Спустя месяц

— Пап! — весело крикнул Степа Ониксиму, и тот резко повернулся к волчонку. После того дня Степан стал звать его папой. Ониксиму иногда снилась та сцена, будто в замедленной съемке, как, выбежав из пролеска, Степа рванул к его подъехавшей машине и кубарем кинулся в ноги, на бегу превращаясь обратно в человека. Как он страшно и громко выл в голос, схватив голыми ручками сильные ноги. Как Ониксим сорвался с места, как несся вперед, принюхиваясь, нащупывая связь с Парой, как чувствовал боль Ярославы и то, как она его ждет, как держится из последних сил на грани сознания.

И как Зверь не успевает...

Для вервольфов защитить Пару любой ценой — их право и святая обязанность.

Для человека — это убийство.

И хотя Ярослава заверяла его, что благодарна, что он спас ее от смерти, но Ониксим не верил до конца, что страха у Ярославы нет, поэтому из шкуры лез, чтобы стереть те жуткие воспоминания.

Первым делом Ониксим вызвал в поселок маму Даромира. Анна Викторовна была для их стаи ценным ресурсом. И не только потому, что была успешным психологом в Москве, но и потому, что вырастила Даромира сама после смерти мужа, приняв суть сына и правду о реальном мире, где обитали оборотни. Отец Дара был человеком, обычным человеком, но вот его дед был из Диких — самых страшных палачей у волков. Эти волки никогда не заводили семью, оставаясь почти монахами на всю свою жизнь. Все в стае знали, что рано или поздно за ним могут прийти: из каждой стаи раз в несколько лет забирали одного из волчат. И он собирался принести себя в жертву вместо маленького волчонка.

Его отговаривал Ральф. Его отговаривал от такой судьбы и Ониксим.

На него за глупость орал и Серафим — тот самый Дикий в стае Быстрого, который специально вернулся к Ритуалу старого друга.

Но все было безрезультатно — вбил себе в голову, что должен быть один. И точка.

На фоне такой твердолобости Ониксим поражался силе духа своей Пары. Ярослава каждый день уркепляла с ним ментальную связь — он все чувствовал, но молчал, боясь спугнуть. Боясь разочаровать... Но Яра ни разу не обвинила его в жестокости. Но он помнил, как ее трясло от страха, когда она поняла, что Зверь рядом.

По Выстроцким, благодаря связям Быстрого, наконец-то выяснилось достаточно, чтобы сдать их на человеческий суд за умышленное убийство семьи Яры. Был бы Игорь жив, то вся семья прошла бы по статьям о взяточничестве и наркотиках, а так только по касательной зацепило, но и этого хватило, чтобы их надолго упрятать. Ониксим знал, что Быстрый им живыми выйти уже не даст. Такие могут навредить стае, а ни один вожак этого не допустит.

Это была неотъемлемая часть их жизни, и вряд ли человек сможет принять это полностью, но законы были нерушимы для всех.

— Я венок принес, — счастливо сказал Степка и протянул ему красивый убор из живых цветов. На ритуал принято дарить своей Паре что-то воздушное и нежное, как символ ее хрупкости, которую Зверь будет защищать до самой смерти, и они со Степой единодушно решили, что это должен быть венок из белых цветов. Яре он невероятно подойдет.

— Иди сюда, поправлю тебе бабочку.

— Ну, пап, я сам могу, — оскалился смешливо Степа и встал около большого зеркала в прихожей.

Ярослава же с самого утра находилась под присмотром всех вторых половинок их стаи, а это огромная непрошибаемая женская стена, которая его даже на порог дома не пустила, когда он приехал за ней. Этому дамскому сообществу пришлось отдать целый новенький коттедж, в который планировал уже окончательно переехать Быстрый, и вот вроде вожак же, но как тут скажешь «нет».

— Совсем мы ручные, скоро в цирке выступать начнем, — шипел Ральф рядом с Ониксимом, затаскивая коробки с дорогущим шампанским и фруктами в крытый гараж. — Может, предложить всем нашим «опарившимся» ошейники носить с такой бирочкой, где адрес и телефон дома?

— Завидуй молча, — счастливо оскалился на подколки друга Черный и попытался в одном из окон разглядеть Яру, но хрен с маслом, ее забаррикадировали по всем фронтам. — Вот сам найдешь когда, тогда будет не до шуточек.

Ральф улыбнулся грустно и поставил коробку в угол.

— Это счастье меня явно обходит стороной.

Ониксим ничего не ответил, лишь сжал плечо в дружеском жесте. Он и сам уже ничего не ждал, не надеялся, а так все изменилось.

Вскоре к нему вывели Яру, нарядную, в белом сарафане. Она счастливо улыбалась, ведя на белоснежном поводке Джоя. Залилась румянцем, когда Ониксим надел на нее венок, робко поцеловала по окончании Ритуала под доброе рычание стаи и сорвала голос в его карельской хижине, куда ее увез ото всех Черный.

И только Быстрый знал, какова цена этого счастья и сколько сил ему понадобилось, чтобы удержать Ониксима от мести, когда их ищейки вскрыли всю правду про Выстроцких. Настоящая человеческая гниль... Но Быстрый лично с ними разобрался, такие дела надо делать на холодную голову. Главное, что стая счастлива, радуется пополнению новой Парой, ждет ночи и полной Луны, а уж ее темную сторону он удержит.

Подарком от стаи стала поездка в Германию в одну из самых известных клиник, что специализировалась на реабилитации после несчастных случаев. Быстрый подсуетился через родителей, и ребятам удалось организовать настоящий «медовый месяц» на целые полгода, в которые они несколько раз будут прилетать на реабилитационный курс, и возвращаться домой на пару недель.

Это очень горячо поддержала и Анна Викторовна, которая умудрилась за короткий срок помочь Ярославе полностью принять себя и убрать страхи. Но и она заверяла Ониксима, что к нему и его природе у его Пары никаких страхов и предрассудков нет. Ониксим кивал, но сам для себя решил окончательно, что сделает все, чтобы Ярослава была с ним счастлива.

После прекрасного Ритуала, который провели на поляне, где установили по кругу факелы, ведь союз всегда скрепляли на полной луне в сумерках ночи. Ониксим увел Яру в тайное место. У каждого волка в стае оно было своим. Место силы, место, где он показывал своего Зверя.

Вот и Ониксим унес Яру в лес, нес ее на руках, вдыхая нежный аромат полевых цветков из венка на белоснежных волосах любимой, и чувствовал невероятную наполненность силой и счастьем. Вот, что дает Пара, когда принимает Зверя. А Ярослава даже не ойкнула, когда Зверь скользнул лобастой головой под вытянутую руку. Она рассмеялась от звуков фыркающего волка, когда ему на морду упало несколько цветков из венка. И так мило заурчал-зарычал, когда любимые руки Пары принялись гладить за ушами.

А потом была брачная ночь... самая сладкая....

Но когда Яра с Ониксимом прилетели домой после первичного обследования и начальной терапии рук, в стае их ждал большой сюрприз — Ральф пропал. Вместе с девушкой.