– Какой на хрен смысл в том, что он дает нам управлять своими проектами, только чтобы потом все отвергать? – За раздраженным голосом брата было слышно, как он шагает по квартире.

Прежде чем ответить, Крис проглотил курицу, запив ее пивом.

– Я уверен, у него полно причин. Скорее всего, единственным достойным наград человеком он считает себя. Избавишься от складов?

– Вероятно. А может, и оставлю. У меня есть свои деньги, так что я могу их купить, но меня бесит, что он не разрешает нам действовать самостоятельно. Настало время расширяться, делать больше… Но все насмарку. Ну и черт с ним. Все как всегда. Что у тебя нового? Как жизнь на радио? Придумал, как все решить?

Крис ненавидел недовольство в голосе брата.

– На самом деле, вы натолкнули меня на мысль. Но мне нужно, чтобы вы поговорили с Ари.

– Как долго еще отец будет притворяться, что она еще недостаточно взрослая, чтобы взять себя в руки, как думаешь?

Крис ткнул вилкой еще один кусок курицы.

– Не знаю. Однако важно, чтобы ты вмешался. Отправь ее на неделю в спа или что-то вроде того. Что угодно, лишь бы она отвлеклась. Мне нужно время кое-что подготовить, чтобы показать ему, что Ари нам здесь не нужна.

Хотя его бы не удивило, если бы Ари сама передумала и переключилась на новое хобби. Это лишняя причина не пускать ее на станцию.

– Удачи с этим. Отец прислушивается ко мне примерно так же, как к тебе. Я попробую, но обещать ничего не могу. Когда ты будешь работать с ним, а не на него, ты не будешь знать, что с собой делать.

– Я не прочь иметь такие проблемы, – засмеялся Крис. Ной согласно хмыкнул, прежде чем спросить у брата, что же он запланировал. Объяснив основную идею, Крис добавил:

– Она стеснительная. Более чем, если честно.

Он не хотел говорить больше. У него не было права. Но от этого зависел результат, и он продолжил:

– Это делает ее непредсказуемой. Когда Эверли немного расслабляется, она открывается и из нее получается отличный собеседник. Она смешная, саркастичная и очень умная.

– Звучит так, будто ты хочешь от нее детей, братишка, – сказал Ной, смеясь. Крис чуть не подавился едой.

– Иди к черту. Она просто хорошая женщина. И сотрудница. А отец хочет ее подставить только потому, что у Ари появился очередной легкомысленный каприз.

– Знаешь, мне не помешало бы немного солнца и общения. Я поговорю с отцом, но и освобожу пару дней в своем расписании, чтобы наведаться к тебе.

Крис был в восторге от предстоящей встречи с братом. Они слишком давно не виделись.

– Дай знать, когда соберешься прилететь. Я закажу еще одну кровать.

Смех брата прозвучал в комнате так, будто он был рядом. Да, будет хорошо встретиться с ним.

* * *

После долгого горячего душа Крис оделся в домашние штаны и футболку и снова уселся за работу. Он вспоминал: когда Эверли рассмотрела идею как инструмент продвижения станции, она тут же взялась за планирование. Ему так понравилось, что ее имидж тихони пропал, когда она немного расслабилась. А потом ты все испортил.

Он беспокоился, что когда дело дойдет до выбора кандидатов, она снова закроется. Выдвигая идею, Крис подозревал, что девушка откажется. Он вроде как ожидал, что Стейси посоветует ему пойти в одно небезызвестное место. Ему не стоило их недооценивать.

И все же он собирался все организовать безупречно, чтобы сделать процесс для нее как можно легче.

Его рука зависла над телефоном, пока он раздумывал, не позвонить ли ей. Зачем? Позвать ее на недоеденную курицу тандури? Крис открыл ноутбук. Ему не нужно звонить Эверли. Он увидит ее завтра. И послезавтра. И послепослезавтра. И вскоре ему придется следить за мужчинами, с которыми она встречается. Вот это будет хреново.

Но это к лучшему. Эверли оказалась ему небезразлична. Да и все они. Все они были в некотором смысле небезразличны. В чем же дело? Да большинство компаний его отца, где он проводил время, имели корпоративную атмосферу. Станция же стала для него больше, чем просто рабочим местом. Там было весело. Эверли вообще заинтриговала его в первые секунды знакомства. Эффект усилился, когда она беззаботно рассмеялась, а затем пристыженно покраснела. А за прошедшие двенадцать месяцев он привязался к ней больше, чем следует. Не так, как к другим. Никто из его коллег не заставлял Криса неметь каждый раз, когда входил в комнату. Он не хотел рассмешить их.

Ты не подходишь ей. Да и вообще никому. А это предоставляло отличную возможность помочь подруге найти счастье перед переездом на другой конец страны. Где тебе не придется наблюдать, как она влюбляется в другого.

Отодвигая компьютер, он отклонился, удерживая стул на задних ножках. Он чувствовал себя неспокойно. Крис терпеть этого не мог. Опустив стул на все четыре ножки, он пролистал контакты в телефоне, и его палец остановился над номером матери.

Крис сам удивился, что рассказал Эверли о своей семье. Слова об отце просто вырвались против его воли. Он не разговаривал с матерью уже пару недель, но прежде чем он успел написать ей сообщение, в дверь постучали. Отложив телефон, он пошел открывать дверь. Роб, один из его соседей, с которым они подружились, улыбнулся ему, когда Крис пропустил его внутрь.

– Привет. Как ты?

– Ничего. Хотел сходить куда-то и выпить. Подумал, может, ты дома. Не знал, что застану тебя в пижамке, – шутливо сказал сосед.

Роб был большим парнем, на пару сантиметров выше Криса, который и сам был ростом за метр восемьдесят. Он владел несколькими тренажерными залами, и у него были внушительные бицепсы. Роб пользовался преимуществами бесплатных тренажеров и разнообразия занятий, выбрав смесь боевых искусств, йоги и кик-боксинга. Крис время от времени ходил на тренировки, но обычно предпочитал бег, помогавший ему упорядочить мысли.

– Я собирался позвать тебя на пиво, – сказал Крис, закрывая дверь.

– Не нужно. Я могу его раздобыть сам, – засмеялся Роб. Пройдя мимо холодильника, он это и сделал.

Крис устроился в одном углу дивана, а Роб сел в другом, открыл бутылку и отпил.

– Слушал вчера вашу радиостанцию. Я уже было настроился слушать, как поет эта секси-диджейка, когда заговорила продюсер. Надрал тому парню задницу за нее?

Смеясь, потому что Роб знал, что драки не в его стиле, Крис покачал головой.

– Перестань называть ее секси-диджейкой. Ее зовут Стейси.

Роб пожал плечами и посмотрел на свою бутылку.

– Без обид, парень. Ее голос просто пробирает меня. Как