– Я согласна.

– Можно мне приехать к вам?

– Нет! – панически вскрикнула женщина. – Встретимся в другом месте! Я…, кажется, за мной следят.

– Как скажете. Где?

– В зоопарке, у вольера с экзотическими птицами. Можете приехать через час?

– Постараюсь.

* * *

В зоопарке почти никого не было. Зима. Ледяной декабрьский ветер разогнал обычных посетителей. В такую погоду не до животных. Да и день будний: все дети учатся. Дрожащая от холода Дейна стояла перед вольером с редкими птицами, высматривая Джоан Сайниси. Наконец, чувствуя, что больше не выдерживает, Дейна взглянула на часы. Она здесь уже почти час! Ладно, так и быть, потерпит еще пятнадцать минут.

Спустя пятнадцать минут Дейна дала себе слово подождать еще с полчасика.

На дальнейшие подвиги ее не хватило. Вероятно, Джоан все же передумала.

Пришлось вернуться на работу. Замерзшая мокрая Дейна ворвалась в офис.

– Кто-нибудь звонил? – с надеждой спросила она Оливию.

– Человек шесть. Список на вашем столе.

Дейна вошла в кабинет и первым делом схватила список. Имени Джоан там не было. Дейна набрала ее номер и долго слушала длинные звонки, прежде чем повесить трубку.

Ничего еще не потеряно. Может, ее еще удастся вызвать на разговор!

Дейна еще раза два пыталась дозвониться до Джоан, но так и не сумела. И уже совсем было решилась поехать к ней домой, но все же сообразила, что будет лучше пока оставить Джоан в покое. Придется подождать, пока она сама не захочет связаться с Дейной.

Но Джоан Сайниси словно сквозь землю провалилась.

* * *

Наутро Дейна проснулась, как всегда, рано и принялась приводить себя в порядок. По телевизору передавали шестичасовой выпуск новостей:

– …и ситуация в Чечне опять ухудшилась. Обнаружены несколько десятков трупов российских солдат, и несмотря на заверения российского правительства, что незаконные бандформирования удалось рассеять, а мятеж – подавить, война по-прежнему продолжается…

Переходим к местным новостям. Вчера в одном из районов столицы с террасы пентхауса на тринадцатом этаже упала женщина. Смерть наступила мгновенно. Погибшую звали Джоан Сайниси. Некоторое время назад служила секретарем у ныне покойного посла Тейлора Уинтропа. Полиция ведет расследование.

Дейна оцепенело уставилась на экран, не в силах пошевелиться. Ее словно парализовало.

Приехав на студию, она немедленно отправилась к Мэтту.

– Мэтт, помнишь ту женщину, к которой я ездила? Джоан Сайниси, бывшая секретарша Тейлора Уинтропа?

– Помню, и что из того?

– В утренних новостях сообщили о ее гибели.

– Что?!

– Вчера утром она позвонила и сказала, что срочно хочет меня видеть. Судя по ее словам, она должна была сказать мне что-то очень важное. Я прождала ее в зоопарке полтора часа, но она так и не приехала.

– Значит, в это время…

– По телефону она упомянула, что за ней, похоже, следят.

Мэтт задумчиво поскреб подбородок:

– Иисусе, во что это мы вляпались?

– Понятия не имею. Придется навестить горничную Джоан.

– Дейна, – нерешительно окликнул Мэтт, когда она уже шла к двери.

– Что?

– Будь осторожна. Крайне осторожна. Дейна молча кивнула, признавая правоту шефа. Когда она вошла в вестибюль дома, где жила Джоан, на посту стоял уже другой швейцар.

– Чем могу служить?

– Я Дейна Эванс. Пришла узнать подробности гибели мисс Сайниси. Какая ужасная смерть! Лицо швейцара опечалилось.

– Верно, мисс, неприятная история. Она была такой милой леди. Никому не причиняла беспокойства. Всегда вежливая, сдержанная, воспитанная.

– У нее бывало много гостей? – как бы между прочим осведомилась Дейна.

– Почти никого. Она была очень замкнутой.

– Вы дежурили вчера, когда произошел… – Дейна чуть запнулась. -…несчастный случай?

– Нет, мэм.

– Но ведь кто-то был вместо вас?

– Конечно, мэм. Деннис. Полиция допросила его. Но в то время, когда бедняжка упала, его как раз послали с поручением.

– Мне хотелось бы поговорить с Гретой, горничной мисс Сайниси.

– Боюсь, это невозможно.

– Невозможно? Но почему?!

– Она сказала, что уезжает домой. Ужасно расстроилась и все время плакала.

– А где она живет?

– Понятия не имею, – покачал головой швейцар.

– А сейчас в квартире кто-то есть?

– Нет, мэм.

И тут Дейну осенило. Она все-таки попадет в квартиру погибшей – Босс велел мне сделать на WTN репортаж о смерти мисс Сайниси. Не могла бы я еще раз получше рассмотреть ее пентхаус? Я была там несколько дней назад, но не все запомнила.

Швейцар, немного подумав, пожал плечами.

– Нет проблем. Но я должен подняться с вами.

– Вот и хорошо, – обрадовалась Дейна. Они молча поднялись на тринадцатый этаж. Швейцар вынул запасной ключ и открыл дверь квартиры "А". Дейна ступила через порог. Все точно так же, как в тот день, когда Дейна сюда приходила.

Если не считать того, что Джоан больше нет.

– Хотите увидеть что-то определенное, мисс Эванс?

– Нет, – солгала Дейна. – Просто пытаюсь освежить свою память.

Она прошла в гостиную и направилась к террасе.

– Оттуда и упала несчастная леди, – объяснил швейцар.

Дейна выбралась на просторную террасу и шагнула к краю. По всему периметру террасы шел четырехфутовый карниз. Случайно выпасть отсюда просто невозможно. Ни в коем случае. Да и броситься не так-то легко.

Дейна поглядела вниз. На оживленную предрождественскую толпу.

Каким нужно быть зверем, чтобы расправиться с беззащитной женщиной?

Она вздрогнула, и швейцар немедленно оказался рядом.

– С вами все в порядке? Дейна перевела дыхание.

– Да, ничего страшного. Спасибо.

– Желаете посмотреть еще что-то?

– Нет, спасибо, с меня вполне достаточно. Здесь и вправду больше делать нечего. Нужно узнать подробности, а для этого придется ехать в полицию.

* * *

Вестибюль полицейского участка в деловой части города просто кишел задержанными хулиганами, пьяницами, проститутками и отчаявшимися туристами, чьи бумажники исчезли бесследно.

– Я хотела бы поговорить с детективом Маркусом Эбрамсом, – сказала Дейна дежурному сержанту.