не подразумевает коллективизм, сейчас каждый сам за себя, так что придётся его учитывать. За ним не числится особая скорострельность, меткость тоже не впечатляет. Однако на фоне всех прочих он заметно выделяется.

Остальные тридцать шесть учеников не более чем однородная биомасса. Да, каждый из них способен выпустить стрелу достаточно метко, но сравнивать их с этой троицей нельзя.

Дорс — один из этих тридцати шести. И он — моя цель номер один. В идеале все мои двадцать четыре стрелы должны достаться именно белобрысому здоровяку. Плюс его не любят многие ученики, и за последние дни таких прибавилось. Кому понравится смотреть, как его раз за разом выделяют нечистоплотные мастера? В лучшем случае это вызывает зависть, в худшем — ненависть до скрежета зубовного, до желания изувечить.

Или даже убить.

В общем, почти не сомневаюсь, что не только я назначил его приоритетной целью. В одиночку снять с него пять баллов сложно, ведь для этого потребуется пятьдесят стрел без единого промаха.

А в колчане только двадцать четыре.

К тому же потери он может компенсировать попаданиями. Необязательно в меня стрелять, целей здесь более чем достаточно.

Следовательно, надо не просто обстреливать Дорса, надо как-то мешать ему, чтобы не компенсировал потери своей меткостью.

Да уж... задачка.

Но кое-какие мысли на этот счёт имеются.

Занимая своё место, я не забыл прикинуть дистанцию до соседей, постаравшись расположиться строго посредине между ними. Эти два ничем не примечательных ученика — главная угроза на старте испытания. Я же, в свою очередь, аналогичная угроза для них. Они ведь не знают, что стрелы намереваюсь тратить исключительно на Дорса.

В общем — неизвестно, что между нами завертится сразу после удара гонга.

Интуиция.

Возможно за вами кто-то подсматривает

Я, оглядевшись, не понял, о чём речь, но одновременно ощутил, что да, интуиция вряд ли обманывает. Чувствуется какое-то особое присутствие, необычное.

Не задумываясь, активировал Проницательный Взор Некроса. Этот старый верный навык не раз меня выручал. Использовать его приходится часто, польза несомненная. Вот потому и вложился в него всерьёз, прилично приподняв некоторые параметры. Теперь откат у него не сказать, что долгий, этого мне раньше здорово не хватало. Также капитально увеличился радиус действия. Сейчас я способен просканировать местность на шестьдесят два метра, и картинка держится почти сорок секунд.

Уж не знаю, чем нам отводил глаза глава школы, но по виду и не скажешь, что он такой незаметный. Однако до применения Взора Некроса я по этому краю площадки не раз взглядом проходился, и уж мастера Ура ни за что бы при этом не пропустил.

Высокопоставленному зрителю я не особо удивился. И без интуиции несложно догадаться, что некрасивая ситуация последних дней мимо него не прошла. Как глава школы, он обязан отреагировать на водопад незаслуженных поблажек для Дорса, и поток столь же незаслуженных нападок для меня. Видимо обстановка сложилась непростая, быстро и без скандала навести порядок не может. Даже такому непростому человеку в Стальном Замке не всё подвластно, иногда приходится двигаться окольными путями.

Понятно, что это испытание — такой путь. Мастер свёл нас с Дорсом в одну группу и поставил в условия, где можно за считанные минуты кардинально изменить ситуацию по баллам.

Хитро, но не факт, что эффективно. Заработать пять минусов сложно, а вот пару плюсов с колчана — это запросто. Дорс не только мечом махать умеет, луком тоже неплохо пользуется. Да, успехами не блещет, но в условиях невеликой площадки и многочисленных целей попадать несложно.

Глава школы повернул голову, уставился на меня и едва заметно улыбнулся.

Понял, что его «срисовали»? Но как, я ведь не прямо на него смотрю, а искоса. Да и расстояние между нами немаленькое.

У него что, и на случай обнаружения навык имеется?

Продумать этот вопрос я не успел, — мастер Сатто поднял руку и ударил по гонгу.

* * *

Без понятия, отличаются ли физические константы Рока от моего мира, или идентичны до последней цифры. Но могу точно сказать, что скорость звука здесь или та же, или мало отличается.

Пока остальные ученики ждали, пока до их ушей доберётся звон гонга, я сорвался с места, стараясь даже в рывке контролировать потоки ци.

Всё энергия.

Песок на площадке, мастера и прислужники, ученики, воздух, которым мы дышим.

Всё ци.

И стрелы — тоже ци.

Выпущенная стрела — высокоскоростной материальный объект приличного веса. Такие вызывают характерные энергетические возмущения, причём опережающие. На этом явлении строилась часть моей тактики.

Ведь всё значительно упрощается, когда стрелу ещё не видно, зато видно, как причудливо закручиваются потоки энергии на её пути, как бы заблаговременно расступаясь.

Я не успел и десяток шагов пробежать, как закрутилось всё, абсолютно всё пространство. Спереди, сзади, с боков и даже над головой. Всю территорию площадки перекрыло траекториями движения стрел. Причём две пролетели навстречу друг дружке у меня за спиной. Как я и опасался, соседи по позициям дружно выбрали своей целью меня.

Проклятье! Тыл контролировать труднее всего.

Уйти в сторону, пригнуться, подпрыгнуть, снова уйти в сторону, снова пригнуться. Я вилял, я всячески изворачивался, стараясь продвигаться через площадку по кратчайшему пути. Там, на финише, угрожающе свивались в кольца широченные потоки энергии, выдавая позицию стрелка немалых габаритов.

Дорс.

Он видит меня.

И он целится в меня.

Продолжая бежать, я не стал уклоняться от очередной угрозы. Просто вытянул на бегу правую руку, успев перехватить стрелу за древко.

И тут же, не теряя ни мига, перекинул трофей на тетиву.

Выстрел.

Дорс как раз сам собирался стрелять. Он видел, что колчан болтается у меня за спиной, лук зажат в левой руке, а правая пустая. Не ожидал, что устрою ему пакость, не потянувшись перед этим за плечо.

Сюрприз.

Стрела ударила Дорса в живот. Ударила сильно, принуждая согнуться. Сопротивляясь мышечному спазму, Дорс излишне напряг спину.

Зря он выстрелил в этот момент. До меня шагов двадцать оставалось, видимо полагал, что промахнуться с такой дистанции невозможно в любом состоянии.

Ещё как возможно, ещё как...

Я просто чуть склонился на бок, пропуская стрелу мимо головы. И даже более того, — успел перехватить и её. Не за середину, за оперение. Но так даже лучше, не пришлось перекидывать в ладони, прежде чем накладывать на тетиву.

Перед выстрелом я, наконец, активировал Нестабильный щит Хаоса. Пора. И сам это понял, и Интуиция подсказала, что если промешкаю, рискую превратиться в подобие ёжика.

Я почти в центре площадки, я у