Я сделал несколько кругов по узким «нычкам», выехал на набережную, оттуда на непопулярную среди водителей грунтовку и взял курс на реку.

Вот и лес. Я остановился у сосновой ветки, добежал до своего тайника, вытащил сумку с канистрами и пакет с одеждой, закинул все это на заднее сиденье и погнал дальше.

За мной никого! Какое везение! Должно быть, патрульные перекрыли главные автодороги, а на грунтовки у них нет ни сил, ни времени.

Успокоившись, я стал более широко воспринимать реальность. Первым делом обратил внимание, что магнитолы в панели уже нет. Ее не просто выдернули «с мясом», а аккуратно и неторопливо свинтили, бережно разъединили клеммы и в опустевшей нише оставили окурок. Из «бардачка» исчез новенький атлас автомобильных дорог. Да черт с ними! Теряя голову, по волосам не плачут.

Вот и мост над рекой! Здесь Лисица швырнула мне в глаза песок, чтобы я не сбросил труп в реку. Узнать бы все тайны этой истории с пилотом второго класса. Но это потом! Потом, когда меня не станет.

Железная дорога уходила в сторону, втягиваясь в ущелье. Автомобильная тянулась прямо, через тоннель. Где-то впереди они снова должны приблизиться друг к другу. Я отчетливо помнил, что недалеко от того места, куда я сбросил труп, проходила автомобильная дорога.

Я включил габаритные огни. Тоннель наплывал на меня, словно пасть гигантского кашалота… Но что это? Перед самым тоннелем на дорогу выбежал милиционер, поднял палку и махнул ею, приказывая мне съехать на обочину.

Придется идти ва-банк. Я включил поворотник, делая вид, что намереваюсь остановиться, но, как только милиционер расслабился, до пола надавил на педаль газа.

Габариты погасить! Пригнуться! И откуда только я знаю, что надо делать именно так? Гены преступности сидят во мне? Не успел опустить голову, как заднее стекло покрылось сетью трещинок. Этот патрульный оказался решительнее первого и сразу открыл огонь. Тоннель изгибался, и «жигуль» зашел под прикрытие стены. Лишь бы на выходе не было засады!

К счастью, выход из тоннеля свободен. Я мчался по живописной дороге. Слева – отвесная стена, справа – крутой обрыв. А вот и железнодорожный мост! Значит, я уже у цели!

Обернулся. Никто не преследует. Не видно ни встречных, ни попутных машин. Я притормозил и съехал на обочину. Выскочил из машины, вытащил сумку и пакет. Ну, родной мой старикан! Прости!

Я снял машину с ручного тормоза, круто вывернул колеса и уперся руками в раму двери. «Жигуль» сопротивлялся, не хотел лететь в пропасть. Я начал раскачивать его и, когда он подался вперед, налег на раму изо всех сил.

Честное слово, впечатляющее зрелище! Ломая кусты, «жигуль» пошел вниз. Сначала медленно, словно раздумывая, а затем разъяренным быком, ломая все на своем пути. Он прыгал, гремел ржавым железом. Словно брызги воды, во все стороны разлетелись осколки стекол. Потом он исчез из поля моего зрения, но я еще слышал, как он буянит на дне ущелья.

Когда все стихло, я подхватил сумку и пакет и начал спускаться. Удивляюсь, как я не повторил полет «жигуля» и не свернул себе шею! Ладно, спускался бы с пустыми руками. Но с двумя полными канистрами бензина!

Мой несчастный старикан не долетел до дна ущелья. Мощная сосна остановила его последний забег, и он, изуродованный, словно консервная банка, попавшая под трамвай, застрял между ее стволом и большим валуном.

Я опустил свою ношу на камень и побежал к железнодорожному мосту, который нависал над ущельем. Отыскать мешок в камнепаде, среди можжевеловых кустов и карликовых сосен оказалось не таким простым делом. Я бегал по дну, поднимался на склоны, и меня даже посетила ужасная мысль, что труп уже был кем-то обнаружен и сейчас он лежит в морге криминалистической лаборатории.

Но все обошлось. Я нашел мешок под тяжелыми ветвями можжевельника, распластанными над камнями, словно крылья курицы, защищающей цыплят. Он источал совершенно невыносимый запах, и у меня не хватило мужества взвалить его на спину. Пришлось тащить волоком.

Я бурлачил мешок до самой машины, бросил его около сосны и принялся развязывать горловину. Предстояло самое неприятное. Стащив с покойника мешок, я снял с себя джинсы, майку и кроссовки. Стараясь дышать носом и не смотреть на страшное тело, я принялся одевать покойника. Джинсы я смог натянуть только до колен, а майку одел поверх рук. С кроссовками мучиться не стал, закинул их под водительские педали.

Как я заталкивал покойника на водительское сиденье – лучше не рассказывать. Но после этой работы ничто в жизни уже не вызовет у меня омерзения.

Закончив с этим, я отнес пакет с новой одеждой на безопасное расстояние и взялся за канистры. На покойника я вылил двадцать литров, а второй канистрой хорошенько облил машину. Остатками бензина я тщательно вымыл руки и вытер их ветошью. Затолкав канистры в покореженный багажник, я спустился ниже. Старая солдатская зажигалка, сделанная из пулеметной гильзы, не гасла даже на сильном ветру. Я высек пламя и кинул ее в «жигуль». Она пролетела над веткой сосны и упала на смятую гармошкой крышу машины.

Раздался мощный хлопок, и тотчас вспыхнуло пламя. Оно мгновенно охватило всю машину и перекинулось на сосну.

Я побежал вниз, к пакету с одеждой. Поглядывая на дьявольский костер, стал одеваться. Документы Рюмина рассовал по карманам брюк. Полистал напоследок свой паспорт, смял его и кинул на камни рядом с полыхающей машиной.

Даже если кто-то сверху заметит огонь, пожарная машина сюда никак не доберется. Все сгорит дотла.

Я быстро шел по дну ущелья, не имея представления, куда оно меня выведет. Новенькие туфли приятно поскрипывали. Белая рубашка была невесомой. Брюки отлично сидели на мне. Я испытывал удивительное чувство легкости.

Через час я выбрался на шоссе. В дорожном кафе вымыл руки с мылом, чтобы не было запаха бензина, а потом долго рассматривал себя в зеркальной витрине. Напротив меня стоял элегантный, уверенный в себе, преуспевающий господин, не имеющий ничего общего с вечным неудачником по фамилии Еремин.

Администратор гостиницы долго смотрел в паспорт, затем на экран компьютера, затем снова в паспорт.

– Рюмин Александр Николаевич? – уточнил он.

– Да, – ответил я. – Разве там написано что-то другое?

«Сейчас он с натянутой улыбкой попросит меня посидеть в холле, – прогнозировал я, глядя на администратора, – а сам свяжется по телефону с милицией, и группа омоновцев будет здесь через десять минут…»

Зря я пошел в гостиницу! Надо было снять комнату в частном секторе, где не спрашивают фамилию и не требуют паспорт. Но мне захотелось комфорта, захотелось почувствовать себя человеком! Теперь за этот комфорт придется выгребать по полной программе.

Но администратор не предложил мне посидеть в холле и не взялся за телефон. Он поднял голову, посмотрел на меня поверх очков и очень добродушно улыбнулся.