– Ты просто потрясающий! – запыхавшись, воскликнула Элина, бессильно рухнув на свой стул, – и поэт, и танцор…

– Я еще много чего могу, – промурчал польщенный котодемон.

– Крестиком вышивать? – из праздного любопытства поинтересовалась Виктория.

– Смогу! – не задумываясь, воскликнул котодемон. – Что надо вышить?

– Политическую карту мира, – хохотнула Элина, – со всеми государственными флагами. На стену хочу повесить.

– Какого мира?

– Нашего… ик.

– Таак, нам пора, – Виктория подхватила Элину под ручку.

– Уже уходите? А как же я? – растерялся котодемон.

– А ты иди карту начинай вышивать. Все, расходимся.

О том, чтобы вернуться с подругой в агентство, не было и речи. Доставив Элину домой, Виктория помогла ей раздеться и уложила в постель. С чувством выполненного долга вернулась на работу, причем, очень вовремя.

– Солнышко мое, ты уже освободилась? – зашел за ней Антон.

– Да, дорогой, поехали.

И, повернувшись к Роману, вручила ему помятый список принцев:

– Роман, внесите в базу данных по миру котодемонов. И тоже можете идти отдыхать.

Часть девятая

– Антош, – Виктория прижалась к плечу мужа.

– Ммм?

– Что с этой Анжелой делать будем?

– В каком смысле?

– Чем ее Алатоль заинтересовать сможет? Я сегодня всю голову сломала.

– Цветы пусть дарит, подарки, – сквозь дрему пробурчал Антон.

– Антош, у нее даже отдельная комната есть для подарков, и она ими совсем не дорожит. Я сегодня посмотрела ее аккаунт в Тик Токе, там столько стёба, даже обидно за ее поклонников.

– Викуль, ты у меня такая умная, придумай что-нибудь сама, – поцеловал ее Антон и окончательно уснул.

Ворочаясь с боку на бок, Виктория долго перебирала варианты, пока сон не сморил и ее. Зато утром решение пришло само собой.

– Роман, доставьте, пожалуйста, адресату. И обязательно дождитесь ответа.

Взяв послание, стажер недовольно нахмурился.

– Виктория Витальевна, Антону Лукичу это не понравится, предвижу размолвку, а вам очень вредно нервничать, – забубнил в голове Виктории демон.

– Не будь таким занудой. Мне доверено чрезвычайно сложное дело, и я пытаюсь с ним справиться. И, заметь, я как-то не маленькая девочка, понимаю, что делаю. Так что иди и впредь постарайся не обсуждать мои поручения.

С недовольной миной Роман оглянулся и, убедившись, что никто на него не смотрит, растаял в воздухе.

– Виктория Витальевна, доброе утро, – на пороге возникла прежняя Элина.

– Доброе, ты как?

– Сегодня с утра мир кажется уже не таким мрачным.

– Это хорошо. Опоздание пятнадцать минут, кстати.

– Так маршрутка в пробке застряла.

– Понятно. Элин, сегодня я со своими завалами разбираюсь, бери себе кого-нибудь в пару и вперед, список миров я тебе уже накидала в почту.

– Нееее, – заныла подруга.

– Элиночка, это производственная необходимость. Но обещаю, как только появится свободная минутка, заглянем в одну очень любопытную локацию.

– Вечно вы так говорите, Виктория Витальевна, а в итоге неделями ничего интересного, – уткнулась в монитор Элина.

Пропустив колкость мимо ушей, Виктория еще раз пролистала дело Выгорской. Не то, чтобы хотела там еще что-то найти, просто демон все не возвращался, и это начинало нервировать.

– Виктория Витальевна, ваш ответ, – долгожданный конверт лег на стол.

Открыв послание, Виктория не смогла сдержать улыбки. Приятно, когда к твоим просьбам относятся так серьезно.

– Коллеги, меня не теряйте, буду к обеду, – громко объявила она и активировала амулет.

***

– Отрада души моей, – Эридан нежно поцеловал пальчики Виктории, прикрыв глаза.

– Здравствуй, Эридан. Опять это место. Тебе здесь нравится?

Встречу Эридан назначил все в том же ресторанчике под открытым небом у моря.

– Оно связано с тобой, Виктория, и пусть таким остается. Знаешь, я люблю иногда приходить сюда, пить вино, смотреть на закат. Думать. Впрочем, не буду тебя смущать. Как у вас с Антоном дела?

– Хорошо, а как твоя жена?

– Недавно ходили на обследование, сын развивается потихоньку, нам сделали его фотографию, это так трогательно.

– Чудесно. Я рада за тебя. У нас такое обследование тоже есть, все никак не соберусь. Да и срок еще маленький.

– Свет очей моих, из тебя получится прекрасная мать, – улыбнулся Эридан, и от этой улыбки сердце Виктории ухнуло вниз.

– Будем надеяться, – ответила она, сводя все на шутку.

Эридан проводил ее за столик, помог сесть.

– Я очень рад, что мы снова на «ты», это так… Прости, кажется, опять не сдержался. Ты написала, что нуждаешься в моем совете, я внимательно слушаю.

Официант принес стакан воды, Виктория сделала глоток, собираясь с мыслями.

– Знаешь, я родилась потомственной ведьмой. Из-за того, что не было возможности учиться управлять даром, моя бабушка наложила на меня что-то вроде печати, я тогда была совсем ребенком. Злость, ненависть, любовь, это все могло вызвать неконтролируемый выплеск, а печать, она словно заморозила мою душу. Понимаешь, о чем я?

Эридан все это время внимательно слушал, на вопрос Виктории кивнул утвердительно.

– Я повзрослела, но у меня не было отношений с парнями, чувствовала себя неполноценной. Даже ходила к одной колдунье снимать венец безбрачия. Не смейся, я ведь тогда не знала, что это просто способ заработать для предприимчивой дамы, из нее такая же колдунья, как из меня эльфийский король. Понятное дело, не помогло. И когда совсем отчаялась, я обратилась в агентство Купидоновых, где быстро определили, что у меня есть суженый, и даже пообещали его найти. Но бабушкина печать мешала это сделать, только про нее ведь не знал никто. И тут произошло такое, что не укладывается в моей в голове.

Виктория замолчала, но Эридан не нарушал тишины. Он терпеливо ждал продолжения исповеди, не отрывая от Виктории влюбленных глаз.

– Случился ты, Эридан. Я много думала над этим, но не смогла понять. Ты стал первым мужчиной, к которому потянулось мое сердце. Если бы ты не встретил тогда свою Амиэль, я была бы счастлива стать твоей женой, и этому даже бабушкина печать не могла бы помешать.

Поставив стакан с недопитой водой на столик, Виктория неловко улыбнулась.

– Я это знаю, – ответил Эридан, – и каждый день казню себя за то, что не помешал отцу в поисках жены для меня. Ведь для того, чтобы жить счастливо с любимой женщиной, совсем необязательно быть истинной парой. Но, видимо, нашим судьбам суждено было только соприкоснуться, чтобы затем оказаться безжалостно разбросанными во времени и пространстве. Моя любовь, ты засияла лучезарной звездой, бесконечно манящей и ровно столько же недостижимой. Хотел бы я, чтобы этот миг, когда ты рядом и снова улыбаешься мне, можно было остановить. Хотя бы продлить. И все же я спрашиваю, глупец из глупцов, что привело тебя. Тем самым поступаю благородно, но разрушаю обманчивую сказку, которой хотел бы упиваться.