дел на потом — предпринял я очередную попытку «отбрехаться» — Работы у меня, конечно, много, но это не оправдание, чтобы не появляться дома. Ее всегда будет хватать, поэтому нужно учиться откладывать лишнее в сторону и перепоручать заботы другим. У меня ведь толковые советники есть. Вот я их перед отъездом и нагрузил работой.

«Хорошо, что все же решил плюнуть на все и провести время с семьей — пронеслось в голове — после начала имперской операции обстановка может серьезно накалиться, и вряд ли я сумею выгадать время для отдыха с семьей».

— Что-то слишком уж много слов — прищурившись, произнесла Марго и внимательно посмотрела на мое лицо — Вот ты сейчас меня обнимаешь, а сам о чем-то другом думаешь.

Неожиданно жена ткнула меня своим кулачком в ребра.

— Ну-ка признавайся, что у тебя в голове!

«Все равно ведь собирался чуть приоткрыть карты перед отъездом, чтобы не сильно волновалась» — подумал я и произнес.

— Ладно. Раз от тебя ничего не скрыть. То кое-что тебе расскажу.

— Давай — тут же посерьезнела Марго.

— Ну, в общем — задумался я, подбирая слова — Если без секретных подробностей, которые я никак не могу разгласить, то император, с некоторыми влиятельными лицами, подбивает меня на участие в одном очень сложном деле. Если все удастся, то Морозовы получат как соответственную награду, так, вполне возможно, и определенные проблемы.

— Это опасно? — тут же взволнованно спросила блондинка — Может, есть возможность отказаться? Пусть подыщут кого-нибудь другого! У тебя и так полно проблем и недоброжелателей? Зачем нам еще?

— Сам бы был не против замениться — признался я — Но, к сожалению, в данном деле что-то сделать могу только я.

— Так откажись — заглянула Марго мне в глаза — Возьми и откажись!

— Считаешь, что у меня есть такая возможность? — спросил я — Если уж император, обладающий всей полнотой власти, что-то решил, то он своего добьется. У него хватает рычагов давления на нас. А если мне все же удастся отстоять свою независимость, то это пагубно повлияет на наш род, финансы и многое другое.

— Глупости! Денег на достойную жизнь у нас предостаточно! Да и по мне лучше жить бедно и под санкциями, чем богато, но без тебя! — воскликнула Марго — Или считаешь, что если из-за интриг императора ты внезапно сложишь голову, то не найдется желающих оторвать кусок пирога Морозовых? Ха! Да с малолетней вдовой из республики никто особенно церемониться не будет! Ни на Беляниных, ни на Темниковых никто внимания тоже не обратит. Все будут преследовать интересы своих семей.

— Очень трезвые размышления — признал я, заглядывая жене в глаза — Но я все равно не имею возможности отказаться. Как ты уже наверняка поняла, все дело тут в родовой силе нашей семьи. А значит, если я откажусь или саботирую выполнение данной авантюры, то рано или поздно могу подавиться косточкой от вишни и умереть от удушья. После чего в окружении Изяслава найдется толковый человек, который поможет молодой и неопытной вдове правильно воспитать князей носирианской империи. Понимаешь, кто впоследствии отправиться выполнять предназначенную мне миссию?

Марго испуганно прикрыла рот, чувствуя, что я ничуть не преувеличиваю.

— Они правда… правда могут на это пойти?! Но Витовт! Он ведь твой друг!

— Зато его отец — император — пожал плечами я — Который отвечает за жизни миллионов граждан страны и их будущее. И если вдруг, для процветания носирианцев ему придется убрать товарища наследника престола, который, к тому же, спас последнему жизнь, то он, со скорбью и с разбушевавшейся внутри горечью от недостойного поступка, сделает это. Правители размышляют совершенно иными категориями. Так что варианта отказаться у меня нет. Особенно когда столько стоит на кону.

— Сколько стоит?! — раздраженно спросила Марго — Что это вообще за дело такое? Которое можешь сделать только ты?! Говори!

— Нельзя. Честно — покачал головой я и, приложенным к губам пальцем напомнил, что мы здесь не одни.

Дождавшись, когда возмущение жены чуть поутихнет, я продолжил.

— Пока что могу тебя заверить, что никакой смертельной опасности для меня нет. Она, конечно, может быть. Теоретически. Но ты же меня знаешь. Я знатный перестраховщик. Так что лучшие архимаги и профессора, богатыри и витязи будут меня прикрывать.

— Так вот куда отправились одни из сильнейших боевиков рода — произнесла Марго, несколько успокоившись — Ладно я тебе верю.

«А она, оказывается, контролирует ситуацию в семье и учится быть княгиней» — с удивлением подумал я и успел расслабиться, как жена задала следующий вопрос.

— А все это дело, случайно, никак не связано с тем, что в неизвестные в республике нанимают большое количество архимагов, профессоров и среднеранговых магов?

— Не могу сказать однозначно. А ты, кстати, откуда про все это знаешь?

— Продолжаю общаться с некоторыми подружками и родственницами. Вот они и рассказывают мне разные сплетни — ответила жена.

— Только не вздумай намекать им о том, что мне предстоит важное дело — попросил я.

Марго посмотрела на меня, как на идиота и мне пришлось добавить.

— Я обязан был это сказать.

— Не беспокойся. Мне известно как должна вести себя жена главы рода. От меня никто ничего не узнает. Только если ты сам не велишь мне поделиться с кем-то информацией…

Пока я находился в отпуске, предавался безделью и восполнял недостаток общения с семьей, мои главные помощники впахивали. Синичкин, помимо отслеживания демонопоклонников занимался сбором, а также последующим боевым слаживанием моей группы прикрытия. Собранный отряд, под руководством назначенных командиров, был отправлен в Сейловичскую пустошь на рекогносцировку, а также восстановление навыков в уничтожении демонов.

Потанин продолжал развитие пищевой промышленности, совершенствовал пакет товаров «От княгини Морозовой», а также курировал подготовку к запуску сразу нескольких новых проектов, которые мы планировали запустить после завершения операции по закрытию малой Сейловичкой пустоши и получению лицензий от императора. Так что в скором времени, как я надеялся, состоится открытие новой сети ресторанов быстрого питания, завода по производству дорогостоящего алкоголя, а также кредитно-финансовой организации рода Морозовых.

Несколько раз на пространные темы общался с Витовтом, который без всяких намеков делился информацией. По его словам ни император, ни он сам, ни тем более задействованные в подготовке операции должностные лица не расслабляются, проводя по два-три совещания в день. Работы у них, ожидаемо, оказалось на порядок больше. Так как операция «Имперская решимость» должна была проводиться не только вблизи Сейловичской пустоши, а на территории всей страны и стать самой масштабной за всю историю носирианского государства.

Кроме того,