– ДА! Мой внук, шериф, умер этим утром! Тони умер!!!

Гарри молчал, решив, что неуместно спрашивать о причине. Но когда Кристин более-менее взяла себя в руки, то рассказала сама.

– Полез в подвал. Один Бог знает теперь, зачем. Оступился на лестнице и сломал себе шею. Когда такое показывают в кино, думаешь, ну что за смерть, что за идиоты придумали показывать в кино такое?.. Это же чушь, по меньшей мере! А теперь… – она истерично хохотнула. – Похоже, именно так заканчиваются хорошие истории, шериф. Дина никогда себе не простит….

Гарри ужасно устал от всего этого. За этот хренов понедельник погибла уйма людей. И ведь ничего не сделаешь…. Черт. Он тяжело опустился на пол рядом с ней, чуть ли не съехав спиной по кухонному шкафу. А всё-таки можно попробовать то, что он отмел ранее. Можно попробовать пристрелить Уэйда. Придется, потому что больше так продолжаться не может. Греха не будет…. Бог такое простит, ведь это все равно, что убить Гитлера. А вдруг все закончится? Да ради одной уже этой мысли можно было бы это сделать – пристрелить человека, которого нет. Да и что ему теперь здесь ловить? Даже если бы они гипотетически смогли остановить убийцу, Уэйд всё равно не сможет стать частью этого города. Его никто здесь не примет, потому что он стал причиной гибели доброй половины местного общества. Из-за него погиб внук Кристин. Не-ет, для Уэйда здесь всё кончено.

Через минут пятнадцать Кристин прекратила хлюпать носом и сказала:

– Перед Дэниэлом мне звонила Рут и сказала, что ночью сгорела Нора, и пострадали люди…

Пострадали? – проговорил про себя Гарри, а вслух поинтересовался: – Она-то откуда знает?

– От Дженис.

– А, ну теперь ясно… – фыркнул тот. Мало найдется копов, с которыми та еще не успела заночевать.

– Так это правда?

– Да, правда.

– Кто-то пострадал?

Опять это слово….

Гарри неохотно кивнул, хотя в этом жесте вдова видимо прочитала для себя нечто большее, потому как спросила:

– Кто-то погиб?

– Слушайте, я правда не думаю, что вам надо это знать. У вас личная трагедия, так что…

– Зато я так думаю! – резко перебила та. – Может мне даже станет легче… кто знает?

– Вы говорите ужасные вещи.

– Ну и что? – огрызнулась Кристин и задала вопрос по-новому. – Так сколько там погибло?

Гарри тяжело вздохнул, а потом ответил, сам едва переваривая эту цифру:

– Сорок семь человек.

– ПОГИБЛИ??? – у Кристин отвалилась челюсть.

– Да.

– Но это же уйма народу для такого маленького Вермингтона…

Кристин долго хранила Уэйда внутри себя, даже тайно звала его обратно, не подозревая об этом, но звонок Дэниэла этим утром опустошил ее. Теперь же после того, что сказал шериф, и вдобавок, что ей еще только предстоит узнать – все-таки Полина была ей близким другом – эта выбоина будет заполняться новыми именами, словно братская могила, и Уэйд там тоже будет, но… совсем иначе.

– Ну что, стало легче? – спросил Гарри, благоразумно решив не упоминать ни о Бетси, ни о Полине – и так хватит.

– Нет. – ответила та. – Не стало.

* * *

Уэйд уже минут десять как сидел в машине, размышляя над временем, которое потребовалось Гарри, чтобы сказать его жене несколько дежурных фраз. Нет правда, чего он так долго. Может, не смог отказаться от блинчиков? В конце концов, Кристин не было равных в кулинарном искусстве. Наконец, дверь в машину открылась, хотя Уэйд и не заметил, как Гарри вышел из дома. После того, как вновь пришедший сел на водительское сиденье, он повернулся к нему, чтобы разузнать, чего это его так задержало… и застыл. Потому что это был не Гарри… а тот парень с нереальными глазами, парализующими словно змеиный яд.

– Привет. – бросил тот по-дружески.

Уэйд боялся вдохнуть. Тогда их хотя бы разделяла решетка, а сейчас ничего…. А перчатки пугали еще больше. Казалось, под ними он прячет клешни или голый скелет.

– Не стоит бояться, я только поговорить.

Уэйд сглотнул, потому что в горле жутко пересохло, а теперь еще и запершило. Он изобразил нечто похожее на кивок, перебитый чахоточным кашлем. Парень пристально смотрел, даже не пытаясь помочь. Похоже, он вообще получал удовольствие от всего происходящего, а уж тем более, такой красноречивый процесс. В какой-то момент Уэйду показалось, что он сейчас задохнется, но спазм прошел также внезапно, как и начался. Остались только заплывшие слезами глаза.

– Так о чем я? – ухмыльнулся парень. – Ты тут отличился утром, не так ли? Выполнил кое-что за меня. Я имею в виду, ты знаешь, Полину…. Не специально, конечно, но, тем не менее, ты, вроде как, сделал меня своим должником. Понимаешь, Уэйд? Я тебе должен…

– Тогда не убивай, Кристин! – тут же выпалил тот. – Не убивай мою жену, вот и всё.

– Исключено. – покачал головой парень. – Пока ты здесь, ее быть не должно. Я же объяснял.

– Тогда, что ты можешь? Какой мне от тебя толк?

– Посмотрим…. Я дам тебе фору, Уэйд, и мы поглядим, может, это что-то тебе и даст.

– Не понимаю.

– Знаешь, где ферма Кобенов?

– Да, конечно. – кивнул Уэйд.

– Приходи, я буду тебя ждать. Там есть выход в одно место, где отсрочка, о которой я тебе сказал, станет реальной. И прихвати друга.

– Но… – тот махнул головой. – Ты же говорил, чтобы я его не впутывал.

– Говорил. – согласился парень, впиваясь в душу глазами. – Но ты меня не послушал, так что ему может вполне достаться одна из ключевых ролей.

– В смысле? Что ты имеешь в виду?

– Не стоит задумываться над смыслом, просто запомни, что если хочешь остановить меня… ну хотя бы на время, приходите с Гарри на ферму Кобенов. – с этими словами он вышел из машины и двинулся уверенным широким шагом вперед по Парковой, где вскоре скрылся в ближайшем переулке.

Уэйд взмок как мышь… испуганная до смерти мышь. Ему понадобилось еще минут десять, чтобы придти в себя. Из дома № 37 как раз вышел Гарри, удрученный и какой-то замученный. Уэйд и не знал, что практически смотрит на собственное отражение… не знал, что выглядит даже хуже. Зато Гарри видел это, поэтому, сев в машину, сразу же спросил:

– Что стряслось?

– Он снова приходил. Тот парень, из-за которого все происходит.

– И что? – спросил шериф, думая, что на самом деле парень, из-за которого всё происходит, сидит рядом.

– Он сказал, что даст мне фору из-за того, что… Полина умерла по моей вине. Сказал, что мы оба должны придти на ферму Кобенов.

Гарри вроде взбледнул. Эта ферма ассоциировалась ни столько с призраками, о которых поговаривали местные, сколько с уродом, что там работал и оставил позорный горький след и слепое пятно на его прошлом. Хотя с другой стороны, она заброшена и пожалуй, нет лучше места для завершения всего этого кошмара.