Теин сладко потянулся и открыл глаза. День обещал быть насыщенным. Сегодня Дуайт устраивал мальчишник и обязал приятеля непременно присутствовать на нем. Теин с большим удовольствием! провел бы вечер в офисе, работая над новым проектом, но огорчать друга ему не хотелось. Отбросив одеяло, он встал с кровати и, весело насвистывая незамысловатый мотивчик, отправился в душ…

– Ну же, Раина, не будь такой трусихой, – уговаривала сестру Мириам. – Неужели тебе неинтересно узнать, чем занимаются мужчины накануне свадьбы? – Она выставила вперед обнаженное плечо и кокетливо подмигнула.

– Интересно, но я боюсь, что нас поймают и тогда могут возникнуть неприятности, – ответила Раина, с ужасом рассматривая свое отражение в зеркале: ярко-рыжий парик, короткое, почти не скрывающее ничего серебристое платье, туфли на высоченном каблуке и вдобавок ко всему прочему жуткий макияж…

– Господи, о каких неприятностях ты говоришь? Подумаешь, две проститутки в центре Лондона? Эка невидаль! На улице двадцать первый век, и этим уже никого не удивить.

– Я просто поражаюсь тому, как спокойно ты рассуждаешь о подобных вещах! – Возмущению Раины не было предела. – Слышали бы тебя сейчас мама с папой!

– Мама с папой ужинают сегодня с родителями Дуайта, и им до нас нет никакого дела. Не знаю, как ты, а я не намерена сидеть дома и скучать в то время, как мой жених развлекается на полную катушку. Если хочешь, можешь оставаться. Я пойду без тебя.

– Мириам, ты же прекрасно знаешь, одну я тебя никуда не отпущу. – Раина обреченно вздохнула. – Хорошо, если ты настаиваешь, то я подчинюсь твоему гнусному шантажу, но в случае чего ты подтвердишь, что я была против.

– Договорились! – Мириам расцвела лучезарной улыбкой. – Итак, нам известен адрес клуба, в котором Дуайт устраивает вечеринку, и время ее начала. Остается только проникнуть внутрь. Но, насколько мне известно о мальчишниках, для красоток вроде нас там всегда открыты двери.

– Да уж, – с сомнением пробормотала Раина. – Боюсь только, что направляемся не в те двери.

– Хватит ныть, бери сумку, и пойдем. Я уже вызвала машину.

Теин сидел в углу зала и с улыбкой наблюдал за происходящим. Разошедшийся от алкоголя Дуайт лихо отплясывал канкан на бильярдном столе в паре с двумя «очаровашками». Господи, и откуда их столько набралось? Хотя встречаются и довольно симпатичные. Например, вон те две девушки у барной стойки. Они пришли совсем недавно и еще не включились во всеобщее веселье. Внимание Теина привлекла одна из них – рыжеволосая, словно ярмарочный клоун. Несмотря на весьма откровенный наряд, она явно чувствовала себя не в своей тарелке, настороженно поглядывала по сторонам и постоянно одергивала короткое платье. Ее спутница, напротив, вызывающе смотрела на оказывающихся в поле ее зрении «соперниц» и бросала кровожадные взгляды на танцующего Дуайта.

Теин усмехнулся. Возможно, именно эта воинственно настроенная дамочка имеет все шансы заполучить виновника торжества на его последнюю холостяцкую ночь. После того как она уверенно направилась к бильярдному столу, Теин вновь перевел взгляд на ее подругу. И с удивлением поймал себя на том, что в нем возрастает интерес к ней с каждой минутой. Вот, неловко вышагивая на высоченных каблуках, она прошла мимо него и устроилась в соседнем кресле. Теин откровенно разглядывал ее, прекрасно зная, что не видим в затемненном углу.

Незнакомка опасливо кинула взгляд по сторонам и с видимым наслаждением сбросила на пол неудобную обувь. Массируя затекшие ноги, она неудачно склонилась, и ее рыжие кудри сползли набок.

Парик! Как же он сразу не догадался, что ни одна женщина не решится покрасить волосы в подобный цвет добровольно. Заинтригованный Теин теперь уже более придирчиво оглядел соседку. Ухоженные руки, с тонкими длинными пальцами, поражали изяществом и плавностью движений. Стыдливо опущенные длинные ресницы скрывали ярко-синие глаза. Почти такие же прекрасные, как у Раины…

Ну конечно же! Вот почему «незнакомка» привлекла его внимание. Сердце, опередив глаза, распознало в ней возлюбленную. Странно, что она делает здесь, да еще в подобном костюме? Ах да! Она же пришла сюда не одна! Следовательно, ее подружка, в данный момент очаровывающая Дуайта, не кто иная, как Мириам. Вот так потеха! Неужели приятель даже не заподозрил, что обнимает собственную невесту? Хотя откуда взяться подобным мыслям в его голове? Ведь он уверен, что Мириам, как и положено порядочной девушке, сидит дома и готовится к завтрашней церемонии. Похоже, Дуайт забыл, что подобное поведение совсем не в характере младшей мисс Рид. Что ж, его ждет приятный сюрприз.

Теин вновь взглянул на Раину. Ему представился великолепный случай немного подшутить над ней. И он будет глупцом, если не воспользуется шансом, который подарила ему судьба.

И как она только позволила Мириам уговорить себя на участие в подобной авантюре? Этого Раина не понимала. Ничего веселого в мальчишнике она не находила. Единственное, чего ей сейчас хотелось больше всего, – это оказаться дома в своей постели. Но, увы, Мириам, похоже, здесь понравилось, а значит, она согласится уйти отсюда только под дулом пистолета. А как раз его-то у Раины и не было.

Дав себе слово позаимствовать из музейных запасников какой-нибудь дуэльный пистолет, молодая женщина поправила парик. И сделала это вовремя, ибо к ней направлялся мужчина. И не просто мужчина, а Теин Бекинфилд собственной персоной! Чем ближе он подходил, тем быстрее билось ее сердце. Мысли лихорадочно метались в голове, сменяя друг друга. Что ему надо? Неужели он узнал ее?

Внутренне собравшись, Раина ждала, что будет.

– Скучаете? – осведомился Теин.

Он остановился рядом и смотрел сверху вниз, мимо лица, прямо в смелое декольте.

– Отнюдь, – ответила молодая женщина, стараясь сделать голос неузнаваемым. – Я развлекаюсь.

– В полном одиночестве? – удивленно воскликнул Теин и добавил: – А вы большая оригиналка. – Не спрашивая разрешения, он сел рядом. – Мне такие нравятся.

– Вы всегда ведете себя столь прямолинейно с женщинами? – Раина отодвинулась от него на более безопасное расстояние. Она уже поняла, что мужчина не узнал ее, и стремилась сохранить инкогнито.

– Всегда. – Теин многозначительно посмотрел на нее. – Они от меня просто без ума. Одна так просто преследует: то объявится в клубе, где я ужинаю, то ворвется в примерочную кабинку в магазине…

– Может, это не она, а вы не даете ей прохода! – Раина на мгновение забыла об осторожности. Наглая ложь собеседника заставила ее щеки запылать румянцем праведного гнева.

– Да вы просто с ней незнакомы. – Теин покачал головой. – Уверяю вас, она форменное пугало, «синий чулок». Вот вы – другое дело. Этот лоск, этот шик! – Он взмахнул рукой. – Будь она хоть чуть похожа на вас, я бы уже считал ее красавицей.

Раине с трудом удавалось скрывать бушующее в душе негодование. Как он смеет сравнивать с ней какое-то рыжее чучело! Да, видимо, права была Мириам, утверждая, что она ничего не понимает в современных мужчинах. Раина с возмущением воззрилась на Теина. И это его она сравнивала с Джулиано! Герцог никогда бы не позволил себе столь нелестное высказывание о даме.