– Уважаемый Ласилий Великолепный, – наконец, произнес он, – я приношу вам самые искренние извинения за недостойное поведение сотрудницы, и уверяю вас, она будет наказана самым строгим образом. С сегодняшнего дня она у нас больше не работает.

Такого удара Элина не ожидала.

– Алексей Константинович, – со слезами в голосе пролепетала она.

– Спасибо за понимание, дорогой Алексей Константинович, – обрадовался котодемон, – вы правы, моя жена не должна нигде работать, если только…

– Секундочку, – остановил его Верихов, – наша теперь уже бывшая сотрудница, безусловно, вела себя крайне легкомысленно, но она не отдавала отчета своим действиям. Видите ли, в нашей культуре подарки не имеют такой значимой ценности, а особенности ваших котодемоновских традиций девушка изучить не потрудилась. Обе девушки.

Верихов одарил Викторию нечитаемым взглядом.

– То есть, выходит, мы с Элиночкой не женаты? – расстроился котодемон.

– Выходит, что нет, – уверенно ответил Алексей Константинович.

– Но я влюблен… – ушки котодемона безвольно повисли.

– Не расстраивайтесь, Ласилий Великолепный, время лечит душевные раны. Встретите более достойную кандидатуру, женитесь на ней и заживете счастливо, – успокоил его Верихов.

– Вы не понимаете, я однолюб, – горестно признался котодемон.

На этот раз нечитаемый взгляд Алексей Константинович адресовал племяннице.

– Я не давала никакого повода! – высказалась в свое оправдание Элина.

– И у меня нет даже самого крохотного шанса? – не глядя на Элину, подавленно спросил Ласилий.

– Слушай, ты, конечно, хороший парень, – решила подбодрить его Элина, – стихи классно сочиняешь, танцуешь круто, и даже крестиком вышиваешь, но я придерживаюсь традиционных взглядов на семью, так что извини.

Котодемон поднялся и, не глядя, поплелся к выходу. Пушистый кончик хвоста беспомощно тащился по полу. Не дойдя до двери, незадачливый жених растворился в воздухе.

– Пиши заявление по собственному, – протянул Алексей Константинович Элине бумагу и ручку.

Потом посмотрел на Викторию.

– Как там с Анжелой Выгорской, двигается?

– Работаю, Алексей Константинович.

– Идите, Виктория Витальевна, работайте.

Часть десятая

– Алексей Константинович, это полностью моя вина. Не увольняйте Элину. Может, ее тоже на учебу отправить? К Андрею с Колей? – Виктория не собиралась сдаваться.

Едва закончив фразу: "Руководителю ООО Путеводная звезда", ручка в пальцах Элины дрогнула и повисла в воздухе.

– Туда, где моя дражайшая племянница в священном источнике купаться изволила? – с видимым спокойствием уточнил Верихов.

– Ой, совсем забыла, – Виктория стушевалась.

Элина вздохнула и приступила ко второй строке.

– Тогда в Валлдрброукс, я договорюсь с ректором, – оживилась Виктория.

Закончив выводить каллиграфическим почерком фамилию руководителя агентства, Элина снова обнадеженно подняла голову. Алексей Константинович на предложение Виктории только хуже нахмурился:

– Виктория Витальевна, я бы хотел еще пожить и поработать.

Виктории на это и ответить было нечего.

Принимая судьбу, Элина утвердительно качнула головой и дописала инициалы. На бумагу упали две капли.

– Алексей Константинович, тогда я тоже уйду. Дайте и мне чистый лист.

– Мне, конечно, очень жаль терять столь ценного сотрудника, – проговорил Верихов, – но Антон Лукич, думаю, придерживается на этот счет другого мнения. Пишите, Виктория.

Какое-то время они пилили друг друга взглядами.

– Ну это уже беспредел какой-то! – Виктория подскочила и с грохотом задвинула стул.

Поднялся и Верихов.

– Алексей Константинович, ну простите, пожалуйста, – всхлипнула Элина.

– Алексей Константинович, – Виктория сдалась и тоже сложила ладошки в умоляющем жесте.

– А что это у вас тут происходит? – вошел в кабинет Антон.

Верихов устало опустился в кресло, и даже отвернулся. Сжавшись мышкой, Элина сделала вид, словно ее и вовсе здесь нет.

– Мы недавно допустили неосторожное знакомство, – поняв, что больше некому, пояснила Виктория, – а сегодня небольшие последствия всплыли. Но уже все уладили.

– Последствия?

– Антон Лукич, – пояснил Верихов, – сегодня Элину чуть не увел некий котодемон, уверенный в том, что женат на ней.

– Вот как. Солнышко мое, – обратился Антон к Виктории, – но ты ведь еще за мной замужем?

– Конечно!

– Уф. Прямо от сердца отлегло. Так что котодемон?

– Уже ничего, ушел.

– Прекрасно. А почему тогда прохлаждаемся? Работа закончилась? У меня, кстати, новое дело. Хотя, скорее, старое. Только что проводил Анжелу Выгорскую, твой план, Виктория, сработал. Так что доводи его до конца, надо закрыть этот проект красиво.

– Чудесно! Алексей Константинович, – обрадованно повернулась Виктория к Верихову, – мы с Элиной можем идти?

Руководитель отдела посмотрел на девушек, словно рублем одарил.

– Идите.

***

В этот вечер чета молодых Купидоновых ужинала дома. Расхваливая неожиданно открывшиеся новые грани кулинарных талантов супруги, Антон пребывал в самом прекрасном расположении духа.

– Если бы знал, как хорошо быть женатым человеком, давно бы расстался с холостой жизнью, – мечтательно произнес он.

Смущенно улыбнувшись, Виктория предложила:

– Антош, там новый сериал запустили про средневековье, посмотрим?

– Хм, – на его лицо легла тень сомнения, – мне кажется, или ты, солнышко, чего-то недоговариваешь?

– Вот еще, мне что, нельзя любимого мужа просто так побаловать, что ли? – наигранно возмутилась супруга.

– Можно, и даже нужно, – согласился Антон, – но меня вдруг начали терзать смутные сомнения… Что еще натворила?

– Давно хотела тебе сказать, но только пообещай, что не обидишься?

– Как я могу обижаться на мое золотко? Рассказывай уже.

– С рекламой для Анжелы, это не моя идея была.

– Какая страшная история, я и, правда, теперь в гневе, – хохотнул Антон, – и кто у нас такой гениальный? Роман Светлый?

В ответ Виктория только виновато вздохнула, так и не решившись открыть правду. Впрочем, кому она нужна?

***

– Как она? Вы уверены, что Анжела не передумает? – Алатоль нервничал.

Сидевшая напротив Виктория сделала маленький глоток кофе и поставила чашечку на стол.