Можно подумать, не уделял! Я с удвоенным рвением поспешил в аудиторию, по пути гадая, рассказал ли Кай Энтареалю о моей небольшой проблеме. А еще – помирился ли эльф с Наариэн. Влетел в класс за минуту до горна, плюхнулся за парту и достал листы для записей. Вот только Энтареаль, как всегда, опаздывал. Минуло минут десять после сигнала, когда эльф появился на пороге. И он превзошел сам себя! У меня зарябило в глазах, а у студентов, привыкших к шуточкам профессора артефакторики, вытянулись лица.

Во-первых, прическа Энтареаля переливалась от блесток, словно он попал под звездный дождь. Во-вторых, наряд малинового цвета – слишком даже для него. Жилет был расшит бордовыми цветами. На сапогах – и то были цветочные пряжки. С ума сойти!

– Он в своем уме? – послышался тихий вопрос из-за спины.

– Вполне, – заверил я фейри. – Похоже, с Наариэн они не помирились.

– А кто такая Наариэн?

– Любопытство дракона сгубило, – обернулся я к Арту. Тот нахмурился и сделал вид, что не очень-то хотелось узнать. На самом деле ему было любопытно. Уж я-то знал. Но с каких пор мы с фейри начали ладить? Правильно, не начинали.

– Итак, дорогие студенты, закрываем рты и открываем конспекты. – Энтареаль по привычке запрыгнул на стол и закинул ногу на ногу. – Сегодня мы с вами поговорим об артефактах перемещения. Да, и такие бывают. И – да, вы научитесь их создавать. Кто-то сегодня, кто-то ближе к экзаменам. Господину Эринальду беспокоиться не о чем, экзамены он сдал досрочно, но советую все-таки не вертеться, а послушать.

Удивление в глазах студентов сменилось ужасом. Похоже, они поставили на эльфе крест. Я тоже сегодня не отличался миролюбием, но с меня хватило Кая. Нечего еще и с Энтареалем ссориться.

– Артефакт перемещения создается с помощью особого магического плетения, – разглагольствовал Энтареаль, покусывая кончик пера. – Возьмем, к примеру, студента Эвингейла. Идите сюда, Артиан.

Фейри робко приблизился к Энтареалю, похоже, всерьез опасаясь за рассудок профессора. А тот стал напротив Арта и словно пытался заглянуть ему под кожу.

– Для создания артефакта перемещения нам понадобится хрусталь. – Энтареаль жестом заправского фокусника извлек из кармана маленький шарик. – Держите, Артиан, он не кусается. И вреда от него куда меньше, чем от вашего острого языка. Итак, вытяните шарик перед собой и наложите на него круговое плетение заклинания «риате диамо».

Арт попытался. Не получилось. Фейри попытался снова – тот же результат. Энтареаль забрался обратно на стол и наблюдал, как студент мучается над шариком.

– Бездарь, – припечатал миролюбиво. – Давайте сменим подопытного. Студент Лиарденаль, ко мне.

Терри позеленел. Если фейри я немного сострадал, то Терри – ни капли. Эльф замер перед профессором и с мученическим видом взял в руки шарик. Стоит ли упоминать, что вскоре он покраснел от натуги, но шарик так и не стал артефактом? Свои силы попытали и две светлых магички. Впрочем, с нулевым результатом.

– Эринальд, может, вы к нам присоединитесь, раз так загадочно улыбаетесь? – Вот Энтареаль и до меня добрался. – Давайте.

Я взял шарик в руки, повертел вправо, влево, а потом выдал:

– Это не хрусталь, а обычное стекло.

– Надо же! – Элион захлопал в ладоши. – Браво, Эрин! Единственный, кто обратил внимание не на плетения, а на материал, из которого изготовлен шарик. Не зря я засчитал вам экзамен. Что ж, вот вам хрусталь.

И Энтареаль кинул мне еще один шарик. На этот раз плетение легло легко, как по маслу. Видимо, дело и правда было в материале.

– Получилось? – поинтересовался Энтареаль. – Тогда сожмите сферу в ладони и представьте себе место, где хотите оказаться. Расстояние может быть тем дальше, чем больше силы вложено в плетение. Ну же, Эрин.

Я представил оранжерею. Паулину проведаю, и до аудитории идти недалеко. Открыл глаза – и понял, что нахожусь среди арацений. Надо же, оказывается, у меня талант к артефакторике! Паулина тут же зашевелила листьями, потянулась ко мне.

– Здравствуй, девочка. – прикоснулся к огромному бутону. – Извини, я ненадолго. После занятий приду.

И вдруг услышал шаги со стороны общежития. Нырнул за кадки – и сам не понял зачем. Лишь потом осознал, что шаги-то знакомые.

– Ты не понимаешь, Наина! – говорил Кай возлюбленной. – Дело не в том, что Эрин потерял тьму, а в том, что он об этом мне не сказал. Как мы можем защитить его, если не знаем, что происходит?

– Эринальд привык решать проблемы сам, – развела руками госпожа Карентель. – Нравится вам это или нет. Но не стоит так злиться, Кай. У каждого могут быть свои секреты.

– Так ты на его стороне? – Демон замер.

– Не говори глупостей!

Дело пахло скандалом… Я выпрямился и пошел к друзьям.

– Не стоит из-за меня ссориться, – прервал готовящуюся перепалку. – Кай, я тебе доверяю. А насчет магии – мне не хотелось, чтобы вы беспокоились. Я думал, силы скоро восстановятся.

– И поэтому не сказал! – Похоже, демон не угомонился.

– Да, именно поэтому. – Я сохранял спокойствие. – Прости, был не прав.

– И не подумаю. – Кай развернулся и ушел прочь.

– Какая муха его укусила? – устало спросила Наина.

– Если бы я знал, – ответил ей. – Не спорь с ним, оно того не стоит. Сам утихомирится. А теперь извини, мне пора на пары.

На сердце остался горький осадок. Взглянул на сферу в руке, представил себе аудиторию артефакторики – и переместился. Прямо на Энтареаля. Эльф выругался и припечатал меня заклинанием остолбенения. Вот бестолочь!

– Эринальд? – Энтареаль убрал заклинание. – А ногами пройтись не судьба?

– Зачем, если артефакт есть? – Потряс сферой.

– Затем, что я мог тебе… вам навредить. Думать надо хоть иногда!

И этот туда же… Как же они мне надоели! Я едва сдержал крепкое словцо, развернулся, подхватил сумку и пошел прочь. Нет, надо побыть одному, иначе точно кто-нибудь пострадает. И это буду не я.

Вот только разве кто учитывал мое желание побыть в одиночестве? Стоило вернуть Шуна в глобус и устроиться с учебником светлой магии, как в дверь постучали. Кто там прогуливает пары? Я даже спрашивать не стал. Свои и так знали, что замок в дневное время запирается редко. Поэтому, когда ручка провернулась, не стал откладывать книгу. И не прогадал – на пороге появился Ник.

– Эрин! – Брат кинулся ко мне. – Что случилось? Наина сказала, вы поссорились с Каем.

– Да, есть слегка. – Перелистнул страницу.

– Слегка? Эринальд! Да убери же ты книгу!

Учебник отправился на стол. Я с сожалением проводил его взглядом.

– Убрал. Что дальше?

– Что произошло? – Похоже, брат и правда волновался, поэтому я прекратил паясничать и ответил прямо: