впереди ехавшего Дамиля. Рубашка намокла и прилипала к телу. Я видела как перекатываются его мышцы и вспоминала тот самый вечер.

Три дня пролетели быстро. Нам попался всего один город и пара деревень. И вот сейчас мы доехали до границы земель. Стоило только пересечь её и Эйрин снял бандану, бросив на землю. Дамиль же сняв свою, повязал её мне на голову.

— Думаешь поможет? — протянул Эйрин. — Если ее и примут за демона, то за какую-то доходягу. А таких на работу не берут.

— За полукровку сойдёт, если будет прятать уши.

Кивнула Дамилю и поблагодарила.

***

Мы въезжали в город, красота которого не сравнится с моим родным. Все дороги были вымощены камнем, красивые дома, парки, фонтаны и статуи. Я такого раньше не видела, и откровенно пялилась. Мы подъехали к дому, что находился рядом с рынком, и Дамиль велел его ждать.

Вскоре он вернулся, не один, а с мужчиной.

— Можешь пожить здесь, у Торина. Он торговец, будешь помогать ему на рынке.

— Хорошо, спасибо.

Дамиль наклонился к моему уху и прошептал:

— Никому не показывай свои уши.

Кивнула, и смотрела как он уезжает. Торин повёл меня в дом, показывая что и где находится. Выделил мне комнату, которая раньше принадлежала его сыну. Судя по рассказу, он обзавёлся семьёй и купил собственный дом. Мы сели ужинать и Торин спросил, а кто же я.

— Тот, кто запутался в этой жизни. — вздохнула я. — Семья меня не особо жаловала, я по сути была всегда одна.

— Как принца то нашего повстречала?

— Он спас мне жизнь.

— Да, он у нас такой.

— Я хотела сказать, что буду стараться. — сказала ему и пояснила, — Работать.

— Учитывай, встаём мы рано.

— А чем вы торгуете?

— Едой. — улыбнулся он. — Но, не простые пироги, а уличная еда. Трактир держать много мороки, а это. — он мечтательно улыбался. — Завтра все увидишь.

Легла спать, чувствуя в теле какое-то лёгкое волнение. Моя жизнь меняется, а я не успеваю все это переваривать.

***

Торин был гением. Он придумал нечто невероятное, и гораздо лучше таверны. У него была лавка на входе в рынок, здесь был прилавок, стол и печь.

— Пирогами никого не удивишь. — говорил он, переворачивая мясо.

Взял лепешку, разрезал и начал укладывать овощи и мясо. Осторожно собрал этот шедевр и протянул мне.

— Пробуй. — сказал он, не переставая улыбаться.

В его взгляде было предвкушение, он уже знал реакцию, которая последует. Вероятно, потому что видел её неоднократно. Осторожно откусила и промычала от удовольствия. Это было вкусно, сытно и необычно.

— Вы гений! Это так вкусно и можно есть на ходу.

— Именно!

К нам начали подходить и я была вынуждена отложить свою лепешку. Торин показал последовательность и вскоре я сама собирала эти вкусные шедевры. Это так вдохновило, что у меня самой появилось пару идей на этот счёт.

К концу дня я была сильно уставшая, но довольная. Торин относился ко мне хорошо, с родней даже не сравнить. Он похвалил меня за работу, и сказал что сработаемся. А когда я поведала ему, что есть пара идей, он рассмеялся, говоря что лучше помощницы ему и не найти.

***

Неделя прошла быстро. День начинался и заканчивался одинаково. Сегодня был очередной день, подошедший к концу. Вышла из дома, направляясь за него. В пяти минутах от сюда был дикий парк, или как говорил Торин, просто полоса деревьев. Здесь никогда никого не было, и мне нравилось смотреть на звезды, вдыхая ночной воздух.

Услышав звук падения и борьбы, я испугалась. За все время, что я здесь провела, никого не встречала. Да и Торин говорил, что сюда почти не ходят. Впереди показалось два силуэта, которые сражались. Я и пискнуть не успела, как кто-то схватил меня сзади, закрывая рот рукой. Начала вырываться, но услышав знакомый голос, сбавила обороты.

— Тихо. Дамиль не должен тебя увидеть.

Присмотрелась к сражающимся и правда увидела Дамиля. А держал меня Эйрин, его вечный сопровождающий. Он отпустил меня, и шикнул, чтобы я пригнулась. Почувствовала на себе тяжесть его тела, уловила даже биение сердца. Он так тесно прижимался ко мне, обдавая ухо горячим дыханием.

— Кто это? — прошептала я, отвлекаясь от странных мыслей.

— Старший принц.

— Почему они дерутся?

— Пар выпустить захотелось.

— Дамилю ничего не угрожает?

— Теперь нет. Он отрёкся от трона и его туда не посадят. Жаль, из него бы вышел отличный правитель.

— Теперь его жизнь в безопасности?

— Да.

Я была рад это слышать. Как же я переживала за него, находясь в неведении. Эйрин встал, и шикнув на меня, пошёл по направлению к дерущимся.

Старший принц упал, и я слышала его стоны сквозь зубы.

Дамиль подошёл и ударил под живот ногой, спокойно говоря:

— Ты мне не нужен. Трон мне не нужен, он твой. После моего отречения уж точно. Я хочу чтобы ты оставил меня в покое. Это был первый и последний раз, когда я это говорю.

Принц молчал, а Дамиль посмотрел на Эйрина и взлетел.

Осторожно встала и поспешила убраться отсюда, пока меня не заметил старший принц. Не думаю, что он будет рад узнать о свидетелях его проигрыша.

Спустя пару дней к нам подошёл слуга из поместья повелителя, так он представился. Он купил наше новое блюдо, которое я презентовала вчера. Оно было до банальности простое. На деревянную палочку нанизовалось мясо и овощи, и все это жарилось. Потом можно было с этой палочки его и есть. Торин был в восторге, а я сияла от счастья. Не часто меня хвалили, точнее вообще никогда.

— Я бы хотел попробовать твоё блюдо. — раздался голос Дамиля.

Сердце ухнуло, и бешеной прицей забилось в груди. Его серые глаза блестели, а на губах застыла полу улыбка. Протянула ему шпажку, и он начал есть.

— Знаешь, это вкусно. — сказал он. — Почему ты не показывала своих талантов, когда я ловил рыбу?

— Я больше с мясом умею возьться. — улыбнулась, пожимая плечами.

— Какое совпадение, я как раз люблю мясо. Как тебе здесь, нравится?

— Да. Торин добрый.

Он кивнул, пристально смотря в глаза. На секунду показалось, будто он ждёт чего-то. Быть может мне просто хотелось верить в это.

— Если захочешь что-то поменять или нужна будет помощь, я помогу. Я буду посылать к тебе слугу, чтобы он узнал как ты и принёс мне что-нибудь вкусненькое от тебя. — улыбнулся он.

От волнения мои руки едва не начали трястись. Мне так сильно его не хватало, что я выпалила то, чего не собиралась говорить.

— Жаль я не