Он вдруг покраснел, будто стыдясь своего ребячества, и вернулся к солидному и степенному тону:

– Однако меня ждут. Ждут патриоты Иркутска. Узнав, что еду представляться императору, они собрали немалые средства для передачи инвалидам войны. Так что разрешите отбыть. Да, если вы находите их поступок современным, присоединяйтесь. Фамилии ваши будут вписаны в сопроводительное письмо.

Мульке полез в карман.

– Возьмите мои три рубля для инвалидов. Больше, увы, с собой не имею.

– Постойте, это надо оформить документально. Ваше имя, фамилия, звание?

– Не нужно ничего оформлять, это мой посильный вклад.

– А мы что же… – Яковлев даже покраснел, проникшись важностью момента. – Я тоже передаю свои пять рублей.

За Яковлевым последовали и остальные.

– Господа, тронут. Тронут безмерно. Сколько вы собрали? Ага, 30 рублей! Инвалиды войны будут признательны безымянным жертвователям.

Герой-мальчик откланялся, провожаемый восторженными взглядами компании. Ах, если бы наши друзья были чуточку внимательнее, они бы заметили, что весь их разговор еще до появления героя-мальчика внимательно слушала другая компания, которая занимала соседний столик за живой изгородью.

Изгородь служила преградой для любопытных глаз, но никак не препятствовала слышимости. И те, кто хотел, услышали слово в слово рассказы о золотых приисках, несметных богатствах и коммерческих сделках, об экспедиции, которая снаряжалась с торговыми целями. И будьте уверены, те, кто ловил каждое слово нашей дружной компании, делали это не из праздного любопытства. За соседним столиком после успешного дельца отдыхала знаменитая неуловимая трактовая банда Черного Семена. Ямщики окрестили ее так, потому что промышляли разбойнички главным образом ночью.

«Обская губа – самый крупный залив Карского моря, находится между полуостровами Гыданский и Ямал. От восточной части Обской губы ответвляется Тазовская губа, в которую впадает речка Таз. Длина залива более 800 километров, ширина до 80 км. Обская губа периодически освобождается ото льда, что дает возможность кораблям проходить к устью. «Грунт в губе вязкий, синий ил, береговые же отмели и банки песчаные. Волна в губе очень крутая, короткая, неправильная. Вода в губе пресная и очень мутная. Берега губы совершенно безлесные, однообразные, с западной стороны обрывистые, с восточной более плоские или бугристые. Почва на берегах болотистая; выкидного леса (плавника) на берегах почти не встречается. Острова встречаются только в устьях впадающих в губу рек и речек. Заливов и бухт мало, только у Дровяного мыса находится небольшая мелководная бухта Преображенья и близ мыса Ямасол тянется небольшая удобная бухта Находка».

Википедия

Русские люди появились в этих местах примерно в 1600 году. Известна экспедиция воевод Пушкина и Масальского в 1601-м. Путешествие это открыло путь, по которому отныне ходили из устья Оби к Тазовскому заливу и далее к Мангазее. Нередко переходы совершались на легких карбасах, груженных различным товаром.

В 1828 году западный берег губы от мыса Дровяного до устья Оби был исследован и описан штабс-капитаном Ивановым и поручиком Бережных. В 1844 и 1845 годах лейтенант П. И. Крузенштерн на шхуне «Ермак» делает попытку пройти через Карское море к устьям Оби и Енисея. Спустя многие годы на этом же судне П. И. Крузенштерн вновь предпринимает попытку достичь успеха именно на этом маршруте. Вместе с «Ермаком» идет яхта «Эмбрио». Плавание финансирует М. К. Сидоров.

Яхта добралась до восточного входа в Югорский Шар и вернулась обратно. А вот команда «Ермака» оказалась зажатой льдами в Карском море.

Дрейф вынес корабль к побережью Ямала. Опасность гибели заставила экипаж оставить судно и совершить переход к Обдорску.

И здесь мы вновь вспоминаем выдающегося путешественника, исследователя северных морских путей М. К. Сидорова. В 1867 году он подает записку Александру III, тогда наследнику престола, «О средствах вырвать север России из его бедственного положения». Записка попала к воспитателю наследника генералу Зиновьеву, который начертал такую резолюцию: «Так как на Севере постоянные льды и хлебопашество невозможно, и никакие другие промыслы немыслимы, то, по моему мнению и моих приятелей, необходимо народ удалить с Севера во внутренние страны государства. А вы хлопочете наоборот и объясняете о каком-то Гольфштроме, которого на Севере быть не может. Такие идеи могут приводить только помешанные».

Одним из возможных объяснений такого стойкого нежелания осваивать северные пути был дешевый сибирский хлеб. Его не хотели пускать в Центральную Россию. Если бы сибирский хлеб вышел на мировой рынок, то, вне всякого сомнения, экспортерам центрально-черноземной области пришлось бы трудно. Достаточно вспомнить, что на торговлю сибирским хлебом были наложены ограничительные пошлины.

В 1863 году экспедиция Кушелевского, снаряженная М. К. Сидоровым, отправилась на парусной шхуне в Обскую губу из Обдорска. Команда достигла устья реки Таз. В 1874 году в Обской губе швартовался пароход «Диана» под командой английского капитана Джозефа Виггинса, а в 1877 году из Европы в устье Оби пришла паровая шхуна «Луиза». Последняя принадлежала известному сибирскому купцу и меценату Трапезникову. Шхуна дошла до Тобольска.

Следующим выдающимся событием в освоении северных путей стал приход в 1878 году в Обскую губу датского парохода «Нептун». Он добрался до устья реки Надым, здесь встретился с новым пароходом Джозефа Виггинса Warkworth. Оба корабля вернулись в Европу с грузом сибирских товаров.

В том же году Трапезников снарядил новый корабль – шхуну «Сибирь». Она из Оби прошла в Обскую губу и благополучно прибыла в Лондон.

В 1880-м пароход «Нептун» совершил плавание из Европы в Обскую губу и обратно.

Известно, что в 1893 году экспедицию в Обскую губу снарядило само Морское министерство России. Пароход «Лейтенант Малыгин» под началом лейтенанта Шведе проводил исследования главным образом в северной части Обской губы.

Было еще немало других плаваний, исследований, что свидетельствовало о возобновлении интереса к Сибири. Во второй половине XIX – начале XX вв. проблема освоения морского пути по Баренцеву и Карскому морям с заходами в устья Оби и Енисея становится популярной, а практические результаты – востребованными. Экономика Сибири развивается, и ей остро необходимо найти выход на рынки сбыта. Требовались покупатели для замечательных урожаев хлеба, для огромных запасов древесины. А самой Сибири требовались европейские товары, доставка которых морским путем оказывалась значительно дешевле, чем сухопутные многомесячные переходы.

«Императорское общество для содействия русскому торговому мореходству