хочешь сказать, что я настолько дерьмовая дочь, что даже не заслуживаю доброго слова?

– Не передёргивай!

– Не передёргивай? – взорвалась я. – Да ведь всю жизнь так было! Каких бы успехов я не достигала, ты всегда замечала во мне лишь недостатки!

– Это неправда!

– Да неужели? Да ты ведь даже ни разу не сказала мне, что гордишься мной и…

– А разве есть за что?

– Мам, я школу закончила не с золотой медалью, как Настя, но без троек. Я поступила в один из лучших университетов города и считаюсь одной из лучших студенток, а ты…

– Ты поступила на журналистику! Всю жизнь будешь бегать за знаменитостями и вымаливать у них интервью?

– Ну прости, что я не пошла учиться туда, куда вы хотели, как Настя! Конечно, первая дочь у вас получилась идеальной, а я так… сплошное недоразумение. Да, мамочка?

– Ника, успокойся. Сейчас говорят твои эмоции, – решил-таки вмешаться отец. – Мы с матерью любим вас одинаково.

И как ему удаётся быть таким спокойным, когда вокруг настоящий ураган?

– А я вот не чувствую этого, знаете ли.

– Вероника, только ты можешь перевернуть всё с ног на голову. Мы с отцом любим тебя, но просто хотим, чтобы ты повзрослела и стала более ответственной…

– Как ты можешь судить меня, если ни черта не знаешь обо мне?

– Я знаю достаточно и…

– Ты знаешь, какую я люблю музыку? Какие смотрю фильмы? А ты знаешь, что я ненавижу молочную кашу, которую ты так часто даёшь по утрам? А может, ты знаешь, что твоя нерадивая младшая дочь уже больше года возглавляет университетский отряд, занимающийся благотворительностью по всему городу? Ты знаешь, сколько у меня благодарственных писем из разных учреждений? Ты никогда всем этим не интересовалась… Даже отец знает больше, чем ты, родная мать. Ну, папочке по статусу положено быть в курсе дела. Он ведь у нас альфа!

– Ника…

– Хватит, я не хочу больше ничего слушать! Я устала! – бросила я и спешным шагом направилась к выходу.

– Ника, вернись! – услышала я крик отца, но не стала останавливаться.

Не сейчас. Я и так слишком много наговорила.

– Смотри куда идёшь, дура! – услышала я крик со стороны водителя машины, под колёса которой случайно чуть не угодила.

– Извините, – бросила я и продолжила свой путь, предварительно отойдя подальше от проезжей части.

Сердце разрывалась от боли. Тело била мелкая дрожь. Слёзы вот-вот грозились пролиться из глаз, но этого так и не происходило. Они словно ком, застряли в моём горле.

Телефон в кармане разрывался от звонков, но я не отвечала. Не было совершенно никакого желания. Хотелось просто скрыться от всех и забыться. Я устала. Я так устала, что просто уже не могу…

Сама не поняла, как оказалась на мосту. Крепко держась за перила, я смотрела на раскрашенное разными цветами небо. Закат. Солнце скрывалось, чтобы вновь вернуться завтра и осветить наш мир. За закатом следует рассвет.

В моей душе сейчас полный мрак. Нет ни лучика солнца, и такое чувство, что и не появится.

Резкий рывок – я и понять не успеваю, как оказываюсь на асфальте, придавленная мужским телом.

– Ты что творишь? Совсем спятила?

Я смотрю в потемневшие глаза Максима и не могу отвести от него взгляда. Сердце забилось в ускоренном ритме.

– Покончить с собой решила? Думаешь, я отпущу тебя? И не рассчитывай!

Его слова – словно бальзам на моё израненное сердце. Они пробуждают что-то во мне, что-то забытое, далёкое.

– Нет, – тихо шепнула я. – Я не хочу умирать.

И это было правдой. У меня и мысли не было о суициде. Это глупо. Никогда бы так не поступила. Я безумно люблю жизнь и хочу жить, но у меня осталось так мало времени…

– Так значит, ты не собиралась… – я покачала головой. – Господи, Ника! Я ведь чуть с ума не сошёл! Что же ты со мной делаешь?

– П-прости.

Ловко подхватив меня на руки, Максим понёс меня в сторону машины и усадил на переднее сиденье, после чего занял водительское место.

– Не знала, что у тебя есть машина.

– Досталась от отца.

– Ясно.