Я направила дуло револьвера на молодого паренька с усиками, который испуганно взирал на происходящее, скрываясь в недрах гардероба.

— Лучше не корчи из себя героя, — предупредила я его. — Будешь вести себя тихо, останешься в живых.

Как бы опротестовывая только что произнесенные мною слова, парня взял на мушку и Крокус. Его палец, лежащий на спусковом крючке «беретты», побелел от напряжения, но я успела перехватить руку клиента.

— Не надо, он не опасен.

Андрей мне поверил. К тому же уже через мгновение у нас появились противники посерьезнее, чем этот юнец, исполнявший в «Рифусе» обязанности гардеробщика.

Братки появились из общего зала, и их было четверо. Андрей вскинул руку с пистолетом, но я снова остановила его.

— Попробуем обойтись без лишнего шума.

Я действительно рассчитывала на это. Какой смысл беспричинно лить кровь и сеять за собой трупы? В этом деле за последнее время мы с Крокусом и так преуспели.

Бекешин припал на одно колено, а затем, подобно спринтеру, рванул вперед на неприятеля. Я последовала его примеру. Кулак недавнего зэка стремительно рассек воздушное пространство и впечатался в массивную челюсть одного из вышибал. Удар получился отменным. Ноги охранника оторвались от пола, его подбросило немного вверх, а затем он рухнул на пол всей массой. И замер. Качественно проведенный нокаут. Я мысленно поаплодировала Крокусу. Затем отскочила влево, запрыгнула с ногами на гардеробную стойку, оттолкнулась подошвами и, словно выпущенное из артиллерийского ствола ядро, полетела навстречу ближайшему ко мне противнику. Крокус кувыркнулся через голову и покатился в сторону. Я двумя ногами врезалась в грудь двухметровому амбалу, заставив его отлететь назад, как тряпичную куклу. В падении он, кажется, качественно приложился затылком к мраморной ступени лестницы, но меня в этот момент это обстоятельство мало волновало. Андрей уже оказался лицом к лицу с новым неприятелем. Последний попытался достать наглеца серией быстрых и хорошо отработанных ударов, но, видно, Крокус был человеком искушенным в подобных вопросах. Ни один из ударов не достиг цели. Все они оказались ловко заблокированы. Крокус нырнул вниз, затем распрямился и провел хук с правой, позавидовать которому вполне мог даже легендарный Майк Тайсон.

Из игрового зала к выходу неслись любители азартных игр, так некстати оказавшиеся здесь в этот злополучный день. Я была уверена, что им хватит времени на полную эвакуацию, пока мы тут с ребятами Ферзя играли в ковбоев.

Передо мной оставался последний из охранников. Сложившаяся ситуация явно не располагала сейчас к философским дебатам. Почувствовав силу противника, мой визави быстро сунул руку за отворот пиджака, в надежде дать более качественный отпор, и я не сомневалась, что в эту самую секунду его цепкие пальцы сомкнулись на рукоятке скрытого от посторонних глаз оружия в наплечной кобуре. Однако я не могла позволить себе такой роскоши, как бросаться грудью на ствол пистолета. Сложив пальцы в позицию «клюва», я резко ударила здоровяка в точку между верхней губой и основанием носа. Старый, не раз испытанный прием деморализует противника мгновенно. При неверном расчете силы удара такая атака способна привести даже к летальному исходу. Но я все рассчитала правильно. Глаза охранника закатились, руки безвольно повисли вдоль тела, а он сам, секунд пять покачавшись из стороны в сторону, рухнул к моим ногам, как могучий кедр под мощными ударами топора дровосека.

Металлический скрежет за спиной заставил меня резко обернуться в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Стальная решетка, выскочившая из открывшегося в потолке лаза, с грохотом рухнула на мраморный пол, закрывая выход. Кто бы мог предположить, что в «Рифусе» имеются в наличии такие новомодные средства безопасности. Я тут же перевела взгляд на входную дверь, где еще пару секунд назад в беспорядке толпился народ, спеша покинуть здание, и досадливо поморщилась. Выход на улицу был отрезан такими же толстыми металлическими прутьями, тянувшимися от пола до потолка.

Андрей подошел ко мне. Справа от нас еще шевелился тот тип, который принял на себя первый нокаутирующий удар Бекешина. Он был совсем неопасен. Его лицо исказилось в жуткой болезненной гримасе, а пальцы все еще лихорадочно пытались ухватиться за дверной косяк. Крокус ударил его ногой в живот, парень приглушенно хрюкнул и затих.

— Напрасно, — сокрушенно покачала я головой.

— Что напрасно? — обернулся ко мне Бекешин.

— Не стоило выключать его.

— К черту! — Андрей почесал разбитыми красными костяшками пальцев небритый подбородок. — Этот сукин сын не пощадил бы нас, а ты говоришь…

— Я не то имела в виду, Крокус. Ты, может быть, не обратил внимания на некоторые изменения в окружающей обстановке.

— Какие еще изменения? — недовольно поморщился Андрей.

— Мы угодили в мышеловку. Проход на второй этаж блокирован, на улицу тоже, и если дурные предчувствия меня не обманывают, в скором времени сюда явится целая гвардия во главе с Ферзем. И знаешь, что они сделают, Крокус? Они начнут осаду. Знаком с военными действиями?

Бекешин не стал вступать со мной в полемику. Он стремительно направился к лестнице и ухватился руками за стальную решетку. Пару раз для собственного успокоения подергал ее и витиевато выматерился. Перевел свирепый взгляд на входную дверь.

— Можешь и ее подергать, если хочешь, — с неприкрытой иронией в голосе предложила я. — Но, могу поспорить, с тем же успехом.

— И что ты предлагаешь?

Андрей устало опустился на ступеньки, и в его руках появилась пачка сигарет. Крокус неспешно прикурил от миниатюрной зажигалки и, зажав сигарету зубами, опустил голову. Я с усмешкой взирала на ежик его волос и не торопилась с ответом. Непроизвольно я поймала себя на мысли, что Андрей начинает мне нравиться, но не как мужчина, рядом с которым хотелось бы провести остаток жизни, а чисто по-человечески.

— Женя, — он поднял голову, — я спрашиваю, что мы будем делать?

— Ты — взрослый и самостоятельный мальчик, Крокус, — язвительно напомнила ему я. — Ты не нуждаешься в чьей-либо помощи и полагаешься всегда исключительно на себя. Разве не так?

Его брови хмуро сошлись на переносице. Упоминание о врожденной амбициозности в настоящий момент показалось Бекешину явно неуместным. Я внутренне ликовала. Хотя, казалось бы, чему тут радоваться? Мы с ним оба находились в одной мышеловке, и, честно говоря, в моей голове также не было ни единой мысли, как нам выбираться из данной непростой ситуации.

— Поэтому я и сказала тебе, что не стоило вырубать того типа, — я неопределенно кивнула головой в сторону многочисленных жертв, «отдыхающих» в фойе казино. — Охранник мог знать о том, где и как реально разблокировать систему безопасности. А ты отправил в небытие наш единственный шанс на спасение. Так что теперь нам остается лишь пройти в игровой зал и перекинуться в картишки, например. Как насчет «блэк-джека», Крокус? Или ты предпочитаешь что-то другое? Бильярд, рулетку, «однорукие бандиты»? На любой вкус. Что скажешь?