Вскоре мы остановились у уже знакомой нам высотки. Подхватив меня вновь на руки, Максим понёс меня к дому, а я и не возражала. Прижавшись к мужской груди, я обняла его, слушая стук его сердца.

Через некоторое время я лежала в постели Максима и, положив голову на его колени, тихонько рыдала и рассказывала обо всех произошедших со мной событиях. Он внимательно слушал меня, аккуратно перебирая мои волосы.

– Ты сильная, Ника, я знаю. Тебе нельзя сейчас сдаваться и опускать руки.

– Откуда ты знаешь, что я сильная?

– Я хочу рассказать тебе о маленькой девочке, что когда-то встретил, – тихо заговорил Максим. – Я родился в этом городе и жил здесь до одиннадцати лет. В тот период у меня были огромные проблемы с самоконтролем, что очень опасно для меня как для гибрида. Меня водили по специалистам, но те говорили, что это возрастное и связано с тем, что во мне одинаково сильны как кровь оборотня, так и магия колдуна. Я всеми силами старался контролировать себя, но это сложно сделать, когда твои сверстники считают тебя отбросом общества. Ты ведь знаешь, как относятся к гибридам. Если взрослые ещё хоть как-то могут скрывать свое презрение, то дети не лгут и говорят всё в лицо. Мне говорили, и очень часто, а ещё постоянно нападали, стараясь унизить. Однажды во время очередных нападок они зашли слишком далеко, и я готов был сорваться. Ещё немного, и это бы случилось, после чего я был бы изолирован. Однако тогда меня спасла маленькая и очень смелая девочка. Ничего не страшась, она кинулась в бой против толпы мальчишек, чтобы защитить меня. Чистокровная волчица спасла гибрида, не боясь того, что о ней подумают и как после этого будут к ней относиться. В её глазах я видел смелость, силу, решительность. Эта девочка покорила меня, и я запомнил её на всю жизнь. Даже когда мы переехали в другой город, я никогда её не забывал. Она спасла меня и подарила надежду на то, что этот мир не так плох, как может иногда казаться.

– Подожди, неужели та девочка это…

– Это ты, Ника. Ты тогда спасла меня. Я сразу узнал тебя. Ты повзрослела, но твои глаза и твой запах остались прежними. Никогда бы не спутал тебя ни с кем. В твоих глазах я также видел упрямство, смелость и силу. Чтобы защитить близких, ты скрыла от них правду, взяв весь груз на себя. Ты не сдавалась и продолжала бороться, когда многие могли бы уже опустить руки. Ты невероятно сильная, Ника. Сильнее, чем тебе кажется. Уверен, что ты со всем справишься.

– Ты всё это время был рядом со мной.

– Я и дальше всегда буду рядом. Мы будем сражаться вместе и обязательно найдём выход.

После скандала я вернулась домой. Было сложно решиться на такое, но я справилась. Думала, что меня ждёт продолжение ссоры, но оказалась, что я ошибалась.

Родители делали вид, что ничего не произошло. Вели себя так, будто всё как и прежде. Только вот всё чаще мама стала заводить непривычные мне разговоры, пытаясь побольше узнать о моих увлечениях и планах на жизнь.

Это было… необычно.

Она словно пыталась узнать меня, понять. Может, на неё так подействовали мои слова, которые я сказала в запале? Возможно, они и правда стали причиной. Только вот теперь я совершенно не знаю, как с ней общаться.

Еще недавно я была бы невероятно счастлива из-за таких перемен в нашей семье. Мне было бы приятно делиться с мамой фрагментами своей жизни, своими мыслями, но не сейчас.

Я уже никогда не смогу быть полностью искренней и честной со своими близкими, и всему виной тайна, связанная с моим истинным.  День за днём я ломаю голову, как сохранить себе жизнь и не сойти с ума. Как я могу поделиться таким с мамой? Что мне ей говорить? Как я безуспешно ищу выход?

Этого я рассказать не могу, и мне приходится юлить. И мне это совершенно не нравится, особенно теперь, когда мать сама тянется ко мне. Лучше бы не было той ссоры и всё осталось как раньше. Так было бы проще.

— Ника, а как ты смотришь на то, чтобы в субботу пройтись со мной по магазинам? Я уже давно не обновляла свой гардероб, и твои советы мне бы очень пригодились.

Несколько удивлённо смотрю на маму. Со мной по магазинам она действительно очень давно не ходила. Наверное, с тех самых пор, как мне вручили карточку, и я смогла сама ходить по бутикам и покупать себе всё необходимое.

— Ты же обычно это делаешь со своими подругами, — напомнила я.

— Ну а в этот раз решила пройтись с тобой и Настей. Ты не против, или у тебя запланированы свои дела?

— Нет, можем пройтись.

— Вот и отлично! В субботу и прогуляемся! — воодушевлённо хлопнула в ладоши мама. — Кстати, я сегодня на завтрак приготовила сырники. Тебе со сметаной или со сгущёнкой?

Да, ненавистные мной молочные каши на завтрак я больше не ем.

***

Ещё вчера мне позвонил Антон и сообщил о том, что обе машины готовы, и можно подъехать забрать их. Я созвонилась с Егором, и мы договорились о том, что он встретит меня после пар, и мы вместе отправимся в сервис.

Бросив взгляд на часы, я отсчитала секунды до звонка с последней пары. Стоило его только услышать, я тут же соскочила со своего места и рванула к выходу.

Безумно хотелось скорее забрать свою красавицу с сервиса.

Егора я увидела недалеко от входа в институт. Махнув ему рукой, я поторопилась в его сторону.

— Привет!

— Здравствуй, Ника.

— Я сейчас вызову такси, и до сервиса доберёмся на нём. Да?

— Согласен.

Вскоре мы уже мчались в сторону сервиса. Некоторое время мы оба молчали, а потом я всё-таки заговорила:

— Как у тебя дела?

— Приступов больше не было, если ты об этом, — усмехнулся он. — А вообще неплохо. Отец даже позволил мне вернуться на работу в офис. Так что я больше не бездельник.

— Поздравляю! Я рада за тебя, — искренне сказала я.

— А у тебя как дела? Сильно тогда досталось от родителей?

— Всё нормально. Мне не привыкать, — пожала я плечами.

— Приехали, — сообщил водитель.

Пока Егор с ним расплачивался, я уже выскочила из машины и обнимала своего друга.

— Антон, спасибо тебе большое за помощь!

— Не за что. Иди забирай свою красотку!

Егор оплатил ремонт обеих машин, и вскоре мы уже прощались. Дальше наши пути в прямом смысле расходились, ведь каждый из нас покинет этот автосервис на своём автомобиле.

— Ника, я бы всё-таки хотел тебя как-то отблагодарить за то, что ты сделала для меня.

— Мы ведь уже говорили об этом, — заметила я. — Мне достаточно того, что ты оплатил мне ремонт машины.

— Но ты ведь и разбила её из-за меня. Слушай, я просто чувствую свою вину и…

— И ты хочешь, чтобы я помогла тебе избавиться от этого чувства?