– Если имеете в виду твердые доказательства…, у меня их нет.

– И неудивительно, – кивнул Роджер и нерешительно добавил:

– Правда, я слышал…, впрочем, не важно.

Обе женщины насторожились.

– Дорогой, это несправедливо по отношению к мисс Эванс. Что ты хотел сказать?

– Ничего особенного, – пожал плечами Роджер. – Когда я был в Москве, ходили слухи, что Уинтроп заключил какую-то сделку с русскими. Частную сделку. Но я не из тех, кто верит сплетням, как, надеюсь, и вы, мисс Эванс.

В голосе Хадсона звучал откровенный упрек. Но Дейна не успела ответить. В соседней комнате раздался оглушительный грохот. Памела поспешила на шум. За ней последовали остальные. И остановились на пороге. На полу библиотеки валялись осколки голубой вазы династии Мин. Рядом стоял Кемаль.

– О Господи! – в ужасе ахнула Дейна. – Мне ужасно жаль! Кемаль, как ты…

– Я нечаянно.

Красная от стыда Дейна, заикаясь, пролепетала:

– Как мне вымолить прощение? Я, разумеется, заплачу…, и…

– Пожалуйста, не волнуйтесь так, – добродушно улыбнулась Памела. – Наши собачки и не такое вытворяют.

Лицо Роджера было мрачнее тучи. Он попытался что-то сказать, но взгляд жены быстро привел его в чувство. Дейна сокрушенно рассматривала останки вазы.

Боже, да эта ваза скорее всего стоит сотни тысяч! Теперь придется лет десять выплачивать хозяевам ее стоимость!!

– Почему бы нам не вернуться в гостиную? – предложила Памела. Дейна, схватив Кемаля за руку, потащила за собой.

– Не смей отходить от меня, – злобно прошипела она. Они снова уселись.

– Как ты потерял руку, сынок? – неожиданно спросил Роджер у растерявшегося Кемаля.

Дейна мгновенно напряглась, ожидая неприятной сцены, но, к ее удивлению, мальчик с готовностью ответил:

– Бомба.

– Ясно. А твои родители?

– Вместе с сестрой погибли при налете.

– Чертовы войны, – пробурчал Хадсон. В комнате появился Сейзар.

– Обед подан, сэр.

Обед оказался восхитительным. Дейна нашла Памелу очаровательной гостеприимной хозяйкой. Роджер Хадсон был по-прежнему погружен в свои мысли.

– Над чем вы сейчас работаете? – спрашивала Памела.

– Собираемся выпустить в эфир новую серию передач «Следы и улики». Нечто вроде независимого расследования. Хотим призвать к ответу людей, совершивших преступления и оставшихся безнаказанными, а также попытаемся помочь невинно осужденным.

– Пожалуй, лучшего места, чем Вашингтон, для вашей цели не найти. Столица буквально кишит лицемерными фарисеями, причем на самых верхах. С виду святее самого папы, а на деле – просто мошенники и шарлатаны, которым сходит с рук любое преступление.

– Роджер участвует в нескольких комитетах по правительственным реформам, – гордо пояснила Памела.

– И много хорошего это дает? – отмахнулся тот. – Похоже, что в последнее время разница между добром и злом становится довольно размытой и постепенно стирается. Жаль, что в школах не учат различать эту самую границу!

– Не расстраивайся, дорогой, – посоветовала Памела. – Кстати, мисс Эванс, в субботу мы устраиваем небольшую вечеринку. Надеюсь, у вас будет время приехать?

– Спасибо, с удовольствием, – улыбнулась Дейна.

– У вас есть молодой человек?

– Да. Джефф Коннорс.

– Спортивный комментатор на вашем канале? – оживился Роджер.

– Да.

– Он у вас молодец. Я иногда его слушаю. И с удовольствием познакомился бы.

– Уверена, что Джефф будет польщен, – заверила Дейна.

Когда Дейна и Кемаль собрались уходить, Роджер отвел девушку в сторону.

– Признаться, мисс Эванс, я нахожу, что все ваши теории насчет заговора против Уинтропов относятся к области фантазии. Но ради Мэтта Бейкера я готов проверить кое-что по своим каналам. Посмотрим, не найдется ли какого подтверждения, подкрепляющего ваши домыслы.

– Спасибо, мистер Хадсон.

– Признаться, мисс Эванс, я нахожу, что все ваши теории насчет заговора против Уинтропов относятся к области фантазии. Но ради Мэтта Бейкера я готов проверить кое что по своим каналам. Посмотрим, не найдется ли какого подтверждения, подкрепляющего ваши домыслы.

– Спасибо, мистер Хадсон.

Конец записи.

В самый разгар утреннего совещания, когда Дейна вместе с репортерами и журналистами, проводящими расследование, оживленно обсуждала сюжеты новой криминальной передачи, в дверь конференц-зала просунулась голова Оливии.

– Вас срочно хочет видеть мистер Бейкер.

– Передай, что я сейчас буду. Дейна нехотя встала и, объявив перерыв, пошла к выходу.

– Босс тебя ждет, – объявила Эбби, приветливо улыбаясь.

– Спасибо, Эбби. Замечательно выглядишь. Жизнерадостной, как птичка.

Эбби удовлетворенно кивнула.

– Наконец-то удалось выспаться. В последний раз, когда я…

– Дейна? Заходи! – прогремел Мэтт.

– Продолжение следует, – пообещала Эбби. Дейна направилась в кабинет Мэтта.

– Как прошла встреча с Роджером Хадсоном? – вместо приветствия потребовал Мэтт.

– Мне показалось, его не слишком заинтересовала эта тема. Мало того, он считает мои теории безумными.

– Говорил я тебе, что белым и пушистым его не назовешь. Скорее уж мексиканским кактусом.

– Да, к нему так сразу не привыкнешь. Нужно время. Зато его жена – просто чудо. Такая милая! Послушал бы ты, как она рассуждает о грехах и пороках в вашингтонских верхах. Вот и говори после этого о падении нравов в нашем обществе.

– Знаю. Прекрасная женщина. Тут я с тобой согласен. Поговорив с Мэттом, Дейна решила, что сейчас самое время немного поесть, и спустилась в столовую.

В зале было не очень много народу, и Дейна почти не удивилась, когда навстречу поднялся Эллиот Кромвелл.

– Садитесь за мой столик, – пригласил он.

– Спасибо, – кивнула Дейна, выдвигая стул.

– Как Кемаль?

Дейна нерешительно поморщилась.

– Не хотелось бы говорить, но, боюсь, у нас проблемы.

– Вот как? Что за проблемы? Или это секрет?

– Кемаля исключили из школы.

– За что?

– Подрался и изувечил какого-то мальчика. Беднягу отвезли в больницу.

– Да, теперь все ясно.

– Уверена, что не Кемаль затеял потасовку, – мгновенно взъерошилась Дейна. – Над ним издевались из-за его увечья.