промелькнула в голове. Но оформиться во что-то более тревожное так и не успела, с треском раздавленная командирским рыком Пятого.

— Даже думать об этом не смей! У нас еще осталось, ради чего жить, Джове. И ты мне должен виртуальный мир Сота на Альдераане. Пока не притащишь ему преобразователь на блюдечке — даже думать не смей сдохнуть, понял?

— Понял, — я выдавил из себя кривую улыбку, больше похожую на гримасу от принятия горького лекарства. После чего все же обратил внимание на откровенно паникующих Анью и Фриса, уже почти срывающихся на крик в попытках вывести меня их «разговора с самим собой».

— Простите, что напугал. Мне нужно кое-что вам рассказать.

— Уж потрудись, брат! — фыркнул Фрис, украдкой стряхивая со лба капельки квардионного пота. — И, так, на будущее: в следующий раз за такие выходки получишь в челюсть.

— А я добавлю! — поддакнула все еще сердитая, но счастливая от факта, что я не сошел с ума, Анья. — Рассказывай!

— Не здесь, — я отрицательно помотал головой и, переглянувшись с Пятым, кивнул в сторону уходящей вдаль Звездной тропы. — Обсудим по дороге на Ондерон.

Глава 6. «Спящий Поглотитель»

Я не смог рассказать Фрису и Анье всего, даже если бы захотел. Многое из увиденного в памяти Пятого попросту не укладывалось в голове. Кто-то более слабый на моем месте мог бы вполне двинуться рассудком, но, как справедливо заметил Пятый, я уже не совсем человек. А, вернее, совсем не человек. И никогда им не был.

Вот откуда взялся ментальный дар юнлинга Джове, который прежде никогда не блистал талантами. До сих пор я списывал свои способности на частицу зелтронской крови в генах. А также на некое провидение Силы, даровавшей возрожденной душе способность тоньше ощущать новый мир, чтобы лучше адаптироваться в нем.

Отчасти это действительно было так. Вот только мой ментальный дар — не награда, а проклятье. Для всех, кто находился со мной рядом.

Поглотитель всегда был голоден. Пока я жил и занимался своими делами, ни о чем не подозревая, оставленные без прямого контроля ментощупы, собирали пищу. Отовсюду. С каждого разумного существа, оказавшегося в их зоне контроля.

Тогда мне казалось, что так они просто несут информацию об окружающем мире, снабжая мозг дополнительным чувственным восприятием, недоступным обычным существам. И многим тем, кто был чувствителен к Силе, но плохо владел техниками Разума. Однако на самом деле… ментощупы просто питали Поглотителя. Впаивались в ауры окружающих и по крохам собирали духовную энергию, передавая мне и понемногу формируя личность того Джове, каким я был в Храме на Тайтоне: сборная солянка из личностей Ивана, аурной добычи других взрослых и эмоций окружающих меня юнлингов.

Так продолжалось до момента, когда Поглотителю стало этого мало, и проголодавшийся зверь потянулся к ближайшему самому доступному источнику пищи: кластеру несчастных душ, запертых в его подсознании без малейшего шанса выбраться из смертельной ловушки.

Вспоминая их отчаяние и ужас в тот момент, я серьезно хотел покончить с собой. От отвращения и брезгливости к тому, что представлял собой на самом деле. И, если бы не поддержка Пятого, меня бы ничто не остановило от опрометчивого шага в пропасть Звездной сети, по чьей тропе мы с Аньей и Фрисом шли по пути к порталу на Ондерон. Летящая впереди сова-фамилиар то и дело косилась назад, убеждаясь, что мы следуем за ней.

Странное существо. Оно не подало ни единого знака, показывая, что понимает разумную речь. Но на высказанные мысли вслух об Ондероне среагировало моментально, и мы с Аньей, и Фрисом отчетливо поняли: нас выведут именно туда, куда требуется. Может, в другой ситуации я бы поразмыслил на эту тему, но сейчас мою голову занимали более насущные проблемы.

— Ты — не он, — еще раз настойчиво напомнил мне Пятый, видя, что я опять скашиваю затуманенный взгляд к освещенной линии, ограничивающей край Звездной тропы. — Все это сделал Поглотитель. Тебя тогда еще даже в проекте не было.

Пятый был прав. Я-Джове появился тогда, когда Вторая пожертвовала своей жизнью ради спасения кластера. Ее Светлая сторона уравновесила тот сумбур толком непереваренной пищи, который Поглотитель собрал к моменту отлета с Тайтона. И создала совершенно новую личность, в которой переплелись черты Ивана и ее самой.

Этим и объяснялась моя «резкая просадка в Силе», а не обретением воспоминаний прошлой жизни, как мне всегда казалось. Нет. Просто «плюс» наложился на «минус», отчего мой источник, склонявшийся к Темной стороне по вине Поглотителя, пришел в равновесие.

Так был рожден Джове-джедай. И так он начал постигать Светлую сторону Силы под руководством опытного боевика-джедая, точно знавшего, как вбить нужные знания с налетом патриотизма в пустую голову своего падавана. Причем, в моем случае, скорее в прямом смысле этого слова. Пустую.

После того, как Поглотитель ассимилировал Вторую и погрузился в сон, я сильно изменился. Как характером, так и поведением, уже мало напоминая того безбашенного сорванца, каким был в Храме на Тайтоне. Я стал падаваном Ордена джедаев, и начал постигать Силу, одновременно продолжая впитывать в себя навыки окружающих, дополняющих мою новую светлую натуру.

Но все же, кое-что во мне осталось прежним. Жажда открытий и желание наладить свою личную жизнь, ранее составлявшие важную часть основы Ивана, стали краеугольным стержнем моей новой личности. И в эту концепцию прекрасно вписывалась прошлая надстройка гипертрофированной эмоциональной привязанности к юнлингам первого клана, которых я считал частью своей будущей семьи. Той самой, для создания которой и было сделано все возможное при подготовке на Дорине своего процветающего бизнеса.

А потом на горизонте появился форпорт джедаев и Машина Архитекторов, вбившая финальный гвоздь в формирование взрослой личности Джове. Новый «Я» получил поведенческую привязку на основе создания семьи и клана, так как именно эта цель являлась доминирующей в основе Поглотителя, созданной из души Ивана с примесью благородства и доброты Второй.

Пятый, как и я, подозревал, что эти двое когда-то жили в одном мире, волею Силы оказавшись слиты в один кластер после смерти. Иначе не объяснить, как филигранно наложились одни поведенческие паттерны на другие, окончательно формируя новое сознание, полностью независимое от хищной сущности Поглотителя.

Так Джове-джедай переродился Джове-Главой-клана, бросив все силы на укрепление своего состояния с попутным освоением науки джедая, которым себя уже не считал. Пусть я и использовал Светлую сторону Силы, но во взглядах на жизнь сильно расходился с типичными представителями современного Ордена, усилиями Могру пущенного под откос. Теперь моей главной задачей стало то, что диктовала установка якоря Машины: создание семьи и клана.