— Как насчет записей? — задала я вопрос.

— Каких записей? — девушка удивленно посмотрела на меня и захлопала своими длинными ресницами.

— Дрозд мог вести какие-нибудь записи, — продолжала я развивать свою мысль. — Дневник, например, или что-то в этом роде. Если твою квартиру перерыли, значит, кто-то что-то искал?

— Я тоже думала об этом, — призналась Марина. — Но припомнить так ничего и не смогла.

— Крокус? — обратилась я к Андрею.

— Что? — хмуро откликнулся он.

— Вспомни, говорил ли Дрозд тебе о каких-нибудь записях.

— Ты что, издеваешься? — Андрей докурил сигарету и выбросил окурок в разбитое стекло. — Я его имя-то узнал пять минут назад, а ты говоришь «дневник». Впрочем, я и так могу заявить. Дрозд не вел никаких сопливых дневников. Он мужиком был. Понятно?

— Интеллигентные мужчины иногда пользуются ежедневниками, — заметила я.

— Мы не интеллигенты, — ощетинился Бекешин. — Мы — воры!

— Ладно, — я безнадежно махнула рукой в сторону этого неандертальца и вновь посмотрела на девушку. — А скажите, Марина, почему вы устроились работать именно в «Рифус»? Ведь это неслучайное совпадение? Верно?

— Выбор действительно не случаен, — не стала запираться Марина. — Но это была идея Пескаря. Он посчитал, что если кто-то и будет меня искать, то у Ферзя — в последнюю очередь.

— Почему?

— Потому, что это Ферзь, — весьма туманно пояснила Марина, но уже через мгновение посчитала нужным добавить: — Кому захочется связываться с самим Ферзем?

— Тому, кто не считает его особо опасным противником.

Наша машина по-прежнему находилась в центре двора, с четырех сторон окруженного монолитными строениями. За окнами стремительно сгущались вечерние сумерки, и очертания появляющихся то и дело в поле зрения прохожих становились размытыми и неясными. Сегодняшний день, начавшийся с утреннего звонка Графа, здорово меня вымотал. А от новых появившихся загадок, связанных с личностями Дрозда, Ферзя и им подобных, страшно разболелась голова. В эту минуту я ни о чем не мечтала так сильно, как оказаться в той конспиративной квартире, куда я предлагала Крокусу отправиться с первых минут нашего знакомства. Я планировала принять какой-нибудь более-менее эффективный спазмалитик, затем выпить чашечку горячего кофе и, наконец, просто принять горизонтальное положение. Очень некстати припомнилось и то, что с утра во рту у меня не было и маковой росинки.

— Боюсь, вы не правы, — вернула меня Марина к насущным проблемам. — У Ферзя мощное московское прикрытие. Как это называется?

— «Крыша», — любезно подсказала я. — Мне уже известно об этом.

— Вот именно, — сиреневый плащ немного разошелся в стороны, и я обратила внимание на то, что под ним у Марины рабочая униформа официантки ресторана «Рифус». — Поэтому-то мы с Пескарем и пришли к выводу…

— Знаете что? — я не стала дослушивать доводы Марины в пользу принятого ранее решения. — Если ни у кого из вас нет никаких новых идей относительно контрнападения или просто бесцельных передвижений по городу, я считаю целесообразным отдохнуть. Приведем мысли в порядок, когда окажемся в безопасном месте. Что скажешь, Крокус?

Я встретилась глазами со своим клиентом в зеркальце заднего обзора. Хмурая физиономия Андрея в этот момент мне совсем не нравилась. Вернее, настораживала. Кто знает, какие мысли сейчас бродили в его отчаянной и безрассудной голове?

— Что я должен сказать? — вскинулся Бекешин.

— У тебя больше нет желания пострелять по живым мишеням?

— Такое желание у меня есть всегда, — честно признался Крокус. — А у тебя есть на примете хорошие мишени?

— Нет. — Я нагнулась вперед и повернула ключ в замке зажигания. — Я только что внесла противоположное предложение. Ты прослушал его?

— Ничего я не прослушал, — набычился Андрей. — Хочешь ехать на хазу, так поехали. Чего зря время терять?

К Крокусу вновь вернулся его командирский тон. А ведь во мне уже чуть было не проснулись к нему чисто человеческие симпатии. Грубиян! Я выжала сцепление и тронула автомобиль с места. Никто из нас троих не произнес больше ни слова. Марина, как мне показалось, погрузилась в некое состояние прострации, скорее всего вызванное воспоминаниями о событиях пятилетней давности — то ли взгрустнулось по Дрозду, то ли себя жалела. Бекешин, откинувшись на спинку заднего сиденья и подставляя свою стриженую макушку прохладному вечернему ветерку, с мрачным выражением лица старательно перемалывал зубами спичку. Похоже, дурное настроение Андрея зашкаливало сейчас за самую нижнюю отметку. Что касается меня, то я на протяжении всего пути следования до конспиративной квартиры на окраине Тарасова была занята тем, что выбирала наиболее неприметные дороги. Выезжать на главные улицы города я посчитала для нас непозволительной роскошью. Ребятки Ферзя упустили нас из виду, но вряд ли они успокоились и отправились по своим личным делам. Да и сам Ломовцев не позволил бы им такой вольности. Наверняка братки во главе со своим боссом рыщут сейчас по округе в поисках парочки беглецов. Виктор Романович сейчас рвет и мечет. Я точно знала, что, если он найдет нас, нового шанса на спасение мне не предоставят. Пристрелят без разговоров.

Поскольку ехать приходилось окольными путями, я с двумя своими попутчиками достигла необходимого пункта назначения лишь к половине восьмого вечера. Мрак уже полностью окутал город, и я искренне возрадовалась тому факту, что в данном микрорайоне никому не было дела до нерабочих фонарных столбов. Загнав «Фольксваген» в темное пространство между двух домов, я выбралась из салона. Небо, вопреки всем прогнозам синоптиков, так и не разразилось проливным дождем, но воздух к вечеру наполнился неприятной прохладой. Я непроизвольно поежилась. Андрей и Марина тоже вышли из автомобиля, и я поставила своего верного железного скакуна на сигнализацию. Впрочем, стоило ли это делать при отсутствующем заднем стекле? Думаю, нет. Ну да ничего, если кто-то и умыкнет мое авто, я заставлю Графа подарить мне новое. А пока в его счет входило только стекло.

Все так же молча мы трое поднялись на пятый этаж, и я открыла ключом металлическую дверь. Этой квартирой я пользовалась крайне редко, что называется, лишь в самых необходимых случаях. О ней не было известно никому, кроме меня.

Я не стала терять времени даром и прямиком устремилась на кухню. Организм требовал бодрящей порции кофе. В моем тайном лежбище имелось все, за исключением скоропортящихся продуктов. Так что я могла позволить себе не только тонизирующий напиток, но и сухой паек.

— Меню нашего сегодняшнего ужина скромное, но помереть с голоду нам не грозит, — обратилась я к замершим на пороге гостям. — Проходите. Чего встали-то?

Крокус тут же расположился за столом и водрузил на него локти, подперев ладонями щеки. Марина скромно расположилась на табурете возле зашторенного окна.

— И сколько мы здесь намерены проторчать? — подал голос Бекешин за моей спиной.