Род спирея объединяет около 90 видов, причем все виды очень хорошо скрещиваются между собой с образованием устойчивых гибридов. Существуют две основные группы спирей – весеннецветущие и летнецветущие.

Большинство весеннецветущих спирей имеет белую окраску околоцветника и цветут обильно, но недолго. Цветковые почки закладываются на побегах прошлого года, поэтому обрезку производят весной после цветения, чтобы дать возможность вырасти и заложить цветковые почки новым побегам. Время от времени необходимо делать омолаживающее прореживание многолетних побегов путем вырезки их на пень. Они очень хорошо отрастают снова.

Не все весеннецветущие спиреи пригодны для создания регулярных живых изгородей. По степени зимостойкости прежде всего подходит спирея средняя. Куст высотой 1–2 м с округлой компактной кроной. Цветки располагаются по всей длине побега, поэтому во время обрезки эти побеги можно укорачивать. Таким же типом побегов характеризуется спирея аргута, или острозубчатая. Однако ее морозостойкость не очень высокая, и в более северных районах средней полосы растения подмерзают. Спирея ниппонская представляет собой шаровидный куст высотой 1–2 м с горизонтально направленными побегами, которые легко формировать. Зацветает с конца мая и цветет в течение 15–25 дней желто-зелеными цветками, которые в бутонах имели пурпурную окраску.

Группа летнецветущих спирей характеризуется цветением на концах побегов текущего года вегетации. Однако их не желательно обрезать в начале весны, потому что цветение с каждым годом будет ослабевать. Для летнецветущих спирей должен быть 3-годичный цикл обрезки побегов. После прохождения побегом двух циклов его полностью вырезают, ориентируясь на оставленные ранее и уже готовые к цветению побеги корневой поросли. В первый год побег несет цветонос на конце, на следующий год – на концах ниже отрастающих побегов, а побег прошлого года подсыхает, если его не вырезать. На третий год цветение будет происходить на концах вновь отросших побегов, ниже расположенных по побегу прошлого года. После третьего года жизни побега весной производят обрезку всего несущего побега с побегами первого и второго порядка. Цикл повторяется заново до полного удаления данного побега на уровне земли.

Из летнецветущих спирей для формовой изгороди можно брать почти все. Спирея Дугласа цветет с конца июня до осени темно-розовыми цветками в плотных узкопирамидальных соцветиях. Спирея иволистная цветет в июне-июле белыми или розоватыми цветками, собранными в длинные, до 20 см, метелки. Спирея Билларда гибридного происхождения имеет длинные ярко-розовые метельчатые соцветия, которыми украшает сад со второй половины лета до заморозков. Наиболее морозостойкая (вплоть до Заполярья) спирея японская цветет в течение всего лета розово-красными цветками, собранными в щитковидные соцветия. Вдобавок осенью листья приобретают оригинальную пурпурно-зеленую окраску. Спирея Бумальда гибридного происхождения очень похожа на свою прародительницу – спирею японскую, отличаясь от последней более низким ростом. На ее основе выделено очень много форм с окраской околоцветника от бледно-розовой то темно-красной. Спирея сиренецветная цветет широкими пирамидальными метелками сиренево-красного цвета со второй половины июня до конца лета. Спирея березолистная характеризуется высокой зимостойкостью вплоть до Финляндии, цветет в июне белыми с розовым оттенком цветками.

Магония – вечнозеленый кустарник из семейства барбарисовых. Магония принадлежит к кустарникам, которые декоративны в течение всего года. Ценится магония за блестящие острозубые листья и за душистые желтые цветки, собранные в кисти или головки, напоминающие мимозу. Красивы и ее необычные темно-фиолетовые съедобные ягоды. Магонию также называют в народе ландышевый кустарник, падубный виноград, падуболистный барбарис – за форму и аромат ее цветков, напоминающих ландыши, за колючие листочки, подобные падубу, и за ягоды, похожие на темный виноград.

Цветки у магоний мелкие, собраны в крупные кисти или головки, обладают сильным и нежным запахом; им не страшны заморозки. Плоды магоний съедобные, содержат много витамина С, используются для приготовления вина, джемов и киселей. В свежем виде ягоды можно добавлять в мюсли или другие сухие завтраки.

У магонии, чтобы кусты оставались низкими и густыми, их ежегодно подстригают сразу же после окончания цветения или осенью. В первом случае (обрезка после цветения) заново отрастающие побеги успевают заложить цветковые почки, которые проявятся обильным цветением душистыми цветками желтого цвета в следующем сезоне. При осенней формировке, чтобы она не пошла в ущерб будущему цветению, выросшие за лето однолетние побеги следует укорачивать не более чем на половину их длины.

Представители этого рода широко используются в декоративном садоводстве, где ценятся за густую красивую крону, блестящую листву и способность хорошо переносить стрижку.

Листья самшита сидячие, голые, блестящие, темно-зеленые, снизу светло-зеленые, даже желтоватые, матовые, сильно варьирующие по форме. Цветки мелкие, зеленоватые, обычно однополые, тычиночные – в компактных головчатых соцветиях, пестичные – одиночные. Плод – мелкая, шаровидная коробочка с выростами, раскрывающаяся по созреванию семян створками. Устойчив к вредителям и болезням. Все части растения и особенно листья ядовиты!

Самшит достаточно устойчив к зимним холодам, но, как всякая вечнозеленая культура, страдает, а порой и погибает от зимних иссушающих ветров и весеннего обжигающего солнца, уничтожающего за несколько ясных дней растение полностью. В этом основная причина неудач при выращивании этого кустарника. Особого внимания требуют молодые, плохо укоренившиеся посадки.

Из многочисленных видов самшита для средней полосы интерес представляют два вида: самшит вечнозеленый, разновидность «нана», сорт «Саффрутикоза» и самшит мелколистный, разновидность «японика». Оба они низкорослые, мелколистные и самые зимостойкие из всего рода. В наших условиях формирование кроны лучше осуществлять три раза в год – в начале отрастания побегов, в середине июля и ранней осенью. Главное – не допускать выхода высоты бордюра за пределы 20–30 см, иначе будет сложно гарантировать надежность укрытия растений снеговым покровом. Самшит способен переносить высокое затенение (до 1/100 от полного дневного освещения), что дает возможность сажать его в тенистых уголках сада под густым пологом деревьев, являющихся дополнительной защитой от зимних иссушающих ветров.

Для листопадных изгородей бордюрного типа также можно использовать дальневосточный вид из семейства лоховых – лох многоцветковый, или гуми. Однако если их не укрывать на зиму, растения гуми способны зимовать лишь в Прикарпатье и на юге Белоруссии, поэтому в средней полосе России их можно выращивать максимум до 30 см и регулярно подрезать.

Очень эффектную и простую в исполнении бордюрную изгородь можно получить из посеянных осенью на постоянное место семян любого из барбарисов. Для этого созревшие плоды в конце сентября собирают, отмывают от мякоти и затем опускают в воду, чтобы отсортировать их. Все утонувшие семена просушивают до сыпучего состояния и высевают на глубину не более 1 см. Посевы мульчируют торфом или перегноем и в таком состоянии оставляют до весны. Рано весной появляются дружные всходы светло-изумрудного цвета. В первый год посевы барбариса напоминают газонный ковер. К формировке и, если надо, прореживанию приступают весной следующего года, со временем доводя высоту и ширину бордюра до нужных размеров.