Вы получили от Кассия 2 золотые монеты.

— Благодарю…

Лицо Кассия вдруг сделалось жестким, будто бы он не изображал только что добряка. Я удивился этой быстрой перемене, а секундой позже понял, в чем дело.

Монеты. Он передал мне две золотых монеты, но не рукой, как сделал бы любой другой из местных, а через Систему. Он тоже эквит!

— Вижу, ты все понял, — голосом прежнего радушного хозяина произнес Кассий. — Давненько я не встречал никого из наших.

— Наших?

Это было все, на что меня хватило. Консул говорил, что какое-то количество эквитов остались после их большой или последней войны. Но он также упоминал, что все они теперь правят странами. И вот я встречаю одного из них в забытом богами городишке в Мертвых землях. Как такое возможно?

На всякий случай я активировал информаторий и уставился на своего собеседника. Тот никак не отреагировал, да и Система ничем не помогла. Ни уровня, ни сообщения про «дружескую цель», как это было с роботом. Но и «враждебной» она Кассия не назвала, что уже было плюсом.

— Ты эквит?

— Умница, — холодно усмехнулся он. — А тебя подключили сегодня?

— Нет, пару дней назад, — автоматически ответил я.

— Ну надо же, — покачал головой шериф. — Свежее мясо!

Видя, что я напрягся после этого его замечания, он поспешил меня успокоить:

— Не бойся, есть я тебя не собираюсь. Просто удивлен. Вот и несу всякий вздор. Послушай, Свят. У тебя ведь наверняка много вопросов, верно?

— Есть такое…

Я до сих пор не решил, как мне относиться к этому человеку. С одной стороны, информация мне очень нужна, а он явно из тех, кто ею владеет. С другой — было в нем что-то пугающее. Как он смотрел на меня. Не знаю, сколько шутки было в той фразе про свежее мясо, но мне в тот момент реально показалось, что он готов меня сожрать.

— А у меня есть к тебе деловое предложение. Как к эквиту. Если оно тебя заинтересует, предлагаю завтра с утра его обсудить. Сейчас уже вечер, ты выглядишь довольно усталым, а мне бы хотелось, чтобы ты понимал, что я тебе говорю. Да и вопросы свои подготовить успеешь.

Вот еще тролль-то! Сперва заинтересовал, а потом — завтра! А мне что теперь делать? Как спать, когда в голове куча вопросов?

— Да я не слишком-то устал.

Но, уже произнося это, понял, что обманываю и его, и себя. День действительно выдался очень тяжелым. Сперва попытка продать драгоценные камни, потом бандиты, драка с ними. Затем переход в Мишшес, долгая дорога через море травы, лагерь каких-то сталкеров, скрещенных с ковбоями из вестернов, драка с одним из них, знакомство с местным шерифом, который, ко всему прочему, еще и эквитом оказался.

Немного еды, чутка пива, и меня натурально повело. Кассий вдруг по-доброму улыбнулся, поднялся, бросил еще раз «все завтра» и ушел. Ивона молча последовала за ним.

«Ну, завтра так завтра!» — подумал я и тоже поплелся отдыхать.

Глава 8

Мой номер располагался на втором этаже, там же, где еще четыре таких же. Не знаю, имелись ли среди них «люксы» или хотя бы «экономы», но вот мой оказался настоящей конурой. Крохотная комнатенка больше походила на тюремную камеру, для полноты ощущений не хватало только решеток на окнах, но их не было по причине отсутствия окон.

Однако дизайнер каким-то образом уместил в этом крохотном пространстве узкую кровать, ведро «ночной горшок», от которого воняло, несмотря на пустоту емкости, и железный умывальник, наполненный холодной водой. В другом состоянии я бы, наверное, и в качестве туалета это помещение использовать побрезговал, но сегодня слишком вымотался, чтобы требовать жалобную книгу и ставить одну звезду.

Сняв перевязь с мечом, я повалился на кровать, белье на которой, кстати, тоже отсутствовало. Его функцию выполняло видавшее виды одеяло. Подушка оказалась не пуховая и даже не перьевая, а набитая каким-то мелким зерном, что, впрочем, не помешало мне вырубиться, едва я коснулся ее головой.

А несколько часов спустя проснулся на удивление бодрым и отдохнувшим. Арбалет, который я положил возле кровати, не пригодился, так что я быстро умылся ледяной водой, пригладил пятерней всклокоченные волосы, нацепил меч и спустился вниз, где была назначена встреча с местным шерифом.

Вообще, Кассий казался мутным типом. Эквит, но живет на какой-то помойке, среди сталкеров-ковбоев. Доброжелательный, но явно с какими-то своими целями. Я бы послал его куда подальше, да и свалил в свой мир, но… Во-первых, в здешних краях приходилось пользоваться тем, что имеешь, особенно если собираешься сюда ходить за лутом. А покровительство здешнего законника было не той вещью, которой стоило разбрасываться.

К тому же он мог мне рассказать что-то об эквитах, а знания о них являлись ключом к моему выживанию. И здесь, в этом странном мире, и дома, где впервые с момента рождения я умудрился столкнуться с настоящими бандитами. Хотелось понять, как сам человек, взаимодействующий с Системой, ее оценивает. Все-таки эта стилистика онлайн-игры в реале воспринималась мной без полного доверия. Точнее, напрягала конкретно. Ну не мог я в нее до конца поверить!

Да и дочка у него ничего. Не совсем в моем вкусе, я больше по фигуристым блондинкам, но и Ивона была симпатичной. Не будь она такой букой молчаливой, я, может, даже подкатил бы. И голос у нее такой… Интересно, она тоже эквит? И это ее навык?

Зал таверны встретил меня уже привычным кислым пивным духом, в который на этот раз вплетались тонкие нотки пережаренного мяса. Я оказался самой ранней (или самой поздней) пташкой, по крайней мере, никого, кроме меня, в обеденном зале не было. Стоило выбрать стол и усесться, как передо мной появилась официантка.

— Что будете кушать? — спросила она, оценивающе проходясь взглядом по моей фигуре. — Каша есть, хлеб, пиво. Можно пожарить мясо, но придется ждать.

Выбор, конечно, потрясал. Заказав все озвученные официанткой позиции (без куска мяса на завтрак как-нибудь проживу), я остался ждать заказа, а она направилась на кухню, виляя объемным задом так, что задевала плотно стоящие столы. На что был расчет, не понимаю! Неужто тут такое «безбабье», что котируются даже такие модели? Не-не-не! Я столько не выпью!

Надо сказать, что ждать долго мне не пришлось. Спустя пару минут передо мной стояла деревянная