Доезжаем до набережной.

— Предлагаешь прогуляться? — смотрю на медленно бредущие по набережной парочки.

— Против? — поворачивается ко мне лицом.

— Нет, совсем не против.

Захар хмыкает.

— Да расслабься, какой погулять? По юности нагулялся, когда денег не было.

— А сейчас ты стал слишком стар и теперь только в випках сидишь?

Захар наклоняется ко мне почти вплотную и всматривается в глаза. Словно хочет что-то увидеть. Прочитать меня.

— А сейчас, — копирует он мой тон, — у меня достаточно финансов, чтобы пригласить понравившуюся девушку, куда я захочу.

И опять деньги. Куда бы ни повернул разговор, Захар постоянно пытается показать, что он состоятельный. Но это и так видно: по его одежде, машинам, поведению.

Да мне это и не важно, сколько у него там денег. Я не за этим с ним познакомилась.

— Рада за тебя.

Кивает на высокое здание:

— Вон там, на крыше, крутой ресторан. Предлагаю полюбоваться видом на наш любимый город.

— А, я слышала про него. Ещё не доводилось там побывать, но очень интересно. Пригодится для работы.

Тянусь к дверной ручке, но Захар перехватывает меня и дергает на себя.

— Ещё один поцелуй, — впивается в мои губы.

Сразу же погружаюсь в ласку, теряя все связные мысли. Не нахожу сил сопротивляться. Да и нужно ли это делать?

Отрываюсь первая, когда не могу уже дышать от его натиска.

— Пойдем? — не даю ему сориентироваться и выхожу из машины.

Слышу недовольный рык в спину:

— Не даешь джентльменом побыть, — выходит следом и разминает плечи.

А я снова даю себе возможность засмотреться на его фигуру: красивый разворот плеч, узкие бедра, плоский живот, который вырисовывается под черной рубашкой.

Мать моя, и за что мне такой подарок?

— Кажется, ты меня сейчас тоже в мыслях уже солью посыпаешь, — ржет этот гад и переплетает наши пальцы.

Боже, такими темпами я через парочку встреч втрескаюсь по полной.

Садимся за столик, и у меня перехватывает дух: перед глазами весь город как на ладони.

— Круто, — удивленно выдыхаю, всматриваясь вдаль, — красота какая. Надо будет советовать молодоженам. Им должно понравиться.

Захар молчит, и я поворачиваюсь к нему. Он как-то задумчиво потирает подбородок и не сводит с меня потемневшего взгляда.

Теряюсь при виде его серьезного лица. Начинаю неуверенно ерзать в кресле.

— Ты чего? — решаю нарушить молчание между нами.

Захар моргает, и серьезность слетает. На лице снова обольстительная улыбка.

— Нравится? — кивает на окно.

— Да, очень захватывающе.

— Я рад.

К нам подходит официант. В этот раз мне кусок в горло не лезет и я ограничиваюсь салатом и фруктовым чаем.

— Юль, — Захар облокачивается на стол и прикусывает нижнюю губу.

Вопросительно выгибаю бровь. Даю понять, что я его внимательно слушаю.

— О чем я хотел поговорить с тобой, — он сцепляет пальцы в замок.

— О чем? — эхом повторяю, и внутри меня появляется волнение.

Сердце ускоряется. Ладони потеют, и я пытаюсь незаметно вытереть их о юбку. Мне перестает нравиться разговор.

Какое-то напряжение взрывается в воздухе.

Захар будто бы о чем-то вспоминает и тянется в карман.

— Это тебе. Ну, телефон ты отвергла. Подумал, может, такое понравится.

Небольшая коробочка с логотипом известной ювелирной компании.

— Открывай, что ты растерялась?

Прокашливаюсь. Медлю.

— Юль, я же старался, выбирал. А ты сейчас меня обижаешь своими сомнениями.

Ну да… как будто мне впервые подарки дарят. Пересиливаю себя и беру коробочку в руки. Кручу, изучаю.

Резким движением открываю и распахиваю рот от удивления.

Браслет. С замочком. Довольно массивное изделие, но такое красивое, что глаз не оторвать.

— Нравится? — отслеживает мою реакцию.

Не могу произнести ни звука и просто киваю.

— Захар, я не могу принимать такие дорогие подарки.

Он цокает.

— Посмотри на меня, — дергает меня за подбородок, встречаемся глазами, — можешь. Я хочу показать тебе свою симпатию. Могу только вот так пока. Возьми, пожалуйста.

Прикусываю губу.

— Ну что мне перед тобой на колени встать, чтобы ты взяла?

Усмехается, а я в панике мотаю головой.

Бред какой.

— Спасибо, — все же нахожу в себе силы выдавить благодарность.

— Так-то лучше. Давай помогу надеть, — берет украшение, и я протягиваю руку.

Ловко справляется с застежкой, как будто делал это не один раз.

— Так вот, — продолжает, а я сосредотачиваю взгляд на нем, — я хотел сразу все обговорить и прояснить.

Сглатываю. В горле образуется неприятный ком.

— Что именно?

— Наши отношения.

Вздергиваю бровь.

— А они есть? — отстреливаю ответ.

Прояснить, оно, конечно, неплохо. И мне бы тоже хотелось все сразу прояснить. Что и как дальше?

— Вот я и хочу предложить тебе формат, который мне нужен.

Он выделяет голосом слово «мне». И от этого я напрягаюсь ещё сильнее, но заставляю себя продолжать слушать его. Сглатываю, потому что чувствую, что тошнота на подходе, а она сейчас ой как не вовремя.

— И какой же?

Захар проводит большим пальцем по губе.

— Ты мне нравишься, Юль.

Почему-то в такой момент эти слова не радуют, а вызывают настороженность.

— Взаимно, Захар. Ты мне тоже нравишься.

Он выдыхает и улыбается одним уголком губ.

— Это радует. И, помнится, ты проболталась, что у тебя никого не было давно. Так?

Киваю. Не понятно, куда он клонит.

— А после ночи в отеле? — продолжает допрос.

Вздергиваю брови. Но и тут не вижу смысла врать. Не хочется, чтоб он подумал, что я легкомысленная девка.

— Нет, никого. Зачем тебе это все знать, Захар? — складываю руки в замок.

Он пожимает плечами.

— Мужские тараканы, — его тихий смех ударяет по перепонкам, — чувство собственника и все такое.

— И что дальше? — не могу ждать, пока он продолжит, сама толкаю на следующие слова.

— Я могу предложить тебе только редкие встречи. Секс, верность, финансовую поддержку полную. Безлимитную карту, рестораны, все ништяки встречи с обеспеченным дядей.

Стараюсь не подать вида, что меня шокируют его слова.

— А взамен?

Захар пожимает плечами. Переводит взгляд в окно, и это дает мне возможность сделать несколько выдохов, чтобы хоть немного напряжение ослабить.

Низ живота неприятно напрягается, и я стараюсь незаметно погладить его, чтобы отпустило. Но чувство неприятное. Стараюсь сильно не окунаться в нервяк, напоминая себе о