возраст. В то же время Динор с Азуром были готовы сделать все, чтобы уберечь супругу Главы и его ребенка от мнимых ужасов внешнего мира. Вот только Анье было нужно не это. Она хотела вернуться ко мне, и немедленно, на что уже не мог пойти сам Азур.

Пусть прошло немного времени с их переезда на Альредраан, молодой клан уже активно развивался, наводя тайные мосты среди знати Высших домов и вместе с килликами занимаясь возведением подземного города. И как бы не хотел Азур присоединиться к Анье в поисках способов путешествий в будущее, на его плечах лежала большая ответственность. Точно также, как на плечах Динора, Юкиры и Энеллы, тщетно убеждавших молодую мать остаться и воспитать сына в кругу любящей атран.

На этой почве случилась крупная ссора. Усугубившаяся тем, что малыш Кирон очень некомфортно чувствовал себя в обществе килликов, заходясь плачем всякий раз, когда разумные насекомые оказывались поблизости. Этого уже Анья стерпеть не могла и улетела, решив для себя, что больше никогда не вернется на Альдераан.

Тогда мать с ребенком отправилась на Корусант — сдаваться на милость Совету, оказавшемуся весьма обрадованным ее возвращению. И весьма расстроенным положением, в котором она оказалась, с пищащим новорожденным комочком на руках.

В Ордене джедаев нет понятия «декрет». Также, как нет уважительной причины, чтобы пренебречь своими обязанностями, когда на счету каждый джедай, способный управляться со световым мечом. Анье пришлось оставить Кирона на попечение кормилицы в крыле целителей, тогда как ее саму отправили на «повышение квалификации», после того, как углядели возросший потенциал в Силе.

Тут я поневоле обратил взор на источник эвин, убедившись в правдивости ее слов.

— Видимо, сказалась беременность, — выдвинул версию Пятый, показавшуюся мне достойной принятия на веру. — При перерождении Первый влил в нее огромное количество Живой Силы. Это помогло ему сохранить частицу своего разума нетронутой и раскачало источник Аньи.

— И как это отразилось на самом Кироне?

— Узнаю, когда увижу его. Но, судя по нашим воспоминаниям, он был равен тебе по Силе. Если бы не Ее помощь, ты бы позорно слился в первом же бою.

— Думаешь, Она вмешалась тогда? — нахмурился я. — Помогла создать мне Суд Силы?

— Нет. Его ты создал сам благодаря своей предрасположенности к Светлой стороне. Но это не значит, что Она не наблюдала и не направляла тебя в нужную сторону. Все, не отвлекайся, Джове. Слушай дальше.

Я вынужденно повернулся к Анье, хотя мысли то и дело скатывались в сторону своего сына, которого помнил еще по Храму джедаев на Тайтоне и Корусанте. В обоих случаях Кирон показался мне довольно умелым и сильным одаренным. А в последний раз я в самом деле ощутил, насколько мы с ним похожи в плане дара и предрасположенности к Светлой стороне.

«Кто бы мне сказал тогда, кем он является на самом деле. Выходит, я своими собственными руками отрезал сына от Силы?»

Нет, об этом сейчас точно не стоит думать. Иначе рискую спалиться перед Аньей, которая уже начала подозрительно коситься на мою «блуждающую» физиономию.

— Джове, ты слушаешь?

— Да, родная, прости. Продолжай.

В общем, участь матери-одиночки в составе Ордена джедаев не самая завидная. Разрываясь между долгом и сыном, Анья прожила два непростых года, прежде чем выбила у Совета право на самостоятельные миссии и увезла Кирона с Корусанта на Тайтон. Там, вдали от политиков и пристального наблюдения магистров, она смогла вздохнуть полной грудью и целиком сосредоточиться на материнстве, отлучаясь на редкие задания Ордена близ Храма.

Кирон, как говорится, рос не по дням, а по часам. Сказалась отцовская генетика, который на момент зачатия уже был не совсем человеком. О чем, разумеется, Анья не знала, и списала все на высокую одаренность в Силе, к которой у моего сына была явная предрасположенность. К ее Светлой стороне.

Даже в три года Кирон был уже на голову выше сверстников, уровнем контроля равняясь с десятилетними юнлингами, готовыми проходить первые Испытания. И сильно интересовался своим отцом, о котором мог узнать только со слов матери.

На этом моменте я ощутимо напрягся, но, судя по спокойствию Аньи, не видевшей в этом ничего необычного, интерес Кирона был вызван простым желанием ребенка обрести второго родителя. Даже не зная меня лично, Кирон сильно тосковал и часто в своих играх представлял меня в роли этакого Светлого рыцаря. Всемогущего и непобедимого, отправившегося в дальнее странствие, чтобы однажды вернуться к нему с мамой и забрать их туда, где они могут стать счастливой дружной семьей.

Анья улыбнулась и сжала мою руку, ощутив, как вздрогнул от этих слов.

— Он очень тебя любил, Джове. Мне жаль, что он вырос, так и не узнав тебя как следует, — Анья посмурнела. — И меня.

Да, мы, наконец, добрались до того, как все пошло кувырком. Талант Аньи в контроле Светлой стороны возрастал по мере того, как рос Кирон. У них установилась Узы Силы. Нередкое явление среди близких родственников, если они оба одаренные и имеют склонность к одной стороне.

Когда Кирону исполнилось пять, он стал юнлингом, а Анья сдалась под напором Совета, приняв свою судьбу барсен’тора. Уже тогда ее уровень владения Светлой стороной превосходил всех существующих джедаев. Кто-то даже поднимал вопрос о ее досрочном вхождении в Совет, но у магистров, ввязавшихся в очередную интригу Сената, были свои планы.

Анья начала мотаться по галактике в поисках корней заговора, которой привел к опустошению двух ранее цветущих планет и массовой продаже их населения в рабство зайгеррианцам. Людей удалось разыскать и частично вскрыть преступную сеть, но на этом все. Личность истинного заказчика осталась скрыта, а его поиски привлекли ненужное внимание того, о ком Анья давно и успешно забыла.

А вот Торкус не забыл виновников своего грандиозного провала с гоночным бизнесом на Ондероне, вынудившим его покинуть планету и начинать заново совершенно в другом месте. На восстановление своей репутации у толстяка ушли долгие шесть лет, после которых от оброс достаточными силами, чтобы начать охоту на тех, кто посмел кинуть его в прошлом.

И, возможно, он не был бы большой проблемой, если бы не его связи в Сенате. А тот в свою очередь надавил на Орден джедаев, чтобы они направляли «того самого барсен'тора» именно туда, куда нужны Торкусу.

Что происходит Анья поняла лишь тогда, когда пережила второе покушение и обратилась с жалобой к Совету. Но магистры проигнорировали слова барсен’тора, не подкрепленные ничем кроме ее собственных доводов и домыслов. На тот момент Орден испытывал сильные трудности с финансированием, и